A 25 años de la muerte del pionero del trasplante cardiaco
El 2 de septiembre de 2001 falleció Christiaan Barnard, el cirujano que realizó el primer trasplante de corazón. Historia y legado a 25 años
El cardiocirujano Christiaan Barnard, autor del primer trasplante cardiaco de la historia, murió el 2 de septiembre de 2001 en Chipre, a los 78 años y a causa de un infarto.
Nacido el 8 de noviembre de 1922 en Beaufort West (Sudáfrica), Barnard realizó el 3 de diciembre de 1967, en el hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo, el primer trasplante de corazón.
Quizás la historia no lo recuerde exactamente como "el padre del trasplante cardíaco", ya que este título es discutido entre los especialistas y la técnica que él aplicó había sido desarrollada en Estados Unidos por otro equipo de investigación, pero el cardiocirujano sudafricano fue quien tuvo la decisión y la audacia de ser el primero.
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Ese día, el comerciante Louis Washansky, 'de 55 años y ya desahuciado por la medicina, recibía el corazón de Denise Darvall, de 25, fallecida horas antes en un accidente.
Waschansky murió 18 días después como consecuencia de una neumonía, causada por la baja en sus defensas debido a los medicamentos que le dieron para que su organismo no rechazara el órgano implantado.
Tres días después, en Nueva York, se efectuó el segundo trasplante cardíaco, a un bebé que murió pocas horas después.
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En enero de 1968, Barnard efectuó su segundo trasplante: el dentista Philip Blaiberg recibió el corazón de Clive Haupt, mulato de 24 años que había muerto de un derrame cerebral. El paciente sobrevivió 19 meses.
La dificultad en los primeros trasplantes no era la técnica quirúrgica- relativamente sencilla-, sino evitar que el paciente rechazara el órgano extraño. Esto se logró a partir de 1972, con el descubrimiento de la droga ciclosporina, que evita el rechazo sin reducir a niveles peligrosos las defensas inmunológicas.
Actualmente, el, trasplante cardíaco es una operación de rutina que ya se efectuó sobre alrededor de 120.000 personas en el mundo entero.
Fuente: Primera Edición
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