A casi dos meses de los terremotos, Venezuela todavía no sabe cuántas personas siguen desaparecidas

A casi dos meses de los dos terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 que sacudieron Venezuela el 24 de junio, hay una cifra que el país todavía desconoce: cuántas personas continúan desaparecidas.

El Gobierno actualizó el pasado lunes el número de fallecidos a 6.301, informó que 73.356 personas fueron atendidas en hospitales, detalló cuántas viviendas fueron inspeccionadas y hasta cuantificó las toneladas de escombros retiradas. Sin embargo, los últimos balances públicos no ofrecen un registro consolidado y actualizado de las personas cuyo paradero todavía se desconoce.

Esa ausencia de información adquiere una dimensión todavía mayor en La Guaira, el estado costero golpeado con mayor violencia por los sismos, donde familiares, voluntarios y rescatistas continúan entrando entre las estructuras derrumbadas para recuperar restos de personas que permanecen bajo los escombros.

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En localidades como Caraballeda, una de las zonas con mayor cantidad de víctimas y edificios destruidos, las búsquedas todavía continúan. Casi dos meses después, familias siguen excavando y abriendo accesos entre los restos de construcciones colapsadas con la esperanza, ya no tanto de encontrar sobrevivientes, sino de recuperar los cuerpos de sus familiares.

La ausencia de una estadística oficial actualizada generó una proliferación de registros ciudadanos, organizaciones y páginas creadas específicamente después de la catástrofe para intentar identificar y localizar personas. El problema es que las cifras difieren enormemente entre sí.

Un relevamiento publicado esta semana por Folha de S.Paulo señala que distintas fuentes manejan estimaciones que van desde varios miles hasta decenas de miles. A fines de julio, el gobernador de La Guaira, José Alejandro Terán, mencionó un registro vecinal con al menos 1.338 desaparecidos, mientras diferentes plataformas ciudadanas arrojan números mucho mayores.

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La página denominada Venezuela Te Busca, por ejemplo, había recibido reportes sobre 44.274 personas dadas inicialmente como desaparecidas por sus familiares, de las cuales unas 17.790 todavía figuraban pendientes de localización. Otro registro ciudadano contabilizaba más de 44.000 denuncias y unas 29.500 personas aún "sin contacto", mientras una tercera plataforma situaba la cantidad por encima de 41.000.

Esas cifras no pueden tomarse como un balance confirmado de desaparecidos, ya que pueden contener duplicaciones, personas posteriormente localizadas o casos que nunca fueron incorporados a los registros oficiales. Precisamente esa dispersión expone el problema: casi ocho semanas después de los terremotos no existe una cifra pública unificada que permita saber cuántas personas faltan realmente.

La estimación resulta aún más compleja porque el último censo nacional de Venezuela fue realizado en 2011, lo que dificulta conocer con precisión cuántas personas residían en los edificios y sectores más afectados cuando ocurrieron los terremotos.

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Mientras persiste esa incógnita, el balance oficial de víctimas continúa aumentando. El presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, informó el 10 de agosto que 6.301 personas murieron, 176 más que en el parte anterior. También indicó que 73.356 personas recibieron atención hospitalaria desde el desastre.

Los sismos golpearon especialmente a La Guaira y sectores del área metropolitana de Caracas. Reuters mantiene actualmente el balance nacional en torno a 6.300 fallecidos y describe al desastre como una de las mayores tragedias sísmicas de la historia contemporánea venezolana.

La dimensión material también es enorme. Las autoridades inspeccionaron hasta ahora 53.314 viviendas: 31.336 fueron consideradas habitables, 12.411 quedaron sujetas a restricciones y otras 9.567 fueron clasificadas como de alto riesgo.

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Pese a esa cantidad de hogares afectados, hasta el último balance el Gobierno había entregado 287 viviendas para familias damnificadas. También informó que fueron retiradas más de 483.000 toneladas de escombros.

La reconstrucción supone un desafío económico de enorme magnitud. Una evaluación preliminar del Banco Mundial calculó en US$ 19.600 millones los daños físicos directos ocasionados por los terremotos y estimó que el costo de reconstrucción podría alcanzar US$ 50.000 millones.

La incertidumbre sobre los desaparecidos está estrechamente relacionada con las dificultades que tuvieron las operaciones de rescate desde las primeras horas.

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Una investigación publicada este sábado por Reuters reconstruyó lo ocurrido en el complejo residencial conocido como Los Cocos, en La Guaira, donde gran parte de un conjunto de unas 1.100 viviendas sociales quedó destruido. Vecinos y voluntarios realizaron durante semanas tareas de búsqueda con herramientas básicas mientras reclamaban maquinaria pesada y una presencia estatal mayor.

El Gobierno venezolano rechaza las críticas sobre su actuación. La presidenta interina Delcy Rodríguez sostuvo que 4.000 funcionarios fueron movilizados el primer día y 14.000 durante la jornada siguiente, y afirmó que el Estado respondió inmediatamente a la emergencia.

Sin embargo, testimonios reunidos por Reuters describen escenarios donde civiles participaron durante semanas en excavaciones, traslado de cuerpos y retiro de escombros antes de que pudiera desplegarse maquinaria suficiente. Más de un mes después del terremoto todavía se utilizaban grúas y equipos pesados para acceder a sectores profundos de edificios colapsados.

El impacto de los terremotos se extiende además hacia otra emergencia que comienza a quedar expuesta a medida que se aproxima el nuevo ciclo lectivo.

Según datos de UNICEF citados por El País, 432 escuelas resultaron afectadas en el área metropolitana de Caracas. En La Guaira, el Ministerio de Educación relevó daños en 116 establecimientos.

En algunos casos, la dimensión de las pérdidas humanas dentro de las propias comunidades educativas resulta estremecedora. En el Complejo Educativo Juan José Mendoza, de Caraballeda, la dirección informó que 217 de sus 1.000 estudiantes fallecieron, además de 11 trabajadores. Una coordinadora de la institución sostiene que numerosos alumnos continúan desaparecidos.

La Asociación Venezolana de Educación Católica estimó, por su parte, que 4.214 estudiantes de La Guaira no podrán regresar a sus establecimientos habituales cuando comience el próximo período escolar. Algunas comunidades ya improvisaron pequeños espacios educativos bajo carpas, en viviendas particulares o dentro de campamentos para damnificados.

La reconstrucción de Venezuela, por lo tanto, ya no se mide únicamente en edificios derrumbados o carreteras dañadas. También se mide en familias que todavía buscan a quienes faltan, niños que perdieron sus escuelas y comunidades que intentan reconstruir una vida cotidiana que desapareció en cuestión de segundos.

A 53 días de los terremotos del 24 de junio, Venezuela dispone de un balance preciso de 6.301 fallecidos, sabe que más de 73.000 personas pasaron por hospitales y que decenas de miles de viviendas fueron evaluadas. Pero sigue sin poder responder una de las preguntas más elementales que deja cualquier desastre de esta magnitud: ¿Cuántas personas continúan desaparecidas?

Fuente: Agencias de Noticias y Medios Digitales

Fuente: Primera Edición

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