A propósito del 22 de agosto

Por Diego Citterio, docente de la Unju

"Tengo memoria del olor antes que de la imagen. Paja quemada, caballo sudado, humo de asado en la costa del Xibi-Xibi. Tenía ocho o nueve años y mi viejo me llevaba de la mano entre la gente para ver arder las casitas. Alguien leía un bando con voz solemne. Los gauchos pasaban serios, a caballo, como si de verdad estuviéramos en 1812, la noche en que Jujuy se quedó sin nada" eso me contó alguien cuando empece a investigar sobre la marcha evocativa.

En Jujuy nadie te dice lo contrario: la marcha evocativa del 22 de agosto se siente antigua como el cerro, como si viniera directo de aquella retirada de Belgrano, transmitida de generación en generación desde 1812.Hace unos años empecé a investigarla en serio, para mi tesis. La marcha tiene fecha de nacimiento. Nació un 22 de agosto, sí pero de 1957. Ciento cuarenta y cinco años después del Éxodo. No es una herencia directa de aquella noche. Es una invención bastante más reciente.

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La inventó un grupo concreto de personas, con nombre y apellido. Estaba Mario Iturbe, que años después escribiría sus recuerdos de esa primera vez. Estaba una maestra, Emérita Salgado, que le sugirió la idea a los muchachos de la Federación Gaucha Jujeña. Y estaban, sobre todo, los gauchos que durante décadas habían quedado afuera de los festejos oficiales del 23 de agosto esos desfiles cívico-militares frente a la Casa de Gobierno donde, como decía Iturbe, "nadie les llevaba el apunte". Mientras la elite jujeña bailaba en el Club Social y presentaba a sus señoritas en sociedad, los paisanos bajaban igual el 23 de agosto, se juntaban en la playa del Xibi-Xibi y se hacían un asado. Un homenaje propio, sin invitación de nadie.

En 1957 decidió que ese homenaje improvisado mereciera algo más: una escena completa, con bueyes, carretas, vestuario de época, la lectura del bando. Un cura, Monseñor Mallagray, los asesoró para que "tuviera autenticidad histórica". Ninguno de esos hombres y mujeres pensó que estaba fundando una tradición centenaria. Pensaban que estaban organizando un homenaje, una vez, para ese año.

Hay un historiador inglés, Eric Hobsbawm, que le puso nombre a esto: tradición inventada. Un conjunto de prácticas que se presentan como si vinieran de siempre, que se aferran a un pasado remoto para darse cuenta de autoridad, pero que en realidad alguien armó hace relativamente poco, casi siempre para responder a una necesidad muy concreta del presente. Lo que las distingue de una costumbre de verdad es justamente eso: la costumbre se permite cambiar y adaptarse; la tradición inventada se presenta como si fuera inmutable, como si hubiera sido siempre así y no pudiera ser de otra manera.

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Lo que más me movió, investigando esto fue entender que la marcha evocativa es, en el fondo, una historia de gente común que no tenía lugar en el relato oficial y se lo inventó. No fueron los próceres ni el Estado los que armaron este ritual: fue un grupo de gauchos hartos de que no les llevaran el apunte. Esa parte no está en ningún manual escolar, y me parece mucho más conmovedora que la versión de "así fue siempre".

Nos pasa con un montón de cosas que sentimos eternas. El asado de los domingos, alguna fiesta de barrio, ciertos rituales familiares que juraríamos vienen de generaciones y cuando rascás un poco, tienen fecha de invención, alguien que un día decidió empezar algo y no imaginó que iba a durar. No las vuelve falsas. Al contrario: las vuelve a nuestras, de una manera más concreta que cualquier "siempre fue así".

Hoy se cumplen sesenta y nueve años de esa primera marcha. Si están en Jujuy y bajan esta noche a ver la quema de las casitas, les propongo mirarla distinta: no como algo que llega intacto desde 1812, sino como lo que de verdad es algo que un grupo de personas, hartas de quedar afuera, decidió crear una noche de 1957, y que después nosotros, año tras año, decidimos seguir sosteniendo. Esa parte, la de sostenerla, también es nuestra.

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Si conocen a alguien que va a bajar esta noche a la costa del río, mándenle esto antes de que salga.

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Fuente: El Tribuno de Jujuy

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