A qué edad el cuerpo cambia de verdad: el estudio que revela el umbral oculto del envejecimiento

Una investigación reciente aportó nuevas evidencias a una teoría que gana cada vez más respaldo en la comunidad científica: el envejecimiento no avanzaría de manera constante a lo largo de la vida, sino que tendría etapas de aceleración más marcadas.

El trabajo, publicado en la revista científica Cell, analizó muestras de sangre y tejidos de 76 donantes de órganos de entre 14 y 68 años. Los investigadores detectaron que los cambios más significativos en proteínas asociadas a distintas enfermedades se concentraron entre los 45 y los 55 años, lo que los llevó a identificar un posible "punto de inflexión" del envejecimiento alrededor de los 50.

Para llegar a esta conclusión, el equipo estudió tejidos vinculados a diversos sistemas del organismo, entre ellos el cardiovascular, digestivo, inmunológico, endocrino, respiratorio, muscular y la piel. Luego elaboraron un mapa de las proteínas presentes en esos tejidos y analizaron cómo variaban sus niveles con el paso del tiempo.

Al comparar estos datos con registros de enfermedades y genes relacionados, encontraron que 48 proteínas asociadas a patologías como enfermedades cardiovasculares, hígado graso y algunos tipos de tumores hepáticos aumentaban su presencia con la edad. El incremento más pronunciado se registró justamente entre los 45 y los 55 años.

Los cambios más notorios fueron observados en la aorta —la principal arteria del cuerpo—, así como en el páncreas y el bazo. A partir de estos resultados, los autores plantearon que los vasos sanguíneos podrían ser uno de los tejidos que envejecen de forma más temprana y presentan una mayor vulnerabilidad al deterioro asociado a la edad.

Sin embargo, los investigadores aclararon que el estudio describe un patrón biológico, pero no explica las causas de este fenómeno. Según el médico John Fudyma, profesor de la Universidad de Buffalo, todavía no está claro si el proceso responde a factores genéticos, inflamatorios o a otros mecanismos, aunque sí se observa una disminución de proteínas fundamentales para el funcionamiento celular alrededor de esa etapa de la vida.

Más allá de los hallazgos, los especialistas remarcan que el envejecimiento es un proceso individual y que los hábitos cotidianos pueden influir significativamente en la forma en que se atraviesa.

Melissa Batchelor, directora del Centro de Envejecimiento, Salud y Humanidades de la Universidad George Washington, señaló que cerca de los 50 años suelen comenzar cambios hormonales que impactan en la masa muscular y el metabolismo. Por su parte, Bert Mandelbaum, codirector del Centro de Ortopedia Regenerativa de Cedars-Sinai, destacó que la genética y el estilo de vida actúan en conjunto sobre el proceso de envejecimiento.

Entre las principales recomendaciones para preservar la salud con el paso de los años, los expertos destacan:

Aunque el estudio abre una nueva ventana para comprender cómo envejece el organismo, los científicos coinciden en que mantener hábitos saludables continúa siendo una de las herramientas más efectivas para llegar en mejores condiciones a la mediana edad y a las décadas posteriores.

Fuente: Tiempo de San Juan

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