Adiós al mapa tradicional: la ONU aprobó cambiar cómo vemos los continentes

Con 164 votos a favor, la Asamblea General respaldó una iniciativa para promover representaciones cartográficas más precisas y reducir las distorsiones.

La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó este viernes una resolución que impulsa el reemplazo progresivo de la tradicional proyección cartográfica de Mercator, utilizada desde el siglo XVI, por modelos considerados más precisos para representar el tamaño real de los continentes.

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La iniciativa, promovida por Togo y respaldada por la Unión Africana (UA), recibió el apoyo de 164 países, mientras que Estados Unidos votó en contra y otros seis Estados se abstuvieron.

La resolución, titulada "Corregir el mapa", no prohíbe el uso de la proyección de Mercator, pero insta a la ONU, a organismos como la Unesco y a los Estados miembros a adoptar representaciones cartográficas de áreas equivalentes, entre ellas la proyección "Equal Earth", desarrollada en 2018 por los cartógrafos Tom Patterson, Bojan Savric y Bernhard Jenny.

El texto sostiene que los mapas empleados durante siglos en manuales escolares, medios de comunicación, plataformas digitales y documentos oficiales no reflejan con exactitud las dimensiones reales de los continentes. La proyección de Mercator, creada en 1569 por el geógrafo y cartógrafo flamenco Gerardus Mercator para facilitar la navegación marítima, amplía visualmente las regiones cercanas a los polos y reduce las ubicadas alrededor del ecuador.

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Como consecuencia, territorios como Europa, Rusia o América del Norte aparecen sobredimensionados, mientras que África, América Latina y buena parte del Sur Global quedan representados con un tamaño mucho menor al que realmente poseen.

Uno de los ejemplos más citados es Groenlandia, que en los mapas de Mercator parece comparable a África, cuando en realidad el continente africano es aproximadamente 14 veces más grande.

Durante la sesión de la Asamblea General, el ministro de Exteriores de Togo, Robert Dussey, defendió la iniciativa al afirmar que los mapas "no son únicamente herramientas geográficas", sino instrumentos que influyen en la educación, la imaginación y la percepción colectiva del mundo.

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"Su uso con fines generales de información o educación sigue incidiendo de forma duradera en la percepción que generaciones enteras tienen de nuestro mundo", señaló. Según el funcionario, la persistencia de estas representaciones contribuyó a "minimizar de forma simbólica el tamaño de África y de otras regiones", generando una visión desequilibrada de la geografía mundial.

La Unión Africana celebró la aprobación de la resolución y la calificó como "un paso histórico hacia una representación cartográfica global precisa y equitativa". En un comunicado difundido tras la votación, el bloque sostuvo que la reforma busca poner fin a siglos de "colonialismo cartográfico" y garantizar que el mapa del mundo refleje "la escala, el peso y el lugar reales de África".

Para la organización, el debate trasciende el ámbito técnico. La forma en que los territorios son representados en las aulas, los medios y los organismos internacionales influye directamente en la percepción del poder, la relevancia geopolítica y el peso demográfico de las distintas regiones.

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La iniciativa también recibió el respaldo de Francia. Horas antes de la votación, la diplomacia francesa anunció que abandonará progresivamente los mapas basados en la proyección de Mercator en favor de representaciones más fieles a las superficies reales. El canciller Jean-Noël Barrot sostuvo que estas imágenes tienen efectos duraderos sobre las relaciones internacionales porque otorgan una importancia visual desproporcionada a países como Estados Unidos, Rusia o China frente a África, América Latina o el sudeste asiático.

Estados Unidos fue el único país que votó en contra. Su delegación argumentó que la resolución forma parte de "un proyecto ideológico más amplio" y cuestionó que la Asamblea General debatiera cuestiones vinculadas a la "reparación" y la "justicia cognitiva" a partir de mapas diseñados en el siglo XIX.

Fuente: Diario Panorama

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