Allí, donde pisó Andresito, se juega al fútbol desde hace 130 años

El 17 de agosto pasado, el Club Atlético Concepción celebró un nuevo aniversario de una historia que empezó mucho antes de que Misiones fuera provincia y no es cualquier fecha, es el cumpleaños 130 del club, considerado el más antiguo de la tierra colorada.

"Empezó esta historia allá por el año 1896, cuando un grupo de colonos de origen inglés decidió crear un club de fútbol", cuenta al diario PRIMERA EDICIÓN, Daniel Dos Santos, expresidente (2018-2025) y exjugador del club, hoy en el rol de tesorero de la institución de Concepción de la Sierra, que actualmente preside Santiago Ripoll.

Aquel primer club se llamó Sporting Football Club Concepción y nació, según remarca Dos Santos, "cuando todavía no era provincia, era Territorio Nacional": el primero fundado sobre suelo misionero. Cuatro años después, el 17 de agosto de 1900, el club se presentó con su nombre actual en un torneo de fútbol. Como no existe un acta fundacional con fecha precisa de ese cambio, esa jornada quedó establecida como el aniversario oficial: 126 años bajo la denominación Atlético Concepción, dentro de una historia que ya lleva 130 desde el origen inglés.

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La trayectoria del club guarda episodios que sorprenden incluso a los propios vecinos del pueblo. Atlético Concepción no es un desconocido para el fútbol del interior: entre los 80 y 90, fue protagonista y participó de varios torneos provinciales y hasta jugó el extinto Argentino B. de la Liga Apostoleña fue campeón en cinco ocasiones.

En 1927, con motivo de la refundación de Concepción de la Sierra -ocurrida en 1877-, el municipio organizó un torneo conmemorativo que Atlético Concepción ganó, llevándose la Copa Cincuentenario, un trofeo tan grande que hoy no se exhibe en el club sino en la Biblioteca Popular "Bartolomé Mitre", la más antigua de la provincia.

"Misiones tiene acá, en Concepción específicamente, varias instituciones que son centenarias y en muchos casos son las primeras que fueron creadas en Misiones. Muchas veces nuestros vecinos propios no dimensionan toda la historia que tiene Concepción de la Sierra", reflexiona Dos Santos, quien también fue docente y vicedirector en la Escuela Normal Superior N° 7 de esta localidad.

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Entre 1934 y 1935, el club protagonizó una gira histórica: fue uno de los primeros equipos del interior del país en viajar a Buenos Aires, donde -según registros del diario La Nación- disputó 17 partidos sin conocer la derrota.

Otro capítulo memorable ocurrió en 1997, cuando se inauguró el sistema de iluminación del estadio. Gracias a la relación entre el entonces gobernador de Misiones y la dirigencia de Boca Juniors, la reserva "xeneize" viajó a jugar un amistoso a Concepción de la Sierra, con figuras como César La Paglia, quien luego fue el reemplazante de nada más y nada menos que Juan Román Riquelme en Boca. Ante unas 3.000 personas, el primer tiempo terminó 0 a 0; en el segundo, el técnico local, el profesor Leopoldo "Polo" González, dio una instrucción que Dos Santos recuerda como una lección de vida: "Toda esa gente que vino, ¿qué vino a ver? Vino a ver un espectáculo, vino a ver fútbol. Traten de hacerle un gol si pueden, y si nos hacen a nosotros, no nos importa". El resultado final fue 5 a 0 a favor de Boca, pero el aprendizaje quedó: en el partido siguiente, ya en la liga local, Atlético Concepción goleó 3 a 0 a Tuyutí, aplicando lo que había absorbido de sus rivales.

En 2004, Julio Humberto Grondona, entonces presidente de la AFA, visitó la sede de la Liga Apostoleña y entregó a Atlético Concepción una plaqueta por ser uno de los clubes más longevos del país, tomando como referencia el año 1900. La institución también incorporó, con el tiempo, el color rojo a su tradicional blanco y negro, en homenaje a la sangre guaraní y a figuras como Andrés Guacurarí (Andresito) y el jesuita San Roque González de Santa Cruz, fundador de la reducción (de la Virgen de Ibitiracuá) sobre la que se asienta el pueblo: "La tierra donde pisó Andresito, donde estuvo San Roque González de Santa Cruz y lo fundó (…) todo eso justifica el ser misionero", explica Dos Santos.

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Hoy el club sostiene una estructura amplia: escuelita de fútbol, academia con categorías Sub-13, Sub-15 y Sub-17, fútbol femenino y el plantel de primera división, todos compitiendo en la Liga Apostoleña. Cuenta con unos 120 socios activos y un fuerte componente social, según Dos Santos:

"Hace un trabajo de contención muy importante con los chicos, les da una alternativa a los quehaceres diarios".

Frente al avance de la tecnología, el dirigente destaca que el deporte sigue ganando terreno entre los más chicos una vez que se los expone a él: "Hacíamos golpear la pelota al suelo y todos soltaban la laptop y el celular e iban a jugar al fútbol", grafica, recordando un experimento que hicieron junto a docentes de la localidad.

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El club, además, mantiene una política de formación local: no recluta jugadores de otros lugares, sino que, apuesta a los futbolistas de Concepción de la Sierra, algunos de los cuales ya proyectaron carreras en otros ámbitos, incluso fuera del país.

Luego de años en el ascenso de la Liga de Apóstoles, el club ascendió en 2025 bajo la gestión presidencial de Dos Santos y la comisión directiva que lo acompañaba. Además, la labor dirigencial permitió un crecimiento del 140% en la masa societaria del club y el inicio de obras en ese periodo como la construcción del polideportivo y el quincho.

El proyecto más ambicioso en marcha es el polideportivo techado, producto de un convenio con la Provincia, que ya tiene un 80% de avance y permitirá sumar básquet, fútbol de salón, newcom y vóley, "además de incorporar actividades culturales y sociales, no solamente para los socios del club sino con proyección comunitaria" acotó.

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También se trabaja en la construcción de tribunas locales y una visitante, además, en cerrar el predio con un muro perimetral, obras que, como reconoce Dos Santos, enfrentan el mismo obstáculo los costos y la falta de recursos. "Acá hacemos todo a pulmón, construimos este año un quincho con parrilla donde entran alrededor de 100 pollos para vender. Es una fuente de financiamiento para nosotros cuando hacemos nuestras actividades y la gente nos acompaña", comentó.

Con 130 años de historia y 126 bajo su nombre actual, el Club Atlético Concepción se sostiene como un símbolo de identidad en un pueblo que también es cuna de la provincia.

"Con la historia no se puede. El club tiene eso, el ADN histórico", cerró.

Fuente: Primera Edición

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