Apagón masivo: por qué si el incendio fue en Mendoza solo se cortó la luz en San Juan

Un sorpresivo corte de energía eléctrica de unos 20 minutos afectó el pasado miércoles 30 de septiembre a usuarios de diversos departamentos de San Juan.  Aunque los informes iniciales atribuyeron la falla a un incendio de pastizales registrado a unos 160 kilómetros, en las cercanías de la Estación Transformadora Gran Mendoza, surgió una pregunta inevitable entre los sanjuaninos: ¿por qué un fuego en territorio mendocino dejó a oscuras únicamente a San Juan sin interrumpir el servicio en Mendoza?

Tiempo de San Juan habló con Gustavo Dondero, gerente de ingeniería regulatoria de Distrocuyo, quien detalló que el fenómeno respondió a una combinación de factores climáticos, física de alta tensión y una sobreabundancia de generación solar en San Juan.

Humo, viento y el «arco voltaico» en la Línea de 500 kV

El desencadenante fue un incendio de pastizales cercano a la línea de 500 kV que llega desde Mendoza a San Juan y que es propiedad de la empresa transportista Transener. Pero no se quemaron cables ni torres, ya que toda la franja de servidumbre bajo la línea eléctrica se mantiene despejada.

Lo que pasó es que un incendio cercano -impulsado por ráfagas de viento- desplazó hacia la línea una masa de aire caliente cargada de cenizas, carbón y humedad. Cuando ocurre eso el aire pierde su capacidad aislante (capacidad dieléctrica), ioniza el ambiente y desencadena un arco voltaico, que es un cortocircuito masivo de la línea a tierra, explicó Dondero.

Ante esa falla, las protecciones automáticas que tienen esas líneas que son carísimas, actúan de inmediato accionando los interruptores en ambos extremos de la línea de 500 kV para evitar daños en los equipos.

El excedente de energía solar en la Línea de 220 kV

Aunque la Línea de 500 kV dejó de operar, San Juan cuenta con una segunda vía por la entra y sale electricidad a esta provincia: la Línea de 220 kV, que tiene una menor capacidad de transporte y es propiedad de Distrocuyo.

Pero en una tarde de primavera (no ocurre lo mismo en verano y otra estación) esa línea de 200 está operando a full transportando al resto del país la energía de los parques solares sanjuaninos.

Dondero lo graficó con números: la demanda eléctrica de San Juan en esta época ronda los 250 MW y la producción de los parques fotovoltaicos alcanza los 650 MW aproximadamente. Esta diferencia genera un excedente de 400 MW que debe exportarse hacia el sistema interconectado nacional. Ese enorme volumen de energía sale habitualmente por la línea de extra alta tensión de 500 kV.

Pero al quedar fuera de servicio esa línea principal, los 400 MW de excedente solar sanjuanino se quedaron repentinamente sin vía de escape hacia Mendoza. Toda esa energía intentó canalizarse instantáneamente por la línea secundaria de 220 kV, pero a pesar de que actuaron dispositivos automáticos de la red para reducir parte de la oferta, produjo una sobreoferta que obligó a sus sistemas de protección a "abrirse" –se corta la luz- para no destruirse.

Es decir, sin lugar por donde evacuar su abundante producción solar y desconectada de sus dos líneas eléctricas de transporte, San Juan sufrió un colapso temporal por un desbalance masivo, explicó el especialista.

Mendoza, en cambio, no dependía de ese flujo de evacuación ni de la línea afectada, por lo que su suministro continuó con total normalidad.

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