Argentina y Chile unen esfuerzos contra la Hieracium pilosela

RIO GRANDE.- En los últimos días se conocieron nuevos detalles del proyecto mediante el cual Argentina y Chile comenzarán a trabajar de manera conjunta sobre la expansión de especies invasoras del género Hieracium en la Patagonia Austral, una problemática que en Tierra del Fuego ya tiene una dimensión concreta: la especie Hieracium pilosella, conocida como pilosela, se encuentra presente en toda la isla.

La iniciativa es impulsada por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) y el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) de Chile y contempla la creación de una Red Binacional Argentina-Chile para el monitoreo, la investigación aplicada y el desarrollo de herramientas de manejo adaptativo.

El proyecto fue presentado el 28 de agosto ante la Comisión Bicameral de Cooperación Internacional y aprobado dentro del Fondo Argentino de Cooperación Internacional (FO.AR), coordinado por el Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto. A su vez, forma parte del VIII Programa Bilateral de Cooperación 2026-2028 entre ambos países.

La propuesta tendrá una duración de 24 meses y contempla seis misiones técnicas binacionales, tres en Argentina y tres en Chile, además de talleres, intercambio de información y la elaboración de un diagnóstico común que permita definir líneas de trabajo para abordar la expansión de Hieracium.

Una especie que ya está instalada

En el caso fueguino, la preocupación no está relacionada con una posible llegada de la especie, sino con una invasión que ya se encuentra extendida. El INTA informó que Hieracium pilosella está presente actualmente en toda la isla de Tierra del Fuego, mientras que Hieracium praealtum tiene una mayor presencia en Santa Cruz.

La pilosela es una especie originaria de Eurasia que puede reproducirse mediante estolones y semillas dispersadas por el viento. El Sistema de Información de Biodiversidad de Parques Nacionales la incluye entre las especies exóticas invasoras y le asigna un potencial invasor alto. Entre sus características se encuentra la capacidad de formar poblaciones densas y desplazar otras especies vegetales.

Su avance genera preocupación tanto ambiental como productiva porque puede modificar la composición de los pastizales y reducir la disponibilidad y calidad del forraje utilizado por la ganadería. Investigaciones realizadas en la estepa fueguina también han relacionado su expansión con ambientes afectados por distintos tipos de perturbaciones.

Fabián Boyeras, director del INTA Tierra del Fuego y coordinador técnico del proyecto, señaló que especies como H. pilosella y H. praealtum pueden modificar la composición de la vegetación, reducir la productividad de los pastizales y alterar el funcionamiento de los ecosistemas.

Una problemática que tampoco es nueva

La cooperación binacional parte de conocimientos y experiencias que ya fueron desarrollados en ambos países. En Tierra del Fuego, distintas investigaciones llevan años evaluando alternativas para contener la expansión de la pilosela.

Estudios realizados en la estepa fueguina analizaron el efecto de la fertilización, el manejo del pastoreo y la aplicación de herbicidas selectivos y no selectivos. En uno de esos trabajos, los herbicidas selectivos lograron reducciones importantes de la cobertura de la especie a mediano plazo, aunque los investigadores señalaron diferencias según las condiciones de manejo y los efectos sobre el resto de la vegetación.

Más recientemente, el INTA comenzó a estudiar otra alternativa. Especialistas de ese organismo, el CADIC-Conicet y el Gobierno provincial investigan microorganismos nativos del suelo que puedan actuar contra la pilosela mediante mecanismos de control biológico. El objetivo es reducir la presencia de la especie y favorecer la recuperación de los pastizales disminuyendo la dependencia de herbicidas.

La propia documentación oficial sobre el sector agroalimentario de Tierra del Fuego contempla desde hace años un enfoque de manejo integrado que combina control químico, manejo del pastoreo y alternativas de control biológico, además de modificaciones en las prácticas de manejo de los campos.

Una estrategia que busca cruzar la frontera

El nuevo proyecto parte de una característica particular de la Patagonia Austral: los ambientes afectados no terminan en la frontera entre ambos países.

Erwin Domínguez, investigador y extensionista del INIA y coordinador técnico de la iniciativa por Chile, planteó que la Patagonia Austral constituye un territorio ecológicamente continuo y que la expansión de Hieracium pilosella debe ser abordada como una problemática transfronteriza, por sus posibles efectos sobre la biodiversidad, la producción ganadera y la sustentabilidad de los pastizales.

La futura red incorporará al menos ocho instituciones, cuatro de cada país, relacionadas con investigación, monitoreo ambiental, extensión rural, sanidad vegetal y gestión de los recursos naturales, además de representantes del sector productivo.

La intención es reunir información que actualmente se encuentra dispersa, comparar las experiencias desarrolladas en Argentina y Chile y establecer criterios comunes para monitorear la expansión de la especie.

El proyecto también contempla talleres con productores, técnicos, municipios, gobiernos provinciales y organismos científicos, con el objetivo de incorporar conocimiento territorial y experiencia productiva al diseño de las estrategias.

La meta planteada por los organismos no es aplicar una única solución, sino desarrollar herramientas adaptadas a las características ambientales y productivas de la Patagonia Austral. En ese esquema, la cooperación binacional apunta a generar una base común de información que permita mejorar la vigilancia, identificar necesidades de investigación y definir futuras estrategias de manejo.