Balance asiático
El balance de la participación de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) en el Mundial 2026 dejó sensaciones encontradas, marcadas por un arranque histórico y un desenlace decepcionante.
A pesar de haber llevado un récord de nueve selecciones gracias a la expansión del torneo a 48 equipos, el continente sufrió un duro revés general
De los 9 representantes iniciales, únicamente dos consiguieron superar la fase de grupos: Japón y Australia.
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Siete combinados nacionales quedaron eliminados prematuramente en la primera ronda: Corea del Sur, Irán, Arabia Saudita, Catar, Irak, y los dos debutantes absolutos, Jordania y Uzbekistán.
Colectivamente, las selecciones asiáticas disputaron 27 partidos en la fase de grupos y solo pudieron conseguir 3 victorias, lo que expuso la brecha que aún existe entre sus potencias y la élite de otras confederaciones.
De mayor a menor
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Los primeros días de competencia llenaron de optimismo a la región. La AFC firmó un arranque imbatible de seis partidos consecutivos sin perder (2 victorias y 4 empates) contra rivales de la UEFA y la CONMEBOL.
Entre los resultados más destacados de esos primeros días estuvieron la victoria de Corea del Sur sobre la República Checa (2-1), el triunfo táctico de Australia 2-0 frente a Turquía y el aguerrido empate de Japón ante los Países Bajos.
Pero conforme avanzó el calendario, el rendimiento físico y la falta de jerarquía individual pesaron en contra.
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Países de los que se esperaba más, como Corea del Sur, terminaron convirtiéndose en grandes decepciones al no sostener el ritmo. Por su parte, potencias regionales como Irán lucieron sin contundencia, mientras que Arabia Saudita no pudo repetir sus glorias pasadas y terminó en el fondo de su sector tras encajar una diferencia de goles muy desfavorable.
Las dos únicas esperanzas vivas del continente se despidieron rápidamente en la primera ronda de eliminación directa.
A Japón, tras pasar como segundo de su grupo al golear 4-0 a Túnez, el sorteo le deparó un cruce durísimo ante Brasil, cayendo alto por 2-1.
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Australia extendió su llave frente a Egipto hasta las últimas instancias, pero terminó cediendo en la tanda de penales (4-2) tras un empate 1-1 en los 120 minutos.
Fuente: El Esquiú
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