Bandas asaltan trenes en movimiento para robar cobre en Chile: ya se llevaron 169 toneladas

Los trenes que transportan cobre por el desierto del norte de Chile se convirtieron en blanco de bandas criminales que perfeccionaron sus métodos hasta protagonizar asaltos que parecen sacados de una película: delincuentes que saltan desde camionetas hacia vagones en movimiento, arrojan pesadas placas de cobre y escapan hacia el desierto.

Una investigación publicada este miércoles por Reuters reveló que los ataques aumentaron tanto en frecuencia como en sofisticación y consiguieron vulnerar medidas de seguridad que durante años habían logrado contener los robos.

El dato que dimensiona el fenómeno es contundente: sólo durante los primeros cuatro meses de 2026 se registraron 34 ataques en los que fueron robadas 169 toneladas métricas de cobre. Esa cantidad representa ya el 71% de todo el metal sustraído durante 2025.

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Según fiscales chilenos citados en la investigación, uno de los métodos consiste en acompañar a los convoyes con vehículos y saltar desde las camionetas hacia los vagones mientras el tren continúa en movimiento.

Una vez arriba, los delincuentes arrojan placas de cobre de aproximadamente 80 kilos para que otros integrantes de la organización las recojan. En otros casos utilizan sistemas de ganchos y líneas para retirar pilas completas de cobre cuando los trenes disminuyen su velocidad.

Los ataques ocurren en extensas y aisladas zonas del desierto, donde existe poca infraestructura y la cobertura de comunicaciones es limitada.

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Uno de los blancos recurrentes es el tren que transporta cobre desde Chuquicamata, la gigantesca mina operada por la estatal Codelco. Durante 2025 ese convoy fue atacado decenas de veces y los delincuentes consiguieron llevarse metal valuado en alrededor de 2,4 millones de dólares.

La situación obligó a la operadora ferroviaria a destinar una suma similar para colocar jaulas antirrobo sobre los vagones y reforzar la seguridad.

Pero ni siquiera esas protecciones consiguieron terminar con los ataques. A comienzos de 2026, por ejemplo, un tren equipado con jaulas que transportaba mineral desde El Abra fue asaltado dos veces en apenas dos semanas.

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La cadena delictiva no termina con el asalto. El cobre robado es vendido posteriormente en chatarrerías ilegales, donde puede ser fundido para eliminar las marcas que permitan determinar su procedencia.

Luego, según la investigación, parte del material sale del país camuflado como chatarra y tiene entre sus destinos mercados internacionales como China.

Especialistas en seguridad citados por Reuters describieron a algunas de estas organizaciones como estructuras "cuasi paramilitares", debido al nivel de coordinación alcanzado y a la utilización de armas de fuego y chalecos antibalas.

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El problema también representa un riesgo directo para los trabajadores ferroviarios. Durante uno de los robos registrados este año, los delincuentes que escapaban con el cobre atacaron con piedras a los operadores del tren.

Las cifras muestran además una aceleración pronunciada. Durante 2025 se contabilizaron 86 robos, más del doble de los 39 ataques registrados por medios locales en 2022.

El cobre constituye uno de los pilares de la economía chilena y el país aporta aproximadamente una cuarta parte de la producción mundial. Por eso, además del valor del material sustraído, las empresas advierten sobre el riesgo que estos ataques representan para una cadena logística estratégica de la minería del norte chileno.

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Fuente: Tiempo de San Juan

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