BHP se quedó con El Seguro y amplía su apuesta minera en Mendoza

Se adjudicó el proyecto a Cerro Quebrado, una empresa de BHP. En agosto, la compañía ya había cerrado un acuerdo con Kobrea para explorar cobre en Malargüe.

BHP se quedó con El Seguro y amplía su apuesta minera en Mendoza

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El gigante minero BHP se quedó con el proyecto El Seguro, en Mendoza. El Directorio de Impulsa Mendoza, la empresa con participación estatal que administra activos mineros de la provincia, resolvió adjudicar Cerro Quebrado S.A., "parte del grupo BHP". El concurso buscaba a un socio para firmar un contrato de exploración con opción de compra.

La adjudicación de El Seguro es el segundo movimiento de BHP en el Distrito Minero Malargüe Occidental 1 (MDMO) en pocas semanas . El primero fue el acuerdo con la canadiense Kobrea Exploration Corp., anunciado el 5 de agosto, para financiar la exploración de una cartera de 4 proyectos de cobre en la misma zona.

Según se conoció, tras la adjudicación, BHP e Impulsa comenzarán a negociar los detalles contractuales de la iniciativa. Según el comunicado de la minera, el proyecto se inscribe en su estrategia global de crecimiento y permitirá "avanzar en el fortalecimiento de la posición de BHP en el mercado del cobre". La compañía sostuvo que la Argentina "presenta opcionalidades de alto interés" y recordó que ya desarrolla distintas actividades de exploración en el país.

El Seguro llegó a Impulsa como una iniciativa privada para explorar el área con opción de compra. Después de un análisis técnico y económico, el Directorio la declaró de interés y convocó a un concurso público para elegir al co-contratante, "garantizando la libre concurrencia de interesados", según el texto oficial.

El llamado se publicó en el Boletín Oficial de Mendoza, en el Boletín Oficial de la Nación y en el sitio web de Impulsa. Las bases fijaron requisitos técnicos, económicos y de sostenibilidad "en línea con los estándares de referencia del sector". El objetivo era seleccionar a un oferente que acreditara capacidad y compromiso ambiental, social y de gobernanza.

La empresa afirmó que el proceso respetó "en todas sus etapas los principios de transparencia, publicidad e igualdad de trato entre los interesados".

Cerro Quebrado S.A. pertenece al grupo BHP, cuya controlante es BHP Group Limited. Impulsa la describió como uno de los mayores grupos empresarios de la minería mundial. El pliego permitía evaluar los antecedentes técnicos, económicos y de sostenibilidad de toda la corporación y de sus sociedades vinculadas, y así se hizo.

El paso siguiente es negociar el contrato de exploración con opción de compra. En esa negociación se definirán sus términos específicos, que por ahora no se conocen.

La adjudicación de El Seguro no es el primer movimiento de BHP en Mendoza. El 5 de agosto, BHP Metals Exploration y la canadiense Kobrea Exploration Corp. anunciaron desde Toronto un acuerdo para avanzar en la exploración de una cartera de proyectos de cobre en el Distrito Minero Malargüe Occidental.

Según el comunicado conjunto, el acuerdo crea un marco para que BHP financie programas de exploración. Si cumple las condiciones pactadas, la compañía podrá además adquirir participaciones en algunos de los proyectos.

BHP sostuvo que la Argentina es "una región de interés importante" para su estrategia de crecimiento en cobre. Lo atribuyó a su "geología altamente prospectiva" y a su potencial para desarrollar una industria minera "competitiva y sostenible".

La compañía también advirtió sobre los límites de esta etapa. Explicó que la exploración exige inversión sostenida y tiene una incertidumbre propia, y que puede no terminar en el descubrimiento de un yacimiento económicamente viable. Aun así, afirmó que es clave para generar la información necesaria para evaluar el potencial de un área antes de pensar en etapas de desarrollo más avanzadas.