Cabo Verde, la cenicienta del Mundial: la historia de los Tiburones Azules, la Selección que contrató jugadores por LinkedIn y tiene un arquero electricista de 40 años

La Copa del Mundo siempre tiene lugar para una historia inesperada y, en esta edición, ese papel le pertenece a Cabo Verde. El pequeño archipiélago africano escribió una de las páginas más importantes de su historia deportiva al clasificarse para los 16avos de final del Mundial 2026.

El empate sin goles frente a Arabia Saudita le permitió sumar tres puntos en el Grupo H y, gracias a la victoria de España por 1-0 sobre Uruguay, quedarse con el segundo puesto de la zona. Los españoles finalizaron líderes con siete unidades, mientras que Uruguay y Arabia Saudita quedaron eliminados con apenas dos puntos.

Detrás de ese logro hay mucho más que una buena campaña futbolística. Hay un país de apenas poco más de medio millón de habitantes que consiguió hacerse un lugar entre las mejores selecciones del planeta.

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Cabo Verdeestá formado por diez islas volcánicas ubicadas en el océano Atlántico, a unos 570 kilómetros de la costa occidental de África, frente a Senegal. Su escasa población lo convirtió en el segundo país menos poblado de la historia en clasificarse a una Copa del Mundo.

Las islas fueron descubiertas por navegantes portugueses durante el siglo XV y permanecieron bajo dominio de Portugal durante casi cinco siglos, hasta alcanzar su independencia el 5 de julio de 1975. Esa herencia todavía permanece viva: el portugués es el idioma oficial, aunque gran parte de la población habla criollo caboverdiano, una lengua que combina raíces portuguesas y africanas.

Su ubicación estratégica entre África, Europa y América hizo que durante la época colonial fuera uno de los principales puntos del tráfico transatlántico de esclavos. Durante más de 300 años, miles de africanos fueron trasladados a las islas antes de ser enviados a otros continentes, un proceso que dejó una profunda huella en la identidad cultural del país.

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Con el regreso del multipartidismo en 1990, Cabo Verde logró consolidarse como una de las democracias más estables del continente africano y encontró en el turismo su principal actividad económica. Solo durante 2024 recibió más de 1,2 millones de visitantes, una cifra que supera ampliamente a toda su población.

Su selección también refleja esa historia. Conocidos como los "Tiburones Azules", los caboverdianos construyeron un equipo apoyado en la enorme diáspora de su país. Se calcula que alrededor de un millón y medio de personas de origen caboverdiano viven en el exterior, casi tres veces más que los habitantes del archipiélago.

Con ese escenario, la federación decidió salir a buscar futbolistas descendientes de emigrantes repartidos por el mundo e incluso recurrió a LinkedIn para localizar posibles convocados.

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El resultado quedó plasmado en la lista para el Mundial: de los 26 jugadores citados, 14 nacieron fuera de Cabo Verde.

Países Bajos es el país que más futbolistas aporta, con seis jugadores nacidos en Rotterdam. Portugal también tiene una fuerte presencia con futbolistas nacidos en Lisboa y Almada, mientras que Francia suma otros dos integrantes del plantel. Incluso aparecen casos particulares como Roberto Pico Lopes, nacido en Dublín, Irlanda, o el arquero suplente Carlos Joaquim dos Santos, oriundo de Filadelfia, Estados Unidos.

Lejos de ser una casualidad, la selección representa la historia migratoria de todo un país, que encontró en sus comunidades repartidas por el mundo una fuente de talento para competir con las grandes potencias.

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La historia de Vozinha, el arquero electricista que llegó al Mundial a los 40 años

Si hay un futbolista que resume el espíritu de esta selección, ese es Josimar Dias, más conocido como Vozinha. Es nacido en Mindelo, la principal ciudad de la isla de San Vicente, el arquero llegó al Mundial con 40 años y se convirtió en uno de los jugadores más veteranos de la competencia.

Su historia está lejos de la de las grandes estrellas del fútbol. Durante años debió combinar los entrenamientos con su trabajo como electricista para poder sostenerse económicamente. Mientras perseguía el sueño de defender el arco de su selección, realizaba instalaciones y reparaciones eléctricas para llegar a fin de mes.

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Su gran noche llegó frente a España. Con una actuación sobresaliente sostuvo el 0-0 ante una de las selecciones más poderosas del mundo y fue la gran figura del encuentro. Sus atajadas recorrieron las redes sociales y lo transformaron en uno de los nombres propios de este Mundial.

Hoy, el electricista que soñaba con jugar una Copa del Mundo es el héroe de los "Tiburones Azules". Y con Cabo Verde instalado entre los 16 mejores del planeta, todavía tiene la oportunidad de seguir agrandando una historia que ya es una de las más sorprendentes del torneo.

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Fuente: Tiempo de San Juan

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