Camioneros de San Juan, entre el alivio por la apertura de Los Libertadores y el reto de aprovechar la gran minería

La reapertura del Paso Internacional Cristo Redentor, luego de un bloqueo de más de un mes por las intensas nevadas, trajo un respiro inmediato al sector del transporte en San Juan. José Maldonado, presidente de la Unión de Propietarios de Camiones (UPROCAM), confirmó que el flujo de vehículos comenzó a normalizarse con el paso de los primeros contingentes que estaban varados. Sobre este inicio de actividad, Maldonado detalló que "desde ayer empezaron a pasar [los camiones]. Cuando se cortó el camino fueron haciendo para eh cuando se llenaban las playas han llegado casi hasta desaguadero eh estacionando camiones por la cantidad de camiones que había". Esta situación obligó a una logística de emergencia para contener a miles de unidades que esperaban la habilitación climática.

La espera no fue sencilla para los trabajadores que quedaron atrapados en la montaña o en las playas de estacionamiento a lo largo de la ruta. El dirigente gremial destacó, en diálogo con Canal 13 San Juan, la dureza de las jornadas vividas por los choferes. Contó que "el camión que podía desenganchar su tractor y sacarlo de la nieve, podían hacerlo y regresar a su base o dejarlo en un lugar más seguro y volver a su casa. Vos te imaginas que 34 días tirados en el medio de la nada... no era lugar para estar muy tranquilo". A pesar del apoyo de Gendarmería y las cámaras empresarias para proveer alimentos, el desgaste físico y mental de los conductores fue significativo durante el cierre total del paso.

Desde el punto de vista económico, el cierre afectó principalmente a un producto clave de la economía regional como es la cal, destinada fundamentalmente a la industria minera chilena. Maldonado explicó la magnitud de este movimiento diario: "la cal de San Juan eh más o menos vos te imaginas que salían o salen unos 50 camiones diarios, no para tanto para la construcción, sino para la minería, para la explotación del cobre se necesita muchísima carga". A diferencia de los productos perecederos, como las bananas importadas que pudieron desviarse por pasos del Sur, la cal sanjuanina debió esperar la apertura de la ruta principal para retomar su destino habitual.

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Sin embargo, la alegría por la vuelta al trabajo se ve empañada por la realidad financiera de los transportistas, quienes asumen los costos de estas demoras sin posibilidad de trasladarlos al precio del servicio. Según el titular de UPROCAM, "lamentablemente el flete está contratado por el viaje. Lamentablemente estas contingencias del invierno, de las nevadas, que fueron muchísimas este año, acá el único perjudicado es el transportista". Esto implica que el dueño del camión debe seguir afrontando salarios y costos operativos sin que exista una actualización de tarifa por los días de inactividad forzada en la ruta.

Más allá de la coyuntura del clima, el sector mira con preocupación el estado de la infraestructura vial de cara al futuro aumento del tráfico que traerán los grandes proyectos mineros. Maldonado advirtió sobre limitaciones en las rutas actuales, puntualizando que "en la avenida Circunvalación, que es el paso obligado para toda la mercadería o maquinaria que venga de Buenos Aires o de Chile o de Mendoza, donde sea, tiene que pasar por ahí y en muchos puentes de la Circunvalación no está permitido pasar con más de 45 toneladas. Eso va a ser un gravísimo problema". Esta restricción de peso es un obstáculo logístico que requiere atención urgente antes del inicio del transporte de cargas pesadas de gran volumen, disparó.

Para mitigar este impacto, existe un diálogo abierto con el Gobierno Provincial para desarrollar alternativas viales que eviten el colapso de las zonas urbanas. La propuesta central consiste en un nuevo anillo de circulación para desviar el tráfico pesado. Al respecto, el dirigente mencionó que "estamos trabajando inclusive con el gobierno porque hay pensada una ruta alternativa para evitar todo el tráfico desde Caucete hacia Albardón. Habría que hacer una ruta desde Pie de Palo hasta el Villicum alejada de la población, para desviar justamente y descomprimir la Ruta 20". El objetivo es crear un "pulmón" vial que permita el tránsito fluido sin afectar la vida cotidiana de los vecinos de Caucete o Santa Lucía.

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Otro desafío central es la modernización de la flota y la capacitación del personal, ya que las exigencias de las empresas mineras son muy elevadas respecto a la antigüedad de los camiones y la certificación de los conductores. Maldonado subrayó la importancia de la formación técnica al comentar que "tenemos del segundo curso de chofer de alta montaña, especializando gente, porque el pedido de las mineras es contratar gente con certificado... no tan solo del manejo, sino de las circunstancias que se pueden encontrar en el camino de montaña". Estos cursos incluyen desde el uso de cadenas en nieve hasta primeros auxilios, avalados por instituciones educativas y ministerios provinciales.

Finalmente, el gran reto para los empresarios locales es financiero, dado que el costo de renovación de unidades es prohibitivo para la mayoría de los transportistas medianos. Con camiones que deben ser modelos recientes y de tracción específica para la montaña, la inversión necesaria es millonaria. Maldonado lo graficó con su propia situación: "yo voy a necesitar por el trabajo que tengo al menos de 20 o 30 camiones nuevos, donde cada camión para ponerlo a cargar e ir la minería implica más o menos unos 300 millones de pesos. Nos van a hacer falta muchos créditos y muchos compromisos de los bancos". Actualmente, el transporte sanjuanino apenas logra cubrir una minoría de la demanda local, lo que deja el mercado en manos de empresas externas. El dirigente concluyó que "cubrimos el 30% del transporte. El otro 70% es camiones de afuera. ¿Te imaginas lo que va a hacer con el movimiento grandísimo que vamos a tener?".

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Fuente: Tiempo de San Juan

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