Cáncer de mama: la mortalidad cayó 14% en 10 años en Argentina, pero aumentan los casos antes de los 50 años

Es el tipo de cáncer con más diagnósticos en el país. Pese al avance en tratamientos, el 32% de las argentinas no se controla. Las causas y cómo prevenir.

Mortalidad en baja: el cáncer de mama redujo su mortalidad un 14% en una década en Argentina. Es fundamental acudir a los controles para una detección temprana. Imagen creada con IA

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En el marco del denominado Octubre Rosa y en vísperas del Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer de Mama , este 19 de octubre, la radiografía de esta enfermedad en Argentina expone un escenario de contrastes, entre los que se destaca un descenso de la mortalidad: bajó 14% en una década.

Por un lado, hay diagnósticos más certeros y mejores tratamientos. Pero por el otro, es el tipo de cáncer con más diagnósticos en el país y una proporción preocupante de mujeres que no se controla. Como plus, la confirmación científica de que los diagnósticos a edades más tempranas definitivamente cambian la historia.

Según datos del Ministerio de Salud de la Nación, la mortalidad por cáncer de mama en el país pasó de 17,76 a 15,36 defunciones por cada 100.000 mujeres entre 2014 y 2024. A pesar de esta tendencia favorable, la patología continúa siendo la causa de casi un tercio de las muertes por cáncer en la población femenina.

Casos en jóvenes de cáncer de mama: se observa un aumento de diagnósticos en mujeres menores de 50 años, con causas multifactoriales.

De acuerdo con el Observatorio Global de Cáncer, en 2024 se estimaron 20.750 nuevos casos en Argentina (el 29,9% del total de tumores malignos diagnosticados en mujeres) y se registraron 5.912 fallecimientos, de los cuales el 83% se concentró en mujeres de 50 años o más.

Las proyecciones internacionales apuntan a que los diagnósticos de cáncer en general irán en aumento los próximos años, en particular para algunos tipos y con impacto a más temprana edad. En cuanto a cáncer de mama, da la sensación de que hay más diagnósticos antes de los 50 años y la pregunta entonces es si esto es efectivamente así o lo que sucede es que el tema adquiere visibilidad.

"No es solamente una percepción", sostiene la doctora Marcela Carballido, médica del Servicio de Oncología Clínica y líder de Tumores Digestivos del Hospital Universitario Austral.

La profesional señala que la ciencia ha comenzado a registrar un crecimiento real de determinados tumores diagnosticados antes de los 50 años, un fenómeno conocido como early-onset cancer (cáncer de inicio temprano).

"Un amplio análisis del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos mostró que, entre 2010 y 2019, la incidencia antes de los 50 años creció en 14 de los 33 tipos de cáncer estudiados y disminuyó en los otros 19", detalla Carballido, quien ubica entre los que aumentaron a los de mama, colorrectal, endometrio, riñón y páncreas.

Asimismo, refirió que en la Argentina, la información todavía es limitada pero hay indicios. "Un registro de la provincia de Córdoba, que analizó el período 2006-2022, mostró que la proporción de cáncer de mama diagnosticado antes de los 50 años pasó del 27 % al 35 %", detalla la oncóloga. Si bien aclara que los datos de una provincia no pueden extrapolarse a todo el país, sí coinciden con la tendencia internacional.

Carballido explica además el impacto en las generaciones más jóvenes: "Este aumento se observa especialmente en las generaciones nacidas más recientemente: a una misma edad, presentan un riesgo mayor que las generaciones anteriores. Este fenómeno, conocido como efecto de cohorte de nacimiento, lleva a investigar qué exposiciones ambientales, metabólicas o relacionadas con el estilo de vida podrían estar influyendo desde etapas tempranas".

Si bien ante un diagnóstico temprano es clave evaluar la predisposición hereditaria, la especialista aclara que "la genética por sí sola no alcanza para explicar este aumento". En ese sentido, añade: "Lo que podríamos estar viendo es el resultado de exposiciones que comienzan mucho antes de que aparezca el cáncer y que se acumulan a lo largo de la vida". Entre los factores conocidos se mencionan la obesidad, las alteraciones metabólicas, el sedentarismo, patrones alimentarios, alcohol y tabaquismo, a los que se suman líneas de investigación sobre el microbioma intestinal, el uso de antibióticos y exposiciones ambientales desde la infancia.

Detectado de manera temprana, el cáncer de mama puede curarse en más del 90% de los casos. Es algo que se viene escuchando hace varios años y que ha sido una buena noticia para una patología con alta incidencia. Es el tipo de cáncer con más diagnósticos en el país. Esto entre las mujeres, aunque también queda en el primer lugar si se consideran todos los tipos de cáncer en ambos sexos.

Entre las mujeres reúne 29,9% de los casos diagnosticados en 2024 y seguido muy lejos por el cáncer de colon, que reúne 11% de los casos y en términos absolutos alcanza a un tercio de los diagnósticos del primero.

Prevención y controles: la detección temprana del cámcer de mama aumenta la cura por encima del 90%, pero persisten barreras de acceso y cumplimiento.

Pero ¿cómo se explica esta altísima incidencia en un contexto de avances en las posibilidades de diagnósticos y tratamientos? Sobre todo cuando los primeros son más accesibles e incluso cuando los controles y esta patología son un tema que parece tan instalado en la sociedad.

Sin embargo, no es suficiente. "Contra todas las recomendaciones, cuatro de cada diez mujeres mayores de 40 años no se hacen la mamografía anualmente, según una encuesta nacional realizada por Fundación Avon", advierte la Sociedad Argentina de Mastología.

La organización resalta que 32% de las mujeres argentinas de entre 40 y 70 años nunca se hizo una mamografía. El desconocimiento o desinformación parecen estar en el tope de los condicionantes, aunque no habría que soslayar otros como la accesibilidad, tener la oportunidad de acudir a un control médico, lo que implica considerar obstáculos como disponibilidad horaria entre turnos y empleo, tareas de cuidado de personas dependientes, distancia al centro de atención y dinero para el

traslado.

"Cuanto más lejos se encuentran de los centros urbanos, menor es el acceso a un diagnóstico de calidad -asegura la entidad-, el equipamiento no es suficiente, ya que el 75% de los equipos del país son de tecnología antigua -analógicos-, y muchas mujeres carecen de recursos para trasladarse a las ciudades todas las veces que el sistema de salud requiere. Es decir, llegan tarde a un resultado que pueden obtener en 48 horas", analiza.

Salud resalta que las consultas ginecológicas periódicas y oportunas son un factor clave para la detección temprana y para aumentar la probabilidad de éxito de los tratamientos. Es fundamental realizar controles ginecológicos periódicos y consultar oportunamente ante la aparición de síntomas como bultos, cambios en la piel o el pezón, secreción o sangrado por el pezón. También es importante tener en cuenta que, si bien el autoexamen puede ayudar a reconocer cambios en las mamas, no reemplaza la mamografía ni constituye un método de detección temprana.

El cáncer de mama también puede afectar a los varones

La mamografía permite identificar lesiones cuando todavía no son palpables y acceder a tratamientos más oportunos y, en muchos casos, menos agresivos. Las mujeres de entre 50 y 69 años, sin antecedentes personales ni familiares de la enfermedad, deben realizarse una mamografía cada uno o dos años.

"Aquellas menores de 50 años o mayores de 69 deben consultar con un profesional de salud para evaluar la conveniencia y frecuencia de realizar el estudio. Las mujeres con factores de riesgo también deben consultar para definir los controles adecuados a su situación", recomienda Salud.

Para hacer frente a los baches de información y coordinar la atención, este año el cáncer fue incorporado formalmente a los eventos de notificación obligatoria en Argentina. La medida apunta a fortalecer la vigilancia epidemiológica, precisar las tasas de incidencia y mortalidad, y optimizar la planificación sanitaria.

En paralelo, la cartera sanitaria brinda apoyo técnico a las jurisdicciones mediante el Sistema de Información de Tamizaje (SITAM), que monitorea el seguimiento de pacientes en procesos de prevención y tratamiento. El SITAM cuenta con más de 4.400 centros activos y ya registra más de 134 mil mamografías realizadas en lo que va del año. Asimismo, se encuentra disponible la guía oficial "Cáncer de mama desde el diagnóstico", pensada para orientar a los pacientes en la toma de decisiones junto a sus equipos médicos.

Frente al nuevo escenario, el abordaje médico apela a la concientización sin caer en el pánico. "El mensaje central es de equilibrio: ni vivir con alarma ni ser indiferentes", sintetiza la doctora Carballido. La especialista enfatiza que, aunque los casos jóvenes aumenten, la enfermedad sigue siendo significativamente más frecuente en edades avanzadas y la gran mayoría de la población joven no la desarrollará.

Mantener una alimentación saludable, evitar el tabaco, reducir el alcohol, realizar actividad física, controlar el exceso de peso, conocer los antecedentes familiares y acudir a los controles indicados constituyen las pautas con mayor respaldo científico. "El desafío de esta nueva realidad no debería ser generar miedo, sino ayudarnos a reconocer mejor quién necesita ser estudiado y cuándo hacerlo", concluye la oncóloga.