Capítulo XLVI de "Historias del Crimen" en Spotify: el femicidio de Nelly, la trabajadora golondrina que apareció semienterrada en el río San Juan

Nélida Martín Castro tenía solo 17 años cuando desapareció una noche de marzo de 1995, en plena temporada de cosecha en San Juan. Había salido para encontrarse con un hombre con el que mantenía una relación secreta. Nunca regresó al lugar donde vivía junto a otros trabajadores golondrina.

Nueve días más tarde, un llamado anónimo condujo a la Policía hasta un sector del río San Juan, donde el cuerpo de la adolescente apareció semienterrado entre piedras y arena. La investigación reveló que el último hombre que la había visto con vida era Miguel Martín Medina, conocido como "El Tucumano", otro cosechador temporario que, tras el crimen, abandonó la finca donde trabajaba y huyó hacia su provincia.

Durante el juicio, el acusado aseguró que la joven había sufrido un ataque de epilepsia luego de mantener relaciones sexuales y que, por miedo, decidió ocultar el cuerpo. Sin embargo, la autopsia y las pruebas reunidas por los investigadores desmintieron esa versión. El tribunal concluyó que Medina la golpeó hasta causarle la muerte y luego intentó hacer desaparecer el cadáver.

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Aunque en aquella época el hecho fue juzgado como un homicidio simple, hoy el asesinato de Nelly sería considerado un femicidio.

La historia comenzó la noche del viernes 17 de marzo de 1995. Nelly y Miguel Martín Medina se encontraron en un antiguo bar de la calle Rawson, en Albardón. Permanecieron cerca de una hora conversando mientras compartían una cerveza y, alrededor de las 22, abandonaron el lugar juntos. El dueño del negocio declaró después que nada le llamó la atención de esa pareja. Esa fue la última vez que alguien vio con vida a la adolescente boliviana.

Lo que ocurrió después dejó al descubierto otra dura realidad. Nadie denunció su desaparición. Ni los responsables de la finca donde trabajaba, ni los encargados de la cuadrilla, ni siquiera sus compañeros dieron aviso a la Policía, pese a que la joven llevaba días ausente y todas sus pertenencias seguían en el lugar donde dormía.

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El caso comenzó a tomar forma recién una semana después, cuando un hombre llamó de manera anónima a la Comisaría 18ª para advertir que había un cadáver junto al río San Juan, cerca del viejo puente de hierro que une Albardón con Chimbas.

Al principio, los policías no encontraron nada. Pero el desconocido volvió a comunicarse al día siguiente e insistió en que siguieran buscando sobre la margen norte del cauce, donde ya podía percibirse un fuerte olor. La insistencia resultó determinante.

El domingo, mientras recorrían la zona, los efectivos encontraron el cuerpo. Sobresalían una pierna y un brazo entre la arena, las piedras y la vegetación. El cadáver estaba parcialmente cubierto, en avanzado estado de descomposición y prácticamente sin ropa.

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Desde un primer momento, los investigadores sospecharon que se trataba de un crimen.

Como no existía ninguna denuncia por desaparición, los policías comenzaron a recorrer las fincas donde se alojaban trabajadores temporarios. En una de ellas, varias mujeres contaron que hacía días no veían a una adolescente boliviana llamada Nélida Martín Castro.

También aportaron otro dato clave: mantenía una relación oculta con Miguel Martín Medina, un cosechador tucumano que tenía pareja en Albardón. Además, recordaban que, al día siguiente de la desaparición de Nelly, el hombre había cobrado lo que le correspondía por su trabajo y abandonado la finca con la excusa de que su padre estaba enfermo.

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La autopsia confirmó que la víctima había muerto la misma noche del 17 de marzo a causa de un fuerte golpe en la cabeza que le provocó una hemorragia intracraneana. Los peritos determinaron que había mantenido relaciones sexuales antes del crimen, aunque no pudieron acreditar un abuso.

Mientras tanto, la búsqueda de Medina se trasladó a Tucumán. Finalmente fue detenido el 8 de abril de 1995 en Villa Colón, Aguilares, y trasladado a San Juan.

Ante la Justicia, reconoció que estuvo con Nelly aquella noche. Dijo que fueron hasta el río, mantuvieron relaciones sexuales y que luego ella sufrió un supuesto ataque de epilepsia. Según su versión, creyó que había muerto y decidió ocultar el cuerpo por temor a ser acusado. Pero esa explicación nunca convenció a los investigadores.

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Los peritos descartaron que la joven hubiera sufrido una crisis epiléptica o un problema cardíaco, mientras que la conducta posterior del acusado —esconder el cadáver, abandonar la provincia y permanecer prófugo— terminó fortaleciendo la hipótesis del homicidio.

Durante el juicio, la defensa insistió en que todo había sido un accidente y pidió que el caso fuera considerado un homicidio culposo. El fiscal, en cambio, sostuvo que Medina había intentado encubrir deliberadamente el crimen y que jamás buscó ayuda para salvar a la adolescente. El tribunal coincidió con esa postura.

Los jueces concluyeron que Miguel Martín Medina golpeó a Nelly, provocó su muerte y luego trató de ocultar el cuerpo bajo piedras y arena para impedir que fuera encontrado. El 2 de diciembre de 1995 fue condenado a nueve años de prisión por el delito de homicidio simple.

Hoy, más de tres décadas después, el caso permanece como uno de los crímenes más estremecedores ocurridos en San Juan. No solo por la brutalidad del asesinato, sino también porque durante días nadie advirtió la ausencia de una adolescente que había llegado desde Bolivia para trabajar en la cosecha.

Esta producción forma parte de Historias del Crimen, el podcast de Tiempo de San Juan disponible en Spotify. Cada semana se publica un nuevo capítulo con algunos de los casos policiales que marcaron la historia de la provincia. El contenido está a cargo de Walter Vilca, Agostina Montaño y Adrián Caravajal.

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Fuente: Tiempo de San Juan

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