Catástrofe en Nepal y Tíbet: cientos de desaparecidos y temor por una segunda inundación

Una inundación repentina de enorme magnitud golpeó este miércoles la frontera entre Nepal y el Tíbet, provocó decenas de muertes, dejó a cientos de personas desaparecidas y destruyó viviendas, carreteras, puentes e instalaciones hidroeléctricas en una región montañosa frecuentada por turistas y peregrinos.

Los balances fueron modificándose durante toda la jornada debido a las dificultades de comunicación y acceso. La actualización más reciente de Associated Press elevó a 157 los fallecidos en Nepal y tres en territorio chino, mientras continuaban las tareas de búsqueda. Reuters y medios nepaleses habían informado previamente 95 víctimas fatales en Nepal, por lo que las autoridades advertían que el número seguía sujeto a revisión.

Además, cientos de personas permanecían sin localizar, muchas de ellas extranjeras. AP reportó 403 desaparecidos en Nepal, entre ellos 341 ciudadanos de otros países, mientras que las autoridades chinas informaron otras 265 personas sin contacto en el área tibetana de Gyirong.

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Entre los extranjeros afectados hay ciudadanos de India, Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Canadá y otros países, muchos de los cuales se encontraban en rutas turísticas o realizando la peregrinación hacia el monte Kailash.

Hundreds of People missing including about 400 foreign Nationals. Pray for all. Pray for Nepal and Tibet. May all those missing be found soon. 🙏 pic.twitter.com/xOaxlDW4OB

— Triple R (@RaviRRana) August 26, 2026

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El desastre comenzó durante la mañana en el distrito nepalí de Rasuwa, cuando una enorme masa de agua, sedimentos y rocas avanzó por los sistemas de los ríos Bhote Koshi y Trishuli.

La velocidad de la crecida fue extraordinaria. El Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD) informó que el nivel del río Trishuli subió hasta nueve metros en apenas 30 minutos en Galchhi, mientras que en Malekhu el incremento fue de alrededor de siete metros durante un período similar.

La corriente arrasó puentes, caminos y estaciones de monitoreo hidrológico y alcanzó diversas instalaciones hidroeléctricas. Las rutas destruidas y el elevado nivel de los ríos complicaron las operaciones de rescate, que incluyeron helicópteros, drones, personal militar y fuerzas de seguridad.

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La causa exacta todavía está bajo investigación. Las primeras informaciones hablaron de un sismo de magnitud 4,4 que podría haber provocado un deslizamiento, pero científicos comenzaron posteriormente a evaluar otra posibilidad: el desprendimiento de una enorme masa de hielo y roca en una zona de alta montaña.

Imágenes satelitales analizadas por especialistas muestran que una parte de un glaciar ubicado a aproximadamente 5.200 metros de altura se habría desprendido y caído más de 1.200 metros hacia el valle, liberando hielo, rocas y otros materiales sobre uno de los cursos de agua.

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ICIMOD considera que una avalancha de hielo y roca en el Lhende Khola, afluente del Bhote Koshi, es una de las principales hipótesis. Sin embargo, el organismo advirtió expresamente que todavía no está confirmado qué desencadenó el evento y que tampoco se pudo establecer por ahora una relación causal entre las señales sísmicas registradas y la inundación.

Los investigadores también analizan si los escombros generaron temporalmente una presa natural que acumuló agua y posteriormente cedió.

This image helps explain what happened along the Nepal–Tibet border. According to reports, a magnitude 4.4 earthquake on the Tibetan side triggered a massive ice avalanche, which then led to the flash flooding of the Bhotekoshi River in Nepal. Around 1,000 people are missing, and… pic.twitter.com/2n46czGNoB

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— Weather Monitor (@WeatherMonitors) August 26, 2026

La emergencia todavía no terminó. Los científicos detectaron un posible bloqueo de escombros aguas arriba, cerca de la frontera entre Nepal y China, que podría estar reteniendo agua. El riesgo es que ese tapón natural ceda repentinamente y provoque una segunda inundación río abajo.

ICIMOD indicó que las autoridades comenzaron evacuaciones preventivas y continúan evaluando el tamaño y la estabilidad del bloqueo.

La situación también mantiene en alerta a regiones del norte de India, especialmente Bihar y Uttar Pradesh, debido al aumento de los caudales de los ríos que bajan desde el Himalaya.

La zona afectada se encuentra sobre uno de los corredores utilizados para llegar al monte Kailash y al lago Manasarovar, considerados lugares sagrados y visitados cada año por miles de peregrinos. Esto explica la elevada cantidad de extranjeros que estaban en el área cuando ocurrió la tragedia.

Entre los desaparecidos se contabilizaron ciudadanos de numerosos países, y distintos gobiernos comenzaron a trabajar con las autoridades nepalesas para localizar a sus ciudadanos. Hasta el momento no surgieron reportes oficiales que confirmen ciudadanos argentinos entre los desaparecidos.

La magnitud del desastre activó rápidamente la asistencia internacional. India envió una primera partida de 10 toneladas de ayuda humanitaria y medicamentos esenciales a Nepal. El primer ministro Narendra Modi mantuvo una comunicación con su par nepalí y ofreció asistencia adicional para las tareas de búsqueda y recuperación.

La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja liberó cerca de un millón de francos suizos de su fondo de emergencia para apoyar las operaciones de la Cruz Roja nepalesa, especialmente en comunidades que quedaron aisladas por la destrucción de caminos y puentes.

La Unión Europea activó el sistema satelital Copernicus, que permitirá elaborar mapas de emergencia para identificar zonas inundadas, infraestructura dañada y sectores prioritarios para los equipos de rescate. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, señaló además que el bloque está preparado para movilizar asistencia adicional.

La Organización Mundial de la Salud también envió medicamentos, insumos de emergencia y carpas multipropósito para sostener la atención sanitaria en las zonas afectadas.

El desastre volvió a colocar el foco sobre los riesgos asociados a los glaciares y a las altas montañas del Himalaya. La misma región de Rasuwa ya había sufrido una importante inundación en 2025, mientras estudios científicos advierten que el retroceso de glaciares, la degradación del permafrost y la inestabilidad de las laderas están modificando rápidamente las condiciones en toda la cordillera.

Reuters informó que Nepal perdió cerca de un tercio de su masa glaciar durante las últimas tres décadas y que el ritmo de derretimiento se aceleró durante los últimos años.

Sin embargo, ICIMOD advirtió que todavía es demasiado pronto para atribuir este episodio específico al cambio climático. Los científicos continuaban este miércoles analizando imágenes satelitales, datos hidrológicos y registros sísmicos para determinar exactamente qué ocurrió.

Mientras tanto, las tareas se concentran en encontrar sobrevivientes, asistir a las poblaciones aisladas y determinar si el bloqueo detectado río arriba puede provocar una nueva crecida.

Fuente: Agencia de Noticias NA y AP

Fuente: Primera Edición

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