Cobre en Mendoza: San Romeleo obtuvo la DIA y espera el aval de la Legislatura

El proyecto de Malargüe prevé una inversión de US$ 3 millones y busca producir sulfato de cobre para cubrir hasta 80% de la demanda del agro mendocino.

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El proyecto Cobre San Romeleo, ubicado en Malargüe, obtuvo la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para su etapa de explotación y el Poder Ejecutivo envió el expediente a la Legislatura para su ratificación. La iniciativa de pequeña escala apunta a obtener óxido de cobre y, en una etapa industrial, producir sulfato de cobre para abastecer al agro mendocino.

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La aprobación de la DIA fue uno de los anuncios realizados durante el "Shale24-Santander Mendoza Energy Summit 2026", donde Matías Bernardini, geólogo y gerente de Arex Mining, presentó el desarrollo en la mesa "Cobre en Mendoza: Distrito Minero Malargüe, exploración y camino hacia la producción".

El proyecto tiene una particularidad: busca producir primero óxido de cobre en la zona de la mina y luego transformarlo en sulfato de cobre en un predio industrial de Malargüe. Según Bernardini, esa segunda etapa apunta directamente a una demanda de la agricultura mendocina.

Ubicación del proyecto Cobre San Romeleo, en Malargüe

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Cobre San Romeleo se encuentra en el distrito Río Barrancas, a unos 160 kilómetros al sur de la ciudad de Malargüe. El proyecto contempla una capacidad de procesamiento de 40 toneladas de mineral por día (para entenderlo, PSJ Cobre Mendocino proyecta una de 42 mil toneladas diarias), reservas estimadas en 257.000 toneladas y una ley media de 1,29% de cobre.

La empresa proyecta una vida útil cercana a 20 años y una inversión estimada para la construcción de la mina de US$ 3 millones. Los datos forman parte de la documentación técnica presentada para la evaluación ambiental. La operación estará a cargo de Arex Mining, mientras que el titular y proponente del proyecto es Labsa SA.

Bernardini remarcó que la iniciativa tiene una escala muy diferente de los grandes proyectos de cobre que se encuentran en evaluación en la región. "Es un pequeño proyecto que nos va a servir para hacer base, para autofinanciamiento, y que va a empezar a producir cobre en Mendoza", señaló.

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La explotación prevista no será un gran open pit, sino una cantera mediante banqueo sobre una ladera. La operación proyecta movilizar dos camiones por día, un volumen que la empresa contrasta con los 15, 20 o 30 camiones diarios que puede movilizar una ripiera. El gerente indicó que, pese a su escala, el proyecto puede generar un volumen de cobre suficiente para abastecer el 80% de la demanda mendocina de sulfato de cobre.

Uno de los aspectos que diferencia a San Romeleo es que el proyecto no apunta únicamente a extraer mineral de cobre, sino a generar una materia prima destinada a otra cadena productiva de Mendoza.

La primera etapa contempla la extracción, procesamiento y obtención de óxido de cobre en el área del yacimiento (cercano a Ranquil Norte). Luego, la empresa prevé trasladar esa materia prima a un predio industrial en Malargüe capital para producir sulfato de cobre, un insumo utilizado en la agricultura y, particularmente, en la vitivinicultura.

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"El proyecto es un claro ejemplo de que minería y agricultura no son actividades contrapuestas, sino que pueden complementarse y generar valor en distintos eslabones de la matriz productiva de Mendoza", señaló el ministro de Producción, Rodolfo Vargas Arizu.

El sulfato de cobre se utiliza como fungicida, entre otras aplicaciones, en la elaboración del caldo bordelés empleado en viñedos y otros cultivos. También tiene usos vinculados con la nutrición animal.

De acuerdo con la documentación técnica oficial, la segunda fase del proyecto contempla la producción de 710 toneladas anuales de sulfato de cobre pentahidratado, mientras que la primera etapa prevé una producción anual de 222 toneladas de óxido de cobre.

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Bernardini explicó que la compañía busca generar en Mendoza tanto la materia prima como el producto final, de modo que el cobre extraído pueda llegar a consumidores de la provincia vinculados con la producción agrícola.

"San Romeleo tiene la posibilidad de suplir la demanda interna de Mendoza en un primer inicio de producción", afirmó el gerente de Arex Mining. Y resaltó que otros proyectos de cobre -para usos diferentes- requieren, por ahora, del envío del mineral al exterior para su procesamiento, mientras que, en este caso, el agregado de valor se realizará en la provincia, y generará empleo local y vinculación con colegios técnicos de Malargüe, mediante capacitación y apertura de las instalaciones para que puedan funcionar como espacios de formación.

La provincia también plantea el proyecto como una alternativa para sustituir importaciones de un insumo utilizado por la vitivinicultura y otros cultivos regionales.

La DIA fue remitida por el Poder Ejecutivo a la Legislatura esta mañana porque la normativa provincial requiere de la ratificación legislativa de las declaraciones de impacto ambiental de proyectos mineros.

La ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, señaló que el proyecto completó las diferentes instancias previstas en el procedimiento ambiental, con intervención de organismos técnicos, científicos, académicos, provinciales y municipales.

El proceso incluyó además una audiencia pública realizada en diciembre de 2025, bajo modalidad presencial y virtual. También intervino la Comisión Evaluadora Interdisciplinaria Ambiental Minera (CEIAM), con representantes de organismos provinciales y municipales, universidades e instituciones científicas. Entre los organismos que participaron estuvieron el INTA, la Municipalidad de Malargüe, la UTN, el Departamento General de Irrigación, áreas de Ambiente y la Dirección de Minería.

La compañía estima que la construcción de la mina demandará entre 12 y 18 meses una vez que el proyecto cuente con las autorizaciones necesarias para comenzar. Se trata de un plazo más acotado que el de PSJ Cobre Mendocino (de 18 a 24 meses).

Como Bernardini compartió panel en Mendoza Energy Summit con Fabián Gregorio, CEO de PSJ, Los Andes le preguntó al gerente de Arex Mining si San Romeleo podía convertirse en el primer emprendimiento de explotación de cobre en Mendoza. Si bien reconoció que es una broma compartida con Gregorio, resaltó que la escala es muy diferente.

La particularidad de San Romeleo, explicó, no estaría dada por el volumen de cobre producido, sino por la posibilidad de avanzar desde el mineral extraído hasta un producto final destinado directamente a consumidores locales, como productores vitivinícolas, agricultores y actividades de nutrición animal.

"En ser los primeros no, porque es otro tipo de escala. Pero sí podemos destacar en lograr un producto final", señaló Bernardini.

La empresa tiene además en evaluación otras propiedades dentro del Distrito Minero Malargüe Occidental. Según el ejecutivo, son al menos seis proyectos que se encuentran en etapas iniciales y que deberán ser explorados antes de determinar si pueden aportar nuevos recursos al emprendimiento.

Fuente: Los Andes

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