Cómo encender el fuego de forma ecológica, de la mano de una chimbera: el proyecto de Fernanda y la promesa que le hizo Orrego

María Fernanda Fontela fue seleccionada como representante de Chimbas para Emprendedora del Sol 2026 gracias a su proyecto Ferexpur Ecoleños, una iniciativa que busca ofrecer alternativas naturales para encender el fuego y aprovechar materiales que habitualmente terminan en la basura. En una entrevista con Tiempo Streaming, contó cómo surgió la propuesta, qué productos fabrica, por qué eligió trabajar con elementos de la región y cuál fue el compromiso que recibieron las 19 candidatas del gobernador Marcelo Orrego.

Su emprendimiento contempla la elaboración de ecoleños, tabletas para iniciar el fuego y bombas de humo para aromatizar carnes. Los productos están destinados a distintos usos, desde parrillas y cocinas ecológicas hasta salamandras, y se realizan con papel, cartón, aserrín, hojas y otros elementos naturales. La propuesta apunta a prescindir de químicos y aditivos, al mismo tiempo que busca darles una segunda vida a materiales que suelen descartarse.

Fontela fue elegida entre 46 proyectos que se presentaron en Chimbas y ahora competirá en la instancia provincial de Emprendedora del Sol. La ganadora se conocerá durante la Fiesta Nacional del Sol 2026, que se desarrollará del 19 al 22 de noviembre en el Estadio del Bicentenario y el predio de Pocito.

La iniciativa nació de una experiencia cotidiana. Fontela contó que es aficionada a acampar y viajar junto a su marido y un grupo de amigos rodanteros. Durante esas salidas comenzó a observar las dificultades que tenían algunas personas para encender la leña y la cantidad de papel, cartón y otros elementos que buscaban para conseguirlo.

A partir de esas situaciones empezó a preguntarse cómo podía generar una herramienta que facilitara esa tarea. También reparó en el tiempo que demandaba conseguir jarilla para preparar un asado, una costumbre muy arraigada en San Juan. Según relató, su marido solía salir a buscar ramas y podía demorarse varias horas antes de comenzar a cocinar.

Con esas experiencias como punto de partida, decidió combinar dos formaciones: la Licenciatura en Archivística, que está próxima a finalizar con la presentación de su tesis, y la Tecnicatura en Artes Industriales. De esa manera, encontró una posibilidad de reutilizar materiales que ya no tenían utilidad para su propósito original y transformarlos en productos para iniciar el fuego.

El nombre Ferexpur Ecoleños también tiene relación con esa idea. La referencia a expurgo está vinculada con la eliminación de documentos y elementos que ya no se utilizan. En este caso, Fontela tomó ese concepto para desarrollar una propuesta que recupera materiales descartados y los convierte en una alternativa de uso cotidiano.

Durante su paso por Estamos a Tiempo, la emprendedora mostró algunos de los productos que elabora y explicó que cada uno está pensado para una necesidad diferente. Entre ellos se encuentran los ecoleños destinados a salamandras, otros para cocinas ecológicas y productos específicos para iniciar el fuego en las parrillas.

La utilización es sencilla: se colocan junto con la leña fina, se encienden y permiten comenzar el proceso para que el fuego tome con mayor rapidez. La propuesta busca evitar que las personas recurran a combustibles como la nafta para acelerar el encendido, una práctica que Fontela cuestionó tanto por sus consecuencias para la salud como por la contaminación.

También fabrica tabletas que cumplen una función similar y comenzó a incorporar aromas a sus ecoleños. Entre las variedades que mencionó aparecen el romero y el eucalipto, con la intención de que, al utilizarlos en salamandras o cocinas ecológicas, aporten un aroma agradable al ambiente.

La materia prima es otro de los aspectos centrales del proyecto. Fontela explicó que trabaja con elementos naturales de la región, como jarilla, eucalipto y olivo. También busca recuperar ramas de frutales y parrales que suelen quedar como descarte después de las podas.

Uno de los productos que más llamó la atención durante la entrevista fueron las bombas de humo elaboradas con jarilla, que tienen como finalidad aromatizar las carnes durante la cocción. Se trata de una propuesta que toma un elemento característico de la vegetación sanjuanina y lo incorpora a una práctica habitual en la provincia: preparar un asado.

Fontela explicó que también pueden utilizarse otras hierbas para conseguir distintos aromas y sabores. Mencionó, por ejemplo, la posibilidad de trabajar con romero y otras variedades que aporten características particulares a las preparaciones.

La emprendedora considera que este producto puede ayudar a recuperar y difundir costumbres locales. Incluso relató una anécdota que le permitió dimensionar el reconocimiento que tiene la jarilla fuera de San Juan: contó que escuchó a un hombre, al que identificó por su acento como oriundo de Buenos Aires, preguntar por un sobrecito de esa planta en una verdulería.

Para Fontela, ese tipo de situaciones demuestra que hay productos y tradiciones sanjuaninas que pueden tener interés en otros lugares. Por eso, uno de sus objetivos es expandir el emprendimiento y llevar sus elaboraciones a distintos puntos del país.

"Quiero marcar esas costumbres que tenemos acá, que son muy arraigadas, y directamente expandirlas hacia todo el país para que se conozca lo bueno que tiene San Juan", expresó.

Además de hablar sobre sus productos, Fontela contó cómo vive la experiencia de representar a Chimbas en Emprendedora del Sol 2026. La selección departamental reunió 46 proyectos y la eligió por unanimidad del jurado como representante del departamento. Elisa Sánchez Ocaña, creadora de Hobbia Club, quedó en segundo lugar.

En ese camino, las candidatas participaron de una capacitación en el Hotel Viñas del Sol, donde recibieron herramientas y consejos para fortalecer sus emprendimientos. También tuvieron un encuentro con el gobernador Marcelo Orrego, ministros y las otras representantes departamentales.

Según relató Fontela, durante esa reunión recibieron una noticia que consideró especialmente importante: el mandatario les aseguró que habrá ayuda para los proyectos, independientemente de quién resulte ganadora de la instancia provincial. En su caso particular, el mandatario le dijo que utilizará sus productos para saborizar una punta de espalda.

"La buena noticia es que ganemos o perdamos nos va a ayudar con herramientas", contó sobre el compromiso que les transmitieron.

Para la chimbera, esa posibilidad representa una oportunidad concreta para avanzar con la producción. Explicó que entre las necesidades de su emprendimiento se encuentran la incorporación de maquinaria específica y el acceso a materiales naturales de la zona. También destacó la importancia de ese acompañamiento para otras participantes que trabajan artesanalmente y necesitan herramientas para mejorar sus condiciones de producción.

En su caso, mencionó que tiene artritis hereditaria en las manos y que contar con equipamiento adecuado sería de gran ayuda para continuar desarrollando sus productos. "Trabajamos con nuestras manos para sacar adelante a nuestras familias", señaló al referirse a la situación de las emprendedoras.

La participación en Emprendedora del Sol también tiene un significado personal para Fontela. Contó que desde chica siente un cariño especial por la Fiesta Nacional del Sol, especialmente por los espectáculos que se realizaban en el Parque de Mayo. Recordó que quedó fascinada cuando vio un sol formado con fuegos artificiales en el cielo.

A esa historia se suma el recuerdo de un primo que falleció hace un año y que solía llamarla, junto a su hermana, "reina del sol". Cuando recibió el llamado de la Municipalidad de Chimbas para comunicarle que habían elegido su proyecto, la noticia la sorprendió y recordó aquellas palabras.

"Ahora, en vez de reina, soy la emprendedora del sol", comentó durante la entrevista.

Fontela también destacó el acompañamiento de su marido y de su entorno durante el desarrollo de la iniciativa. Aunque llevan 11 años juntos, el próximo 20 de noviembre cumplirán su primer aniversario de casados, una fecha que eligieron y que terminó coincidiendo con el inicio de la Fiesta Nacional del Sol.

La emprendedora busca seguir desarrollando su propuesta y avanzar con la comercialización. Actualmente puede ser contactada a través de Facebook e Instagram como Fernanda Fontela, donde adelantó que comenzará a publicar los productos y a trabajar en una página para concretar ventas online.

La ganadora provincial de Emprendedora del Sol 2026 recibirá un reconocimiento de $8.000.000. Las 19 representantes departamentales llegarán a la definición durante la Fiesta Nacional del Sol, mientras Fontela apuesta a que Ferexpur Ecoleños pueda crecer, generar nuevas oportunidades y llevar una parte de las costumbres sanjuaninas a otros lugares.

En Tiempo Streaming tenemos programación en vivo de lunes a viernes con entrevistas a los protagonistas, donde hablamos los temas que les interesan a los sanjuaninos, analizamos, opinamos y nos divertimos. 

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