Cómo fue el viaje de un coloso de acero de 3,7 toneladas para dejar a punto el dique Cuesta del Viento

Un convoy de carga pesada avanzó el jueves último a paso firme por la cinta asfáltica que conecta Mendoza con Iglesia. En su plataforma viajaba una mole cilíndrica de acero inoxidable AISI 316, una estructura de 3,7 toneladas de peso y 1.132 milímetros de diámetro de cuerpo que acaparó todas las miradas a lo largo del trayecto. Este especial operativo de transporte vial marcó el punto culminante del viaje de esta pieza gigantesca desde la planta fabril de Industrias Metalmecánicas Especiales (IME) en el departamento mendocino de Godoy Cruz hasta la Central Hidroeléctrica Cuesta del Viento, ubicada en la localidad de Rodeo.

El traslado por ruta fue el inicio formal de la fase operativa en sitio para la modernización del embalse. Para completar la travesía hasta la comuna cordillerana, el servicio estuvo a cargo de una empresa de transporte integrada a la red de proveedores de la actividad minera provincial, sumando la participación de la cadena de servicios local en el traslado de la imponente pieza. Con la llegada del equipo al predio del dique, se da marcha a los trabajos de descarga, montaje técnico, verificaciones de seguridad e inminente puesta en funcionamiento.

Detrás de las 3,7 toneladas de metal pulido se encuentra una válvula de chorro hueco, conocida en el ámbito de la ingeniería como tipo Howell-Bunger. Su función principal es descargar grandes volúmenes de agua de forma controlada, disipando la energía del torrente para evitar daños estructurales y regulando con exactitud el caudal que se libera cuenca abajo. Esta tarea resulta vlave en el diqye Cuesta del Viento, cuyo recurso no se destina de forma exclusiva a la generación hidroeléctrica, sino que sostiene el sistema de riego agrícola, el suministro de agua potable y las diversas actividades productivas de la comunidad vinculada al río Jáchal.

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La llegada de este equipamiento viene a subsanar una limitación operativa histórica en el dique. La válvula original de la central presentaba serios inconvenientes para dosificar el agua cuando los requerimientos de la cuenca caían por debajo de los 20 metros cúbicos por segundo. Esta rigidez resultaba incompatible con las necesidades reales del río Jáchal, que durante diversos periodos del año exige erogaciones finas del orden de los 7 u 8 metros cúbicos por segundo. La nueva estructura aportará la flexibilidad operativa indispensable para adecuar la entrega de agua a las cifras exactas que demanda la región.

El dispositivo de acero inoxidable dará al embalse sanjuanino un amplio margen de maniobra frente a contingencias técnicas y climáticas. En las temporadas estivales, cuando las crecidas de los ríos aumentan drásticamente la turbidez del agua, o bien cuando el grupo turbina-generador deba detenerse por mantenimientos programados o exigencias del despacho eléctrico, la válvula permitirá seguir erogando el caudal requerido sin interrumpir el abastecimiento aguas abajo.

El desarrollo integral de este componente fue asumido por IME tras resultar adjudicataria de la Licitación Pública N.º 01/2025, convocada por Energía Provincial Sociedad del Estado (EPSE) para el reemplazo del equipamiento de riego de la central. La firma mendocina tuvo a su cargo desde la concepción y el rediseño de la válvula hasta los cálculos de ingeniería, la fabricación en taller, el transporte y la posterior puesta en marcha. Toda la iniciativa cuenta con financiamiento proveniente del Fideicomiso de la Mina Veladero, administrado por el Ministerio de Minería de San Juan.

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La construcción de la gigantesca válvula involucró complejas labores de mecanizado, soldadura, ensamblaje y controles de calidad bajo exigentes estándares. La concreción del equipo pone de relieve la capacidad de la industria nacional para encarar soluciones hidromecánicas de alta complejidad tecnológica.

La presencia de IME en la infraestructura hidroeléctrica de San Juan cuenta con antecedentes de peso, ya que la empresa tuvo a su cargo el diseño, fabricación y montaje de los equipamientos hidromecánicos en los aprovechamientos de Los Caracoles y Punta Negra. Sumado a ello, la contratista ya había realizado tareas de montaje, mantenimiento y reparación en la propia Central Cuesta del Viento, un bagaje técnico que ahora se pone al servicio de la puesta a punto definitiva de este dique estratégico.

Ahora le toca la cirugía de corazón a la central hidroeléctrica Cuesta del Viento, ¿y Los Caracoles?

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Buscan empresas para limpiar las playas del dique Cuesta del Viento para un verano que promete estar a pleno

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Fuente: Tiempo de San Juan

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