Cómo funciona la vacuna personalizada contra el melanoma que podría cambiar su tratamiento

Una vacuna personalizada desarrollada por los laboratorios estadounidenses Moderna y Merck abre nuevas expectativas para el tratamiento del melanoma, considerado el tipo más grave de cáncer de piel. A diferencia de las inmunizaciones convencionales, no está destinada a prevenir la enfermedad ni puede adquirirse en una farmacia: se elabora especialmente para cada paciente a partir del análisis de su tumor.

Para conocer sus alcances, FM 89.3 Santa María de las Misiones dialogó este lunes con Gastón Galimberti, médico dermatólogo especializado en cáncer de piel, creador del Centro de Cáncer de Piel del Hospital Italiano de Buenos Aires y actual coordinador de Dermatología del Centro Médico Estética Buenos Aires. Además, dirige las campañas de prevención del cáncer de piel que se realizan en Misiones.

El especialista aclaró que es correcto hablar de una vacuna, aunque remarcó que su funcionamiento es diferente al de las aplicadas de manera preventiva a la población general.

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"No es una vacuna que uno va, la compra en la farmacia y se la aplica, ni es una vacuna general para toda la población, como fue en su momento la vacunación durante la pandemia por COVID", explicó.

En este caso, el tratamiento se diseña según las características particulares del melanoma de cada persona. Para eso, se estudian las alteraciones presentes en el tumor y se las compara con células normales del mismo paciente. Esa información permite identificar los puntos específicos que deben ser atacados.

"Una vez que se hace el diagnóstico, se realiza una secuenciación de ese melanoma y se observa dónde están las alteraciones. Se compara con la sangre o la piel normal del paciente y se determinan cuáles son los sectores alterados en las células del melanoma", detalló Galimberti.

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A partir de ese análisis se elabora una vacuna basada en ARN mensajero, destinada a enseñarle al sistema inmunológico a reconocer como extrañas las proteínas propias de las células tumorales.

Al mismo tiempo, el paciente recibe otro tratamiento que estimula la respuesta inmunitaria y potencia la acción de los linfocitos T contra el cáncer. "Es una combinación, un sinergismo muy dirigido y personalizado para los pacientes que tienen melanoma", señaló.

Galimberti recordó que desde comienzos de este siglo se utilizan terapias dirigidas e inmunológicas para combatir el cáncer de piel. La combinación de ambas permitió mejorar los resultados, aunque las primeras respuestas todavía eran limitadas.

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"Desde el año 2000 estoy trabajando y combatiendo el cáncer de piel. Al principio de este siglo teníamos terapias dirigidas y terapias para la inmunidad que hacían sinergismo para obtener mejores resultados. Había algunas respuestas buenas, pero no eran tan satisfactorias", sostuvo.

El dermatólogo indicó que esta no es la primera experiencia con vacunas contra el melanoma. Incluso, Argentina cuenta con una alternativa aprobada por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT). Sin embargo, explicó que existen diferencias importantes entre ambos tratamientos.

"La vacuna argentina está dirigida a la inmunidad celular, pero de manera general y no específicamente al melanoma de cada paciente. Una es personalizada y la otra está disponible para una población con determinadas lesiones", diferenció.

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La principal novedad del desarrollo de Moderna y Merck radica, precisamente, en que se fabrica a medida. No se utiliza una misma fórmula para todos, sino que cada dosis responde a las mutaciones y características encontradas en el tumor de la persona que recibirá el tratamiento.

El proceso de elaboración puede demandar entre dos y tres meses desde que se obtiene y analiza la muestra tumoral.

"Si bien los tiempos van a ir mejorando, entre 60 y 90 días se puede obtener esa vacuna personalizada", explicó Galimberti.

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Su aplicación tampoco consiste en una única dosis. De acuerdo con el especialista, el tratamiento se administra de manera periódica durante varios meses.

"Este tipo de vacuna se repite cada tres semanas durante aproximadamente seis meses", precisó.

Galimberti también advirtió que estas terapias innovadoras suelen tener costos elevados y requieren una evaluación médica y administrativa antes de que el paciente pueda acceder a ellas.

"No son tratamientos que el médico receta y el paciente compra en una farmacia. Tienen que pasar por una auditoría médica para evaluar las posibilidades terapéuticas y si las indicaciones coinciden con la cobertura de cada prepaga u obra social", explicó.

Finalmente, señaló que los resultados completos del estudio serán presentados en próximos congresos científicos internacionales. Según relató, se trata de un protocolo multicéntrico del que participaron más de mil pacientes y que también incorporó voluntarios de Argentina.

"Los resultados finales seguramente se mostrarán en los próximos congresos mundiales, cuando se abran de manera completa todos los números", concluyó.

Fuente: Primera Edición

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