Cómo impacta en San Juan la privatización del Belgrano Cargas anunciada por el gobierno de Milei

El Gobierno nacional dio este jueves un nuevo paso en el proceso de privatización del sistema ferroviario de cargas al convocar a una Licitación Pública Nacional e Internacional para concesionar durante 50 años las líneas Belgrano, San Martín y Urquiza. El anuncio fue realizado por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien anticipó que la resolución será publicada este viernes en el Boletín Oficial.

El llamado abarca unos 7.594 kilómetros de vías distribuidos en 16 provincias y contempla conexiones con los principales puertos argentinos y con países de la región como Brasil, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay. El objetivo planteado por el Gobierno es incorporar capital privado para recuperar infraestructura, mejorar la prestación del servicio y aumentar el volumen de cargas transportadas.

Para San Juan, el proceso adquiere una relevancia particular. La provincia no solo está vinculada al recorrido de la línea San Martín, sino que existe un proyecto para recuperar el ramal Albardón–Jáchal, un tramo que lleva más de cinco décadas sin actividad ferroviaria y que fue señalado por funcionarios nacionales como una pieza estratégica para la futura logística minera del norte sanjuanino.

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El modelo anunciado por la Nación establece un régimen de acceso abierto, conocido como open access. Bajo este sistema, distintas empresas podrán utilizar la infraestructura ferroviaria para transportar cargas, bajo condiciones objetivas y no discriminatorias y mediante el pago de un peaje al administrador de las vías.

La modificación busca introducir competencia en un sistema que, según explicó el Gobierno, durante años estuvo marcado por el deterioro de la infraestructura, la falta de mantenimiento y bajos niveles de inversión.

El ministro Caputo sostuvo que, pese al crecimiento de la producción agropecuaria durante las últimas décadas, el Belgrano Cargas transporta actualmente menos carga que en 1970. Desde la Nación atribuyeron esa situación a problemas vinculados con la gestión y con la falta de incentivos para invertir en el sistema.

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La concesión tendrá una duración de 50 años. Según el Gobierno, ese período pretende otorgar previsibilidad suficiente para que los operadores puedan afrontar inversiones de gran escala cuyo recupero requiere varios años.

El esquema también contempla Planes de Inversiones Obligatorias que deberán ejecutarse durante los primeros cinco años de las concesiones. A eso se sumarán obras optativas que podrán ser ofrecidas por los interesados y que serán consideradas durante el proceso de adjudicación.

Además, los futuros concesionarios podrán acceder a los beneficios del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, el RIGI, en aquellos casos en los que destinen al menos 200 millones de dólares a la renovación de vías.

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Dentro de este proceso, uno de los aspectos que mayor expectativa genera en San Juan es la posibilidad de recuperar el ramal Albardón–Jáchal. El tramo actualmente pertenece a la línea Belgrano y cuenta con una trocha diferente a la utilizada por el ferrocarril San Martín. El proyecto que había sido explicado meses atrás por Alejandro Núñez, entonces presidente de Belgrano Cargas, contemplaba realizar un cambio de trocha para incorporar ese corredor a la línea San Martín.

La importancia de esa modificación radica en que el San Martín conecta la zona de Cuyo con los principales centros logísticos y portuarios del país, entre ellos Rosario y Buenos Aires. De concretarse la recuperación del ramal, el tren podría extender su alcance hacia el norte sanjuanino y acercarse a zonas donde se proyectan grandes desarrollos mineros.

Núñez había explicado a Tiempo de San Juan que la recuperación del tramo Albardón–Jáchal modificaría el esquema logístico de las compañías mineras, al permitirles utilizar el ferrocarril para el transporte de cargas de larga distancia.

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La expectativa está vinculada principalmente con los proyectos de cobre que avanzan en la provincia, entre ellos Vicuña y Los Azules. Para una industria que deberá movilizar grandes cantidades de insumos y eventualmente transportar concentrados o productos mineros hacia los puertos, contar con una alternativa ferroviaria podría representar una reducción significativa de los costos logísticos.

Sin embargo, la recuperación del ramal no implica que el tren llegue directamente hasta cada yacimiento. Uno de los conceptos centrales planteados por Núñez fue el de la "última milla". Las empresas mineras deberán resolver por su cuenta la conexión entre cada proyecto y la red ferroviaria principal, ya sea mediante caminos, infraestructura ferroviaria propia o combinaciones con transporte automotor.

De esta manera, el ferrocarril podría hacerse cargo del tramo de mayor distancia, mientras que los operadores mineros deberían desarrollar las conexiones necesarias para llevar la carga desde los proyectos hasta la vía.

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El interés de San Juan por el proceso de concesión está relacionado con una cuestión central para el desarrollo minero, como el costo del transporte. Los grandes proyectos de cobre que se encuentran en distintas etapas de desarrollo en la provincia demandarán el traslado de importantes volúmenes de maquinaria, insumos, combustibles, materiales y, eventualmente, producción minera hacia los centros de procesamiento y exportación.

El transporte exclusivamente por camión implica recorridos de cientos o miles de kilómetros, con un impacto directo sobre los costos de producción y sobre las rutas utilizadas. En ese contexto, el ferrocarril aparece como una alternativa para movilizar grandes cantidades de carga a distancias extensas.

En las proyecciones que había presentado Núñez, la línea San Martín podría incorporar alrededor de dos millones de toneladas adicionales de carga. De ese volumen, al menos 1,2 millones de toneladas podrían estar vinculadas con zonas mineras como San Juan.

El mismo esquema contemplaba que el volumen transportado por la línea pasara de aproximadamente 4,5 millones a 6,5 millones de toneladas. El crecimiento no estaría dado únicamente por una mayor cantidad de carga, sino también por el aumento de las distancias recorridas.

La minería resulta particularmente relevante en esa ecuación porque los proyectos sanjuaninos se encuentran alejados de los puertos de exportación. El tren permitiría realizar buena parte de ese recorrido mediante un sistema de transporte con mayor capacidad de carga que el camión.

Para la provincia, esto podría mejorar la competitividad de los proyectos mineros y convertirse en un factor adicional a la hora de evaluar inversiones de gran escala.

También existen potenciales beneficios para otras actividades económicas. La disponibilidad de una red ferroviaria con mayor capacidad podría favorecer el traslado de materias primas, piedra, productos agroindustriales y otras cargas, además de reducir la presión sobre las rutas provinciales y nacionales.

La licitación establece una serie de obras que deberán ser ejecutadas por los futuros concesionarios. Entre las intervenciones mencionadas por la Secretaría de Transporte aparecen trabajos para eliminar un cuello de botella ferroviario en la ciudad de Santa Fe, recuperar el ramal azucarero de la línea Belgrano, rehabilitar la capacidad y regularidad del corredor principal de la línea San Martín y recuperar el ramal troncal de la línea Urquiza.

En el caso sanjuanino, el interés estará puesto en conocer con precisión qué obras quedarán incorporadas dentro de las obligaciones de la concesión y bajo qué condiciones se ejecutará la recuperación del corredor Albardón–Jáchal.

El Gobierno nacional también confirmó que podrá vender o rematar material rodante correspondiente a cada una de las líneas. Los recursos obtenidos por esas operaciones serán destinados a un fideicomiso específico para financiar parcialmente las obras obligatorias.

Este punto ya había sido establecido en abril mediante el decreto 282/2026 y era considerado uno de los aspectos centrales del proceso. El dinero obtenido por la venta de locomotoras y vagones no quedará directamente en manos de los futuros operadores, sino que será utilizado para financiar infraestructura ferroviaria.

La Nación también informó que al comienzo de la actual gestión Belgrano Cargas presentaba una situación operativa y financiera crítica, con pérdidas económicas, deterioro de infraestructura, numerosos descarrilamientos y deficiencias en el mantenimiento del material tractivo.

El nuevo modelo pretende trasladar al sector privado la responsabilidad de aportar capital, administrar las operaciones y asumir el riesgo empresario. El Estado, en cambio, mantendrá funciones de regulación, fiscalización y control.

El llamado a licitación abre ahora una nueva etapa del proceso. Para San Juan, el resultado no será relevante solamente por quién termine quedándose con la concesión, sino también por el nivel de inversión que finalmente se concrete y por el lugar que ocupe la provincia dentro del nuevo mapa ferroviario.

Si el proyecto de recuperación del ramal Albardón–Jáchal avanza y se logra conectar efectivamente el norte sanjuanino con la línea San Martín, el ferrocarril podría convertirse en una pieza estratégica para la expansión de la minería del cobre. El desafío estará en que la infraestructura ferroviaria acompañe los tiempos de los proyectos productivos y permita transformar una red deteriorada en una alternativa logística competitiva para San Juan.

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Fuente: Tiempo de San Juan

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