Conocé a Arika, la joven de 13 años que convirtió cáscaras de maní en un filtro para reducir pesticidas de frutas y verduras

Su proyecto LIGNEX la posicionó entre los finalistas del 3M Young Scientist Challenge 2026 tras tratar el residuo agrícola con ácido acético.

Esta joven de 13 años transformó cáscaras de mani en un filtro.

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Arika Kundu, estudiante de séptimo grado en Minnesota, desarrolló un método sustentable para limpiar los alimentos que llegan a la mesa. Utilizando cáscaras de maní en polvo, la joven de 13 años diseñó un filtro capaz de reducir los restos de pesticidas presentes en frutas y verduras de consumo diario.

La iniciativa, bautizada como LIGNEX, busca transformar este residuo agrícola en una herramienta accesible para la seguridad alimentaria. Su propuesta la convirtió en una de las finalistas del certamen escolar 3M Young Scientist Challenge 2026.

El funcionamiento del sistema se apoya en la biosorción, un proceso natural en el que materiales orgánicos absorben sustancias no deseadas. Kundu descubrió que las cáscaras de maní contienen compuestos que se unen a las moléculas de los pesticidas. Para aumentar su eficacia, pulverizó el residuo y lo trató con ácido acético, optimizando la captura de los contaminantes.

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En sus ensayos, la joven utilizó azul de metileno como contaminante de prueba y construyó un espectrómetro con Arduino para medir los resultados. Las pruebas demostraron que sus pastillas efervescentes eliminaron el 93,94 % del contaminante, ofreciendo una solución práctica para hogares y agricultores.

La estudiante ingresó a la competencia con la meta de perfeccionar su invención y convertirla en un producto de beneficio universal. Tras recibir comentarios positivos en ferias científicas locales, decidió buscar la mentoría de científicos de 3M para desarrollar la idea.

Las metas futuras de Kundu se extienden a la astrobiología y la biología computacional. Su intención es diseñar mecanismos para mitigar la exposición a la radiación en misiones al espacio. De lograrlo, esta investigación también podría aportar avances clave en el tratamiento del cáncer y enfermedades degenerativas en la Tierra.

Fuente: Los Andes

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