Del mono que tiene 90 años humanos a las guallamas: los imperdibles de un parque único en San Juan

Hay un mono que se persigna cuando se pone nervioso, una puma que perdió la cola después de un ataque y un animal que parece un guanaco, pero que en realidad es una cruza entre esa especie y una llama. Son algunas de las historias que esconde el Faunístico, el espacio ubicado en Rivadavia que permite conocer de cerca a distintos representantes de la fauna silvestre y descubrir detalles que difícilmente se aprendan en otro lugar.

Ubicado a apenas 12 kilómetros de la Capital, el "Faunístico, Centro de Rehabilitación de Fauna Silvestre", es una alternativa para disfrutar en familia y acercarse a la naturaleza. Sin embargo, detrás de sus recintos y de los animales que se pueden observar hay una tarea mucho más importante: rescatar, cuidar y, cuando las condiciones lo permiten, devolver a su hábitat natural a ejemplares que fueron víctimas de la acción humana.

El espacio, que depende de la Municipalidad de Rivadavia, trabaja en la rehabilitación de animales silvestres que llegan después de haber sido rescatados del cautiverio, la tenencia ilegal, el tráfico de especies o situaciones que pusieron en riesgo su vida. Cuando la recuperación y la reinserción en la naturaleza no son posibles, los ejemplares permanecen bajo cuidado permanente.

En esos casos, además de recibir atención, cumplen un papel importante en tareas de investigación, conservación y educación. El trabajo también contempla la reproducción de algunas especies como parte de las estrategias para contribuir a su repoblamiento.

Por eso, la visita tiene un componente que va más allá de observar animales. A través de recorridos, información y actividades educativas, el parque busca generar conciencia sobre la biodiversidad, la tenencia responsable y las consecuencias que puede tener para la fauna el hecho de convertir a un animal silvestre en mascota.

Justamente, el Faunístico es uno de los ocho espacios que integran la recientemente presentada Eco Ruta Turística de San Juan, una propuesta que reúne atractivos naturales y centros de educación ambiental de distintos departamentos, para ofrecer una nueva manera de recorrer y conocer la provincia. Tiempo de San Juan realizó el recorrido completo por los lugares que forman parte de este circuito, con el objetivo de mostrar qué ofrece cada uno, cuáles son sus particularidades y qué experiencias pueden encontrar quienes decidan visitarlos.

En el caso del Faunístico, como en el resto de los sitios, la incorporación a la Eco Ruta se puede identificar desde el ingreso, donde el cartel oficial del recorrido señala que el predio forma parte de esta propuesta turística y permite acceder, mediante un código QR, a la presentación del espacio.

Pero la información no termina allí. A lo largo del camino en el interior del parque hay carteles con datos sobre las distintas especies, su estado de conservación y su origen, es decir, si son autóctonas o exóticas. También se puede acceder a audioguías, una herramienta que facilita la experiencia de las personas con discapacidad. Todos, en conjunto, permiten realizar una completa visita autoguiada.

Aunque cada uno de los animales tiene su particularidad, hay algunos que merecen una parada especial durante la visita. Estas son cinco historias para prestarles atención y una sorpresa más que vale la pena descubrir.

El parque tiene dos ejemplares de cóndor y observarlos permite conocer algunas de las diferencias entre machos y hembras, pero también entre los animales adultos y los juveniles.

Una buena oportunidad para descubrir características de una de las aves más emblemáticas de la región y aprender sobre una especie fundamental para los ecosistemas andinos.

Es uno de los habitantes más antiguos del Faunístico y también uno de los que más llaman la atención. Tito es un mono araña que tiene entre 25 y 30 años, una edad que, trasladada a una equivalencia humana, ronda los 90 años. Se trata de una longevidad que estos animales difícilmente alcanzan en estado silvestre.

Tiene un recinto exclusivo, construido especialmente para él en el centro del predio. Pero su historia es tan particular como su comportamiento: llegó al parque después de que un camionero lo tuviera como compañero de viaje.

Tito no es una especie autóctona de San Juan y su permanencia en el Faunístico está relacionada con las consecuencias de haber sido criado fuera de su ambiente natural. De hecho, tiene algunas conductas que sorprenden a quienes lo visitan. Una de ellas aparece cuando se pone nervioso: comienza a persignarse de manera repetitiva.

Los especialistas identifican este tipo de conductas como comportamientos estereotipados, que pueden aparecer en animales que estuvieron sometidos a condiciones de cautiverio inadecuadas. Una muestra de que detrás de lo que puede parecer una actitud curiosa hay una historia que merece ser conocida.

Las tortugas son otros de los habitantes que más llaman la atención, aunque su presencia en el parque también permite conocer una problemática bastante extendida: la compra y tenencia ilegal de tortugas como mascotas.

En el Faunístico hay ejemplares acuáticos y terrestres. Estas últimas incluyen especies autóctonas de la provincia y, aunque su comercialización y tenencia como mascotas están prohibidas, muchas llegan al mercado ilegal y terminan en viviendas particulares.

El problema aparece con el paso del tiempo. Las tortugas pueden vivir alrededor de 60 años y alcanzar tamaños importantes. Así, lo que comenzó como una mascota termina convirtiéndose en una responsabilidad que muchas personas no pueden o no quieren sostener. Por eso, una parte de los ejemplares llega al parque después de ser entregada por sus antiguos dueños. Se trata de uno de los grupos de animales que más reciben: el promedio es de una tortuga cada dos meses.

Durante la visita también se puede aprender sobre sus necesidades y los cuidados que requieren. Uno de los aspectos más importantes es la alimentación. Cuando no reciben los nutrientes adecuados, pueden desarrollar problemas que afectan directamente su caparazón y comprometen seriamente su salud.

En el recorrido se pueden observar tres pumas: un macho y dos hembras. Sus nombres son Chis, Orejita y Taite. Sin embargo, no son los únicos que viven en el predio. Otros ejemplares permanecen en sectores aislados por cuestiones de seguridad y cuidado. Incluso hay uno que debe estar separado debido a un problema de salud que afecta su sangre.

Todos llegaron después de haber sido rescatados de situaciones de cautiverio o de haber sufrido heridas. Entre las historias que se pueden conocer está la de Taite, una puma que perdió la cola después de ser atacada por un zorro. La lesión fue tan importante que tuvieron que amputársela. Aunque logró recuperarse, la ausencia de esa parte de su cuerpo le genera algunas dificultades, especialmente al momento de trepar, ya que afecta su equilibrio.

Su historia permite entender que muchos de los animales que viven en el parque no llegaron allí por casualidad, sino después de atravesar situaciones que modificaron para siempre sus posibilidades de volver a la naturaleza.

Uno de los recintos guarda una particularidad que puede pasar inadvertida si no se presta atención: allí hay un solo guanaco, aunque comparte espacio con otros dos animales de aspecto muy parecido. Se trata de guallamas, ejemplares que nacen de la cruza entre un guanaco y una llama.

La presencia de estos animales tiene una explicación particular. Según explican los especialistas del parque, en San Juan existe una legislación que protege el aprovechamiento de la carne y la lana de los guanacos. Frente a esas restricciones, hubo quienes impulsaron cruzas con llamas para obtener animales que son un híbrido de características similares, con el fin de poder aprovechar sus productos, amparándose en un vacío legal.

Una historia que permite descubrir que no todos los animales que parecen pertenecer a una misma especie lo son y, de paso, conocer una problemática vinculada con la conservación de la fauna silvestre.

Aunque suelen pasar más desapercibidas que los grandes mamíferos, las aves paseriformes son las que más llegan al Faunístico. Se trata de pájaros pequeños que, en muchos casos, son rescatados de situaciones de caza o tenencia ilegal.

Entre las especies que reciben se encuentran diucas, jilgueros, benteveos, pepiteros, comesebos, reinas moras y corbatitas, entre otras.

Su ingreso requiere un procedimiento especial. Primero, cada ejemplar debe pasar por controles individuales y permanecer aislado para evitar la transmisión de enfermedades. Una vez superada esa etapa, comienzan a reunirse en grupos pequeños, de manera progresiva, para que puedan acostumbrarse a convivir con otras aves. Recién después pasan a la jaula general.

Es un proceso que muestra que la recuperación de la fauna no consiste solamente en alimentar y alojar a los animales: también requiere tiempo, controles y cuidados específicos para cada especie.

El recorrido es una alternativa para compartir en familia, pero también requiere algunas previsiones para disfrutarlo y respetar las condiciones del lugar.

Cómo llegar: Ruta Provincial 60, kilómetro 14, Rivadavia.

Días y horarios: de miércoles a lunes, de 9 a 18. Los martes permanece cerrado.

Duración: el recorrido demanda aproximadamente una hora. La permanencia máxima en el predio es de tres horas.

Informes y consultas: +54 264 605-5402 (lunes a viernes, de 8 a 12:30).

La visita también implica respetar ciertas pautas para no alterar a los animales:

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