Día Mundial del Lavado de Manos: importancia y técnica correcta

Cada 15 de octubre se conmemora el Día Mundial del Lavado de Manos, una fecha que busca reforzar la importancia de un hábito cotidiano, accesible y fundamental para cuidar la salud.

Lavarse las manos con agua y jabón permite reducir la circulación de virus y bacterias que pueden provocar enfermedades respiratorias, gastrointestinales y de la piel. La Organización Panamericana de la Salud destaca que se trata de una medida sanitaria de bajo costo y alto impacto.

Según los datos difundidos por el organismo, esta práctica puede disminuir casi un 50% los casos de diarrea en menores de cinco años y reducir cerca de un 25% las infecciones respiratorias.

Por qué el jabón es fundamental

El agua por sí sola no alcanza para eliminar correctamente la suciedad y los microorganismos. El jabón ayuda a disolver la grasa y facilita la fricción, que permite desprender los gérmenes de la superficie de la piel.

La importancia de este cuidado está relacionada con acciones habituales. Las personas suelen tocarse los ojos, la nariz y la boca sin advertirlo, y de esa manera los microorganismos pueden ingresar al organismo. Además, las manos contaminadas pueden trasladar gérmenes a los alimentos, las bebidas y objetos de uso frecuente, como mesas, juguetes o pasamanos.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, el lavado de manos puede reducir entre un 23% y un 40% la cantidad de personas que contraen diarrea y entre un 16% y un 21% las enfermedades respiratorias, como los resfríos.

También puede disminuir las enfermedades diarreicas en personas con el sistema inmunitario debilitado y reducir el ausentismo escolar vinculado con problemas gastrointestinales.

Cuándo hay que lavarse las manos

Los momentos más importantes son después de usar el baño, luego de limpiar o cambiar a un niño y antes de preparar o consumir alimentos.

También se recomienda hacerlo:

Antes de comer o beber.

Antes de amamantar o cambiar pañales.

Después de toser, estornudar o sonarse la nariz.

Luego de tocar animales o manipular basura.

Después de estar en contacto con superficies de uso común.

Antes y después de atender a una persona enferma.

La higiene de manos es especialmente importante en la infancia. Los niños pueden transmitir los conocimientos aprendidos en la escuela a sus hogares y comunidades.

Sin embargo, el acceso a esta práctica todavía no está garantizado para todos. Según datos de la Sociedad Argentina de Pediatría, alrededor de 1.700 millones de personas no cuentan con instalaciones básicas para lavarse las manos en sus hogares.

Paso a paso para un lavado correcto

Para realizar una higiene adecuada se deben seguir estas indicaciones:

Mojar las manos con agua.

Colocar jabón con las manos fuera del chorro.

Frotar durante al menos 20 segundos las palmas, el dorso, los espacios entre los dedos, los pulgares y la zona debajo de las uñas.

Enjuagar con abundante agua limpia.Secar con una toalla limpia o descartable.Usar la misma toalla o un paño para cerrar el grifo.

Si no hay agua disponible, se puede utilizar alcohol en gel o un desinfectante que contenga al menos un 60% de alcohol. Es necesario cubrir ambas manos y frotarlas durante unos 20 segundos, o hasta que se sequen por completo, sin olvidar las palmas, el dorso, los dedos, los pulgares y las uñas.

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