Donde corrió Senna, renace una vieja ilusión: después de más de 25 años, quieren recuperar el kartódromo de El Zonda

En San Juan un grupo de dirigentes busca recuperar el kartódromo del autódromo Eduardo Copello "El Zonda", que no tiene actividad oficial desde el 2000 (último calendario puntuable), y ya trabaja junto con el Gobierno provincial en un proyecto para reacondicionar la pista. La intención es que el escenario vuelva a recibir competencias nacionales de karting y, si las condiciones lo permiten, pueda aspirar en el futuro a una fecha internacional.

El proyecto será uno de los temas que la Federación Sanjuanina de Automovilismo llevará ante las autoridades de la Comisión Deportiva Automovilística (CDA) durante la próxima visita de las categorías nacionales al mítico circuito. El TC2000 y el Top Race regresarán a El Zonda a finales de septiembre y la presencia de los representantes del automovilismo nacional será aprovechada para analizar las condiciones del trazado y definir qué trabajos serían necesarios para recuperar el kartódromo.

La propuesta no contempla construir una pista nueva. El objetivo es reacondicionar el circuito que funcionó durante décadas, utilizando parte del trazado tradicional y sectores internos que deberán ser repavimentados. Todavía no hay una fecha definida para la finalización de los trabajos ni para una eventual reapertura, pero la iniciativa ya forma parte de los proyectos de infraestructura que se analizan para el histórico escenario sanjuanino.

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La recuperación tendría, además, un valor especial por la historia del lugar. El kartódromo de El Zonda fue escenario del Campeonato Sudamericano de Karting de 1979, competencia en la que participó Ayrton Senna, entonces con 19 años y todavía conocido como Ayrton da Silva. El brasileño consiguió la pole position, ganó una de las finales y terminó como subcampeón de la categoría Individual, antes de convertirse en uno de los máximos referentes de la Fórmula 1. En esa misma competencia participó el sanjuanino Henry Martin.

La posibilidad de volver a utilizar aquella pista aparece ahora en un momento particular. El autódromo reabrió el año pasado después de seis años sin actividad y desde entonces se vienen realizando trabajos de remodelación y mantenimiento. En abril de este año, el TC2000 y el Top Race reunieron a más de 40.000 personas en la Quebrada de Zonda y demostraron que el circuito conserva capacidad para convocar al público y generar movimiento económico en la provincia.

El antiguo kartódromo medía 850 metros, y el nuevo a repavimentar, con las medidas que pide FIA (Federación Internacional del Automóvil) para traer eventos internacionales, tendrá 1260 metros.

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En ese contexto, la recuperación del kartódromo apunta también a una necesidad concreta del automovilismo local. En San Juan hay alrededor de 40 jóvenes que participan de competencias de karting a nivel provincial y cuyano, y la dirigencia considera que contar nuevamente con una pista en El Zonda permitiría fortalecer esa actividad y abrirles la posibilidad de competir en un escenario con antecedentes nacionales e internacionales.

La intención de recuperar el kartódromo existe desde hace tiempo. Cada vez que una categoría nacional llega a la provincia, la dirigencia aprovecha la presencia de funcionarios y técnicos de la CDA para plantear las necesidades del autódromo y consultar sobre las condiciones que debería reunir el trazado para obtener una habilitación. Esta vez, la idea es avanzar un poco más: mostrar el sector, recibir asesoramiento y establecer cuáles serían las obras prioritarias. "Siempre está la intención de reactivarlo, hay que ver cuándo se puede dar. Cuando vienen categorías nacionales se aprovecha para hablar con la gente de la CDA sobre las refacciones que podrían hacerse en la pista", explican fuentes vinculadas al proyecto.

Uno de los primeros puntos que deberán resolverse es la seguridad. Antes de pensar exclusivamente en el kartódromo, existen otras intervenciones previstas en el autódromo, entre ellas la ampliación de los paredones de la pista para mejorar las condiciones del escenario y avanzar hacia una aprobación más favorable por parte de la CDA. También están bajo análisis trabajos en sectores como la Viborita y la zona ubicada frente a los boxes.

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El proyecto del kartódromo, en cambio, apunta a aprovechar la infraestructura existente. El trazado sería esencialmente el mismo que se utilizó históricamente, con una combinación de sectores de la pista tradicional y partes internas que necesitarían ser reacondicionadas y repavimentadas. La idea es evitar una obra de gran escala y concentrar los recursos en recuperar una pista que ya tiene uso y antecedentes deportivos. El objetivo es llevarlo a dimensiones y condiciones que permitan, a futuro, evaluar la posibilidad de recibir competencias de mayor jerarquía. Pero esa eventual llegada de campeonatos sudamericanos dependerá de las obras, las exigencias técnicas y las habilitaciones correspondientes.

La iluminación nocturna, que en algún momento apareció como una posibilidad para El Zonda, no forma parte del proyecto que hoy tiene prioridad. La instalación de un sistema de iluminación permanente para todo el autódromo implicaría una inversión considerable y, por ahora, esa alternativa fue descartada. La única posibilidad de organizar una carrera nocturna sería que una categoría interesada llevara sus propios generadores y asumiera los costos de esa operación.

El autódromo fue inaugurado el 8 de octubre de 1967, cuando el Turismo Carretera estrenó el circuito de la Quebrada de Zonda. La jornada contó con la presencia de Juan Manuel Fangio y Oscar Alfredo Gálvez, dos nombres centrales del automovilismo argentino. Eduardo Copello, uno de los grandes pilotos sanjuaninos, ganó aquella primera carrera con una Liebre Torino.

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La construcción había sido proyectada por los ingenieros Romano Petrini y Alberto Olivera a partir de una idea del ingeniero Hugo Montes Romaní, que por entonces era ministro de Obras Públicas de la provincia. Fangio tuvo también participación en la definición del trazado: sugirió que la circulación fuera en sentido horario, una característica que se mantuvo y que terminó formando parte de la identidad del circuito.

Desde entonces, El Zonda recibió al Turismo Nacional, la Fórmula 2 Internacional, la Fórmula Mecánica Argentina, el TC2000, el Super TC2000, el Top Race, la Fórmula Renault y distintas categorías zonales. Con el tiempo se convirtió en uno de los circuitos más respetados del país, tanto por las exigencias de su trazado como por el particular escenario natural de la Quebrada. Ahora, el desafío es recuperar una de las disciplinas que también forma parte de su historia: volver a poner en marcha el kartódromo y, de alguna manera, regresar al origen.

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Fuente: Tiempo de San Juan

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