Drones revelan una inusual vista aérea de mantarrayas nariz de vaca frente a la costa de Nueva York

Una grabación realizada con drones frente a la costa de Southampton, en Long Island, volvió a poner el foco sobre las mantarrayas nariz de vaca, una especie migratoria que cada verano llega a las aguas de Nueva York. Las imágenes, captadas el pasado viernes por la piloto profesional Joanna Steidle, muestran decenas de ejemplares desplazándose en grupo cerca de la superficie.

El video llamó la atención de residentes, turistas y aficionados a la vida marina por la perspectiva aérea que ofrece sobre estos animales, cuya presencia suele pasar desapercibida desde la costa.

Las mantarrayas nariz de vaca se caracterizan por su cabeza de forma distintiva y por alcanzar una envergadura cercana a un metro. Se alimentan principalmente de almejas y otros organismos que habitan en el fondo marino.

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Los especialistas explican que la especie migra hacia el norte durante los meses más cálidos, siguiendo temperaturas de agua favorables desde regiones más australes, como la bahía de Chesapeake y otras áreas del Atlántico medio.

En las imágenes se observa un gran conjunto de ejemplares. Estos grupos reciben en inglés el nombre colectivo de "fever", una denominación utilizada para describir concentraciones numerosas de rayas nadando juntas.

Para algunos investigadores, la observación podría estar relacionada con cambios en los patrones migratorios impulsados por el calentamiento oceánico.

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Dean Grubbs, investigador de la Universidad Estatal de Florida, señaló que históricamente los mayores grupos de esta especie solían concentrarse más al sur, mientras que actualmente podrían estar extendiendo sus desplazamientos hacia latitudes más septentrionales.

En la misma línea, Ryan Wallace, profesor de la Universidad Adelphi, indicó que las mantarrayas nariz de vaca prefieren aguas con temperaturas de entre 21°C y 26°C. Según explicó, condiciones más cálidas pueden adelantar su llegada en primavera y prolongar su permanencia en la región.

Otros expertos remarcan, sin embargo, que la presencia de estas rayas en Nueva York no es un fenómeno nuevo.

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Thomas Grothues, investigador de la Universidad Rutgers, sostuvo que la especie fue observada en grandes grupos en las playas de Long Island y Nueva Jersey durante al menos los últimos 25 años. Además, explicó que con frecuencia son confundidas con tiburones debido a la forma en que sobresalen sus aletas.

Por su parte, Matthew Ajemian, del Instituto Oceanográfico Harbor Branch de la Universidad Atlántica de Florida, recordó que existen registros de estas rayas en aguas neoyorquinas desde el siglo XIX.

Los investigadores coinciden en que la expansión del uso de drones cambió la manera en que se observa la fauna marina. Lo que antes podía pasar inadvertido ahora puede registrarse desde el aire con gran detalle.

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Además de facilitar la detección de grandes grupos, esta tecnología permite estudiar movimientos, comportamientos y estimaciones poblacionales con una precisión que era difícil de alcanzar mediante observaciones tradicionales.

Para los científicos, las imágenes captadas en Long Island representan tanto una oportunidad para comprender mejor a la especie como un ejemplo de cómo las nuevas herramientas están transformando el seguimiento de la vida silvestre en los océanos.

Fuente: La Voz

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