El "chef" de las tortas fritas gigantes

Llegó desde Córdoba y Santa Fe siguiendo a sus hijos y hoy cosecha una fiel clientela a pura torta frita y trabajo digno. No importa si el cielo santarroseño se viste de plomo ni que las nubes amenacen con una garúa pertinaz. Para él hombre el mal tiempo guarda un secreto dulcemente optimista: "Es mejor... así a la gente le dan más ganas de comer tortas fritas", sostiene Mario Nazareno Vargas (45) con una frescura contagiosa mientras acomoda su puesto a la vera mismo de la Avenida Perón.

Ni el frío inclemente ni las primeras gotas que empiezan a caer lo amedrentan. Allí está, firme y visible a un costado de la transitada arteria, apenas a unos metros de la calle Cayupán, donde tiene su casa. Cuando uno lo ve no puede menos que reflexionar: su "puesto" no es solo un punto de venta: es su trinchera diaria de dignidad.

El camino de Mario tuvo varias estaciones antes de encontrar su anclaje pampeano. "Soy de Córdoba, pero allí apenas te ven con una mesita vendiendo algo te levantan todo; así que agarré para Santa Fe donde hay mucha gente que hace lo mismo", rememora.

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Sin embargo, el motor definitivo de sus pasos fue el amor paternal: se vino a Santa Rosa "siguiendo a sus hijos" —Nicolás, Nazarena y Johana—, quienes residían aquí junto a su madre.

Sobre su ropaje dice que cree que "la gente valora que uno lo atienda bien vestido... me lo han dicho. Lo que hago nos da para vivir y nos va muy bien por suerte", agrega. Quien transite la Avenida Perón ya lo ve como parte del paisaje, vestido con su delantal y su gorro de cocina. Sí, es un verdadero chef callejero. "Creo que la gente valora que uno lo atienda bien vestido… y además me gusta y no cuesta nada", completa.

Una costumbre.

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Detrás de esas cajas que tiene sobre una mesita hay horas de preparación en la madrugada, amasado paciente y resistencia al clima. Es el "rebusque" honesto de quien sale a pelearla día a día.

Las tortas fritas ofrecidas al paso y la buena atención transforman un día frío en un pequeño lujo cotidiano. Mario le aporta calidez y cercanía a la rutina urbana y, además, cabe decir, en un mundo apurado e industrializado, la torta frita casera mantiene viva una costumbre arraigada en la identidad de nuestra tierra. ¿O alguien podrá afirmar que no es así?

Señala que vende por día "un promedio de 20 docenas de tortas fritas, rosquitas y sandwiches de miga... y días atrás, que estaba medio lluvioso, con una de mis hijas llegamos a vender 30 docenas", cuenta casi con orgullo.

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A sus 45 años –aunque aún muy joven- Mario comprende con madurez las dificultades del mercado laboral actual. Por eso, descubrió en la elaboración y venta ambulante una rápida y noble salida económica. Aunque reconoce que "se trabaja mucho", la rutina la encara con disciplina: se levanta entre las 4:30 y las 5 de la mañana para arrancar con el amasado en su cocina, y a las 7 ya está apostado en la avenida.

Trabaja de corrido hasta que cae el sol. A veces lo acompaña alguno de sus hijos; otras, se las arregla solo en un ida y vuelta constante con su vivienda cercana. "A nadie se le ocurre tocar nada aunque deje la mercadería y mis cosas un segundo", confiesa sobre la confianza mutua con los vecinos.

Con la calidez de quien ama lo que hace, celebra haber construido una clientela sólida: "La gente pasa, se detiene, me conocen y les gusta lo que hago. Se trabaja casi todos los días, y ni hablar los domingos, cuando la gente tiene esas ganas irresistibles de matear con tortas fritas", concluye

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sonriente.

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Fuente: La Arena

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