El gigante argentino Techint terminó una megaobra para minería del cobre en Chile: por qué interesa en San Juan

La empresa argentina Techint terminó una de las obras de infraestructura hídrica más importantes para la minería chilena al finalizar y poner en marcha el Sistema de Desalinización y Transporte de Agua para el Distrito Norte (SADDN), un proyecto que permitirá abastecer con agua desalinizada a algunas de las minas de cobre más grandes del mundo.

La obra comprende una planta desalinizadora sobre la costa del Pacífico y un acueducto de 160 kilómetros que transporta el recurso hasta el desierto de Atacama. El sistema abastecerá las operaciones de Radomiro Tomic, Chuquicamata y Ministro Hales, todas pertenecientes a la estatal chilena Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, informó el diario La Nación.

"La llegada del agua desalinizada al Distrito Norte refleja la capacidad de ejecutar e integrar sistemas de alta complejidad en condiciones particularmente exigentes", afirmó Rodrigo Larralde Campos, director adjunto de Proyectos de Techint Ingeniería y Construcción.

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El proyecto fue desarrollado para Aguas Horizonte, un consorcio integrado por la japonesa Marubeni y Transelec, que invirtió alrededor de U$S 1.000 millones para garantizar durante 20 años el suministro de agua industrial a Codelco. La iniciativa contó con financiamiento de 14 bancos internacionales.

Ingeniería de punta

La obra comienza con la captación de agua de mar mediante dos tuberías de 1,8 metros de diámetro que se internan 740 metros en el océano y alcanzan cerca de 100 metros de profundidad. Luego del proceso de desalinización, el agua es impulsada a través de un ducto de 48 pulgadas que asciende un farellón de mil metros de altura y posteriormente recorre otros 160 kilómetros hasta llegar a las operaciones mineras.

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Uno de los desafíos más importantes fue justamente ese primer tramo de montaña, donde las pendientes alcanzan los 39 grados. Para ejecutar los trabajos fue necesario instalar un cablecarril capaz de transportar equipos y cargas de hasta 14 toneladas.

El sistema consumirá 45 MW de energía, abastecida por la planta solar Tamaya, y tendrá capacidad para producir hasta 840 litros por segundo de agua desalinizada, con posibilidades de ampliarse hasta 1.956 litros por segundo.

Un modelo que mira San Juan

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Más allá de su impacto en Chile, la obra despierta interés de este lado de la Cordillera. Con el avance de los grandes proyectos de cobre en Argentina, especialmente en San Juan, el abastecimiento de agua industrial aparece como uno de los principales desafíos para el desarrollo de la actividad.

Desde Techint consideran que, a futuro, los yacimientos argentinos podrían utilizar agua desalinizada proveniente del Pacífico. "Los yacimientos de cobre en Chile y en la Argentina están empatados; en muchos casos son binacionales. A medida que los proyectos en la Argentina evolucionen, se espera que utilicen también el agua industrial del mar chileno. Se puede extender un proyecto existente o construir uno paralelo, porque la alternativa sería llevar agua desde el Paraná, que resulta mucho más cara", explicó Alejo Calcagno, director de Operaciones del Área Sur de Techint.

La posibilidad cobra especial relevancia para San Juan, donde avanzan proyectos como Vicuña, Los Azules y El Pachón, que demandarán importantes volúmenes de agua durante su etapa de producción y podrían, en el futuro, evaluar soluciones similares a las que ya comenzaron a implementarse en el norte chileno.

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El contexto argentino

La puesta en marcha de esta megaobra coincide con un período de alta exposición para Techint en Argentina. En los últimos meses, el grupo que conduce Paolo Rocca quedó en el centro del debate por la apertura de importaciones impulsada por el Gobierno nacional, luego de perder una licitación para proveer tubos del gasoducto Vaca Muerta-Río Negro frente a una empresa india.

En ese marco, el presidente Javier Milei cuestionó públicamente a Rocca llamándolo "Don Chatarrín" durante la polémica. Mientras tanto, el grupo continúa mostrando capacidad para ejecutar algunos de los proyectos de infraestructura minera más complejos de la región, como el recientemente inaugurado sistema que abastece de agua desalinizada a las principales minas de cobre de Chile.

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Fuente: Tiempo de San Juan

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