El Hospital de Niños cuenta con tecnología para detectar agentes de meningitis

El infectólogoAlejandro Santillán Iturres explicó que cuentan con un sistema automatizado molecular que identifica microorganismos

La sospecha clínica y el diagnóstico oportuno son claves frente a una infección tan infrecuente como la meningoencefalitis amebiana primaria, que causó la muerte de un niño de 10 años de Fiambalá. En ese contexto, el infectólogo pediátrico Alejandro Santillán Iturres destacó que el Hospital Interzonal de Niños Eva Perón cuenta con un sistema automatizado de biología molecular que permite detectar numerosos agentes capaces de provocar infecciones del sistema nervioso central.

En una entrevista con Radio Nacional Catamarca, el especialista explicó que el equipo permite obtener diagnósticos rápidos para distintas meningitis y meningoencefalitis. Según indicó, también contempla la detección de este parásito, pese a que se trata de una enfermedad esporádica y poco frecuente.

El caso de Fiambalá fue confirmado por el Laboratorio Nacional de Referencia ANLIS-Malbrán, mediante una prueba de PCR en tiempo real realizada sobre una muestra de líquido cefalorraquídeo. La muestra había sido derivada luego de que el equipo de Infectología del hospital sospechara la presencia del microorganismo.

"En el mundo hay cerca de 400 casos publicados, un poco más", señaló Santillani Iturres, quien advirtió que la cifra no necesariamente refleja todos los casos ocurridos, ya que algunas situaciones pueden no investigarse o no llegar a publicarse.

El médico remarcó que, aunque la infección es excepcional, presenta una letalidad muy elevada. De acuerdo con la literatura médica que mencionó durante la entrevista, la mortalidad supera el 98%. Además, señaló que no existe un tratamiento cuya eficacia esté científicamente demostrada como la mejor alternativa para estos pacientes. Hay investigaciones en marcha, incluida una vacuna que todavía se encuentra en una etapa inicial de desarrollo.

La Naegleria fowleri es una ameba microscópica que puede encontrarse en ambientes de agua dulce, especialmente en aguas templadas o calientes. La infección se produce cuando el agua ingresa por la nariz y el microorganismo alcanza el cerebro. No se transmite de persona a persona.

Santillani Iturres indicó que el cuadro puede ser difícil de distinguir de otras meningoencefalitis, incluso a partir de las primeras evaluaciones clínicas. Por eso consideró importante que los equipos de salud conozcan la existencia de esta patología y tengan en cuenta los antecedentes de exposición a determinados ambientes acuáticos.

En materia de prevención, recomendó evitar las zambullidas en ríos, lagunas y otros cuerpos de agua dulce sin cloración, mantener la cabeza fuera del agua en esos lugares y utilizar pinzas nasales cuando se practican actividades de natación en aguas abiertas. En las piscinas, destacó la importancia de que el agua esté correctamente clorada.

El especialista insistió en que se trata de una infección muy poco frecuente y pidió evitar el pánico, sin dejar de lado las medidas preventivas. Mientras tanto, la investigación epidemiológica por el caso de Fiambalá busca reconstruir las posibles exposiciones del niño durante los 12 días previos al inicio de los síntomas y determinar dónde pudo haber ocurrido la infección.