El legado de Messi y los nuevos modelos a seguir en la selección argentina

Durante más de dos décadas, Lionel Messi fue el gran punto de referencia de la selección argentina. Su influencia alcanzó la creación ofensiva, el liderazgo del vestuario y la identidad de un equipo que terminó conquistando la Copa América y el Mundial. Su despedida abre una etapa muy diferente. Argentina conserva buena parte de la estructura que acompañó sus últimos grandes años, pero ahora las responsabilidades deberán repartirse entre varios jugadores.

Cristian Romero, Emiliano Martínez, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Julián Álvarez y Lautaro Martínez forman parte de esa transición. Para Lionel Scaloni, el desafío no consiste en encontrar otro Messi, sino en conseguir que una generación ya consolidada construya su propia manera de competir.

El partido de despedida de Messi ha concentrado una enorme atención mediática dentro y fuera de Argentina. Periódicos, canales de televisión, programas deportivos y medios especializados han seguido cada detalle alrededor del encuentro, pero la conversación ya empieza a ir más allá de la despedida. Argentina entra en una etapa en la que deberá repartir responsabilidades que durante años estuvieron estrechamente vinculadas a Messi, desde la creación ofensiva hasta el liderazgo dentro del campo.

La transformación también está siendo observada por analistas deportivos, que tendrán nuevos patrones de juego y rendimiento que estudiar a medida que avance esta etapa. Los sitios de predicción trabajan igualmente con grandes volúmenes de datos, como resultados, goles, rendimiento individual, alineaciones y tendencias recientes. Betano, por ejemplo, tendrá que ajustar sus mercados deportivos a medida que aparezcan más datos sobre el funcionamiento de Argentina sin Messi.

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La sucesión de Messi ya tiene una primera respuesta clara. Lionel Scaloni confirmó que Cristian "Cuti" Romero pasa a ocupar la capitanía, con Emiliano Martínez como segundo capitán y Lautaro Martínez como tercero. No se trata simplemente de cambiar el brazalete de brazo. El cuerpo técnico está repartiendo responsabilidades entre futbolistas que llevan años dentro del grupo y que ya participaron en los mayores logros de este ciclo.

Romero representa una forma de liderazgo muy distinta a la de Messi. Su influencia nace desde la defensa, donde su intensidad, anticipación y comunicación marcan el tono competitivo del equipo. Scaloni también ha explicado que no busca sustituir a Messi mediante un único "caudillo", sino apoyarse en varias personas capaces de aportar liderazgo positivo.

Ese planteamiento puede resultar importante durante el recambio. En lugar de pedirle a un jugador que reproduzca un papel irrepetible, Argentina puede construir una estructura en la que distintas voces tengan peso según el momento del partido, la zona del campo y las necesidades del grupo.

Emiliano "Dibu" Martínez se convirtió en uno de los nombres más reconocibles del ciclo ganador argentino. Desde el arco ha participado en algunos de los momentos de mayor presión de los últimos años, especialmente en eliminatorias directas y definiciones por penales. Esa trayectoria le concede una posición particular dentro del vestuario: conoce los grandes torneos, ha pasado por finales y sabe lo que supone competir cuando cada decisión puede alterar un partido.

Lautaro Martínez aporta otra clase de referencia. El delantero ha permanecido durante años en el grupo y ha atravesado momentos de protagonismo, competencia interna y cambios de función. Esa continuidad también tiene valor durante un recambio generacional. Los jugadores que llegan encuentran compañeros que conocen las exigencias del cuerpo técnico y las dinámicas creadas durante el periodo más exitoso reciente de Argentina.

La combinación de ambos muestra hacia dónde puede avanzar el liderazgo del equipo. No todo tiene que pasar por el capitán. El arquero, los defensores, los mediocampistas y los atacantes pueden asumir responsabilidades distintas, creando una estructura con varias voces dentro del plantel.

La ausencia de Messi no afecta solamente al liderazgo. También modifica la manera en que Argentina puede construir sus ataques. Durante años, Messi ofrecía una solución extraordinaria entre líneas: podía recibir lejos del área, atraer rivales, avanzar con el balón y producir el último pase. Sin esa presencia, una mayor parte de la elaboración tendrá que distribuirse entre diferentes zonas del campo.

Enzo Fernández y Alexis Mac Allister están especialmente preparados para asumir más responsabilidad en ese proceso. Ambos fueron protagonistas en el Mundial de 2022 y desde entonces han seguido acumulando partidos de alto nivel. Pueden participar en la salida desde atrás, controlar el ritmo de la posesión y conectar el mediocampo con los jugadores ofensivos.

La camiseta número 10 seguirá inevitablemente asociada a Messi durante mucho tiempo. No se trata únicamente de un dorsal que utilizó un gran futbolista. Representó una etapa completa de la selección, desde sus primeros años internacionales hasta los títulos que terminaron definiendo la parte final de su carrera con Argentina. Quien la vista después estará expuesto a comparaciones desde su primer partido.

Sin embargo, convertir esas comparaciones en el criterio principal sería poco útil para el siguiente ciclo. Ningún futbolista del plantel actual reúne exactamente las mismas características que Messi, y tampoco necesita hacerlo. Argentina cuenta con jugadores capaces de generar ocasiones desde posiciones y movimientos diferentes, mientras nuevos nombres tendrán oportunidades de incorporarse progresivamente al grupo.

El objetivo será que ese futbolista encuentre una función propia y que el resto del equipo comparta responsabilidades que anteriormente recaían con mucha frecuencia sobre Messi.