El mercado global del litio entra en una nueva era redefinido por la infraestructura, la refinación y la alta demanda de la IA
Superada la fase bajista, los precios del mineral inician una clara recuperación mientras consultoras internacionales advierten que la geología ya no basta: el éxito del sector dependerá de la integración en cadenas de valor competitivas y el desarrollo de distritos mineros, un e…
El mercado mundial del litio comenzó a dejar atrás su ciclo más complejo de sobreoferta y caída de precios para ingresar en una etapa de reestructuración profunda. Según coinciden recientes informes de firmas globales como PwC, GEM Mining Consulting, Thunder Said Energy y la Comisión Chilena del Cobre, el negocio dejó de ser una mera competencia por la abundancia del recurso bajo los salares. De cara a los próximos años, el liderazgo de la industria estará determinado por la capacidad de refinación, la disponibilidad de infraestructura, la estabilidad regulatoria y la articulación de verdaderos distritos mineros integrados.
Esta transformación estructural responde a una demanda que promete acelerarse a un ritmo cercano al 9% anual durante la próxima década. Si bien la electromovilidad sigue siendo el motor principal, el fuerte crecimiento de la inteligencia artificial, la expansión de los centros de datos y la instalación de sistemas de almacenamiento de energía mediante baterías masivas están agregando una presión inédita sobre la oferta. Las proyecciones indican que la producción global crecerá apenas un 6% anual, lo que generaría un déficit estructural significativo hacia el período 2030-2035 y exigirá precios sustancialmente mayores para reactivar e incentivar las carteras de inversión.
En el plano coyuntural, los valores del carbonato de litio grado batería registraron un repunte significativo tras tocar techos de 24.000 dólares por tonelada en el mercado asiático, casi duplicando el promedio alcanzado en 2025. Este fenómeno se vio impulsado por suspensiones temporales y restricciones regulatorias en yacimientos clave de China, límites a las exportaciones de mineral crudo desde Zimbabue y ajustes operacionales en Australia. Cochilco proyecta que el sector está consolidando un nuevo piso en torno a los 17.500 dólares por tonelada, dejando atrás las turbulencias de los últimos dos años.
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En esta nueva geopolítica minera, la Argentina sobresale como una de las plazas con mayor potencial de crecimiento del planeta, apoyada tanto en sus vastos recursos como en la atracción de capitales a través de herramientas como el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones. Tras la incorporación del proyecto Tres Quebradas en Catamarca con una inversión de 709 millones de dólares, el esquema nacional ya suma 21 proyectos aprobados en diversas ramas por más de 46.700 millones de dólares. No obstante, los análisis privados insisten en que el verdadero desafío para el país residirá en trascender la fase extractiva, consolidando redes logísticas, energéticas y de procesamiento que transformen el potencial geológico en ventajas industriales sostenibles en el tiempo.
Mendoza dio un paso clave: Diputados aprobó el primer proyecto para explorar litio
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Fuente: Tiempo de San Juan
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