El resurgir del Jockey Club: duplicó la cantidad de deportistas y proyecta un miniestadio propio

El Jockey Club San Juan nació alrededor de una pista de carreras y una pequeña tribuna. Y si bien, 85 años después, los caballos siguen siendo parte de su identidad, el movimiento diario en el enorme predio de Rivadavia cuenta una historia mucho más grande. Hay chicos que llegan con una pelota, otros con una raqueta o un palo de hockey. También hay adultos que encuentran allí un lugar para hacer deporte y compartir la vida del club. Ese movimiento, que había mermado después de la pandemia, hoy es la señal más clara de su recuperación.

Según el presidente de la institución, Carlos Laciar, hace cuatro años la institución reunía entre 500 y 600 deportistas. Ahora son entre 1000 y 1100, distribuidos en unas 14 disciplinas. La recuperación no empezó en las canchas, sino en las cuentas. "Cuando asumimos, allá por 2022, el desafío era encontrar un equilibrio y sanear las deudas del club", recuerda Laciar. Una vez resuelto ese frente, la comisión directiva salió a buscar socios, revisó los contratos con los concesionarios y procuró generar nuevos ingresos. También debió poner en orden las instalaciones eléctricas y de gas. "Empezamos de menos a más", resum el dirigente. 

Con las finanzas más estables llegaron las obras. El año pasado se inauguraron camarines para quienes practican rugby, hockey sobre césped, tenis, básquetbol, vóleibol y fútbol. Se habilitó, además, un salón con capacidad para 100 personas, construido en parte con materiales que ya tenía la institución. "Todas estas obras están hechas con recursos propios del club, administrando bien la cuota de nuestros socios", destaca el presidente.

Este año, el proyecto de mayor envergadura se trasladó a la pileta. El club encaró su reconstrucción con mejoras en la recirculación del agua, iluminación en la zona profunda, un nuevo revestimiento de venecitas y sectores de solárium. La obra apunta a renovar uno de los espacios más convocantes del verano sanjuanino y, al mismo tiempo, a usar el agua con mayor cuidado.

Esa preocupación se extiende al resto del predio. El Jockey incorporó riego por goteo y por aspersión en unas diez hectáreas de canchas y espacios verdes. Laciar explica que la baja de las napas freáticas volvió urgente la búsqueda de formas más eficientes de riego. La institución sumó, además, un sistema informático para registrar y seguir la evolución de sus socios y deportistas.

El crecimiento de la actividad recupera una vocación que el club fue construyendo con los años. Fundado el 31 de agosto de 1941 por un grupo de aficionados al turf, comenzó en un terreno de 32 hectáreas bajo el nombre de Club Hípico San Juan. En 1949 adoptó su denominación actual. La hípica siguió siendo una referencia, mientras el rugby, el tenis, la natación y otras actividades fueron abriendo el predio a nuevas generaciones. 

Hoy conviven allí el salto ecuestre, el turf, el rugby, el hockey sobre césped, el tenis, el pádel, la natación, el básquetbol, el vóleibol, el fútbol y las artes marciales, entre otras propuestas. La oferta alcanza desde los más chicos hasta adultos mayores que participan en actividades como tai chi, yoga y meditación. Para Laciar, volver a ver el club poblado después de la caída que dejó la pandemia tiene un valor especial: "Hoy tenemos un poco más de mil chicos jugando en nuestro club. Capaz que antes nunca hubo tantos deportistas".

La próxima ambición ya tiene forma, aunque todavía es un proyecto: un polideportivo o pequeño estadio que permita incorporar handball y hockey sobre patines. También hubo conversaciones para abrir un espacio a la arquería. "Todo aquel que crea que puede proyectar un deporte en nuestro club será bienvenido", dice Laciar. 

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