El sector del juguete enfrenta un combo difícil: caída de ventas, contrabando y baja natalidad

El sector del juguete atraviesa un escenario de fuerte presión sobre las ventas y la producción, con una caída del consumo, el avance de las compras puerta a puerta, el contrabando y un cambio demográfico que reduce el universo de niños consumidores. En ese contexto, el Día del Niño aparece como una fecha decisiva: concentra alrededor del 60% de las ventas anuales y se convierte en el principal termómetro para medir el comportamiento del mercado.

Julián Benítez, referente de la Cámara del Juguete dialogó con FM 89.3 Santa María de las Misiones y advirtió que el sector arrastra una situación compleja y que las promociones de los últimos días comenzaron a generar algo más de movimiento, aunque todavía resulta prematuro hablar de una recuperación.

"Tenemos una caída del 10% en la primera parte del año pasado", señaló Benítez al analizar el comportamiento de las ventas. Y remarcó que el Día del Niño será determinante: "El 60% de las ventas del año pasan por el Día del Niño. Es el momento más importante".

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Según explicó, los días previos a la celebración concentran buena parte de las compras porque las familias suelen postergar la adquisición de los regalos hasta último momento. A eso se suman las promociones bancarias, que este año buscan estimular el consumo.

"Estos tres días son claves para los comercios porque la gente va siempre en esta fecha muy pegadito a resolver el regalo y a aprovechar las promociones bancarias", explicó.

El movimiento comercial comenzó a mejorar en los últimos días, pero desde el sector mantienen la cautela. La preocupación radica en que el mercado llega a esta fecha después de atravesar un período de baja actividad.

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"Se empezó a mover un poquito más con algunas promociones que ya empezaron estos días, pero la verdad que todavía falta para poder llegar a un diagnóstico y es un poco preocupante porque venimos de un nivel de actividad muy bajo", sostuvo Benítez.

Para el dirigente, las dificultades no responden a una única causa. Enumeró el contexto económico, los cambios demográficos, el avance de las pantallas, las compras puerta a puerta y el contrabando como factores que golpean al comercio y a la industria.

Uno de los datos que más preocupa es el descenso de la natalidad. Menos nacimientos significan, con el paso de los años, menos niños en edad de consumir juguetes y, por lo tanto, un mercado potencial más reducido.

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El referente de la Cámara del Juguete  señaló que este fenómeno ya tiene un impacto concreto sobre el sector. "A nivel global, la caída de la tasa de natalidad cayó 42% en los últimos 10 años y eso achicó el mercado de los usuarios de juguetes", explicó.

El cambio demográfico no es un problema coyuntural ni depende exclusivamente del poder de compra de las familias. Se trata de una transformación que modifica progresivamente la estructura del mercado y obliga a fabricantes y comerciantes a replantear sus estrategias.

Para la industria, esto implica que ya no alcanza con esperar una recuperación del consumo para volver a los niveles de actividad de años anteriores. Hay una base de consumidores que se está reduciendo y que obliga a las empresas a adaptarse a nuevas demandas.

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En ese escenario también cobran mayor importancia los juguetes destinados a la primera infancia y aquellos que aportan al desarrollo de distintas capacidades. Según Benítez, "los juguetes más buscados hoy son los de primera infancia, porque ahí ayudan al desarrollo de los chicos", especialmente los vinculados con la motricidad, los aspectos cognitivos y comunicacionales.

Entre los productos que mantienen demanda aparecen los juegos de rol, los juguetes didácticos, los encastres y los bloques.

Frente al avance de los productos importados, Benítez sostuvo que la industria argentina tiene capacidad para competir, aunque necesita mejores condiciones productivas.

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"Sí, es competitiva la industria", afirmó. Sin embargo, aclaró que la producción nacional está concentrada en determinadas categorías y no abarca todo el universo de productos que ofrece una juguetería.

Entre los artículos en los que las empresas argentinas tienen mayor presencia mencionó masas de modelar, autitos y camiones de plástico, encastres, bloques y juegos de mesa.

"Son competitivos y podrían ser aún más competitivos con ciertas medidas como la reducción de la carga impositiva, la mejora en la logística", planteó.

Otro de los problemas señalados es el acceso a las materias primas. Según explicó, las pequeñas y medianas empresas enfrentan dificultades para conseguir insumos y quedan expuestas a precios determinados por pocos proveedores.

"Las materias primas que siempre las pymes tienen que acceder es prácticamente un monopolio, y los precios los fija una empresa sola", cuestionó.

Desde la Cámara del Juguete consideran que una recuperación del sector requiere medidas específicas para mejorar las condiciones de competencia.

Benítez enumeró como prioridades "un mayor control de las prácticas desleales de comercio, subfacturación, contrabando, favorecer el acceso a las materias primas, una democratización de las materias primas, mayor competencia ahí".

También apuntó contra la presión impositiva. "La carga impositiva es fuertísima, muy compleja, desde los impuestos nacionales hasta las tasas municipales", sostuvo.

El dirigente considera que existe margen para aumentar significativamente la producción nacional. Actualmente, según indicó, las fábricas utilizan apenas una parte de su capacidad instalada.

"Hay un 30% solamente de la capacidad instalada que se está utilizando, con lo cual hay muchas posibilidades de volver a generar mayor producción, mayor empleo", destacó.

La industria nacional del juguete reúne actualmente unos 170 establecimientos productivos, principalmente pymes familiares y emprendimientos, y genera alrededor de 6.200 puestos de trabajo directos e indirectos, de acuerdo con los datos aportados por Benítez.

Pese al escenario complejo, desde la Cámara sostienen que la industria todavía tiene capacidad para crecer y recuperar puestos de trabajo. Sin embargo, las expectativas de los comerciantes muestran una fuerte división.

Según un sondeo realizado por el sector, solo el 35% de las jugueterías considera favorables las perspectivas, mientras que el resto expresa preocupación por la evolución del nivel de actividad.

"Esperemos que se tomen medidas para revertir estas expectativas", manifestó Benítez.

El desafío, entonces, no pasa solamente por conseguir un buen resultado durante el Día del Niño, sino por recuperar un mercado que atraviesa transformaciones profundas.

El referente de la Cámara también puso el foco en una problemática que trasciende el consumo: la seguridad de los juguetes que llegan al mercado.

Entre los productos que ganaron popularidad esta temporada mencionó a los Squishys, juguetes antiestrés y coleccionables que se volvieron virales. Pero advirtió que detrás de algunos productos importados pueden existir riesgos para los consumidores.

En particular, mencionó el caso de un Squishy con forma de dumpling que debió ser retirado del mercado por contener niveles elevados de benceno, una sustancia señalada por sus efectos nocivos para la salud.

Según Benítez, la situación se vuelve más compleja porque los productos virales pueden distribuirse rápidamente en todo el país. "Al ser tan viral, ya se había distribuido por todos lados", explicó.

El dirigente cuestionó además el actual mecanismo de control de los productos importados. Según relató, anteriormente existía una instancia de control en Aduana para verificar que los juguetes fueran seguros y estuvieran certificados, mientras que actualmente el procedimiento se basa en una declaración jurada del importador.

"Tenemos muchas empresas que no les importa la seguridad de los chicos y comercializan cualquier cosa", denunció.

Fuente: Primera Edición

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