El tesoro de un naufragio del siglo XVI vuelve a brillar en un museo tras 21 años de búsqueda silenciosa

Desde entonces, recuperó 870 piezas y valiosos objetos del navío mercante Ann Francis, hundido en 1583. La colección completa ya se exhibe en Swansea

En 1996, Peter Hughes encontró una reluciente moneda de oro en una playa de Margam, Gales. Lo que parecía un golpe de suerte fortuito resultó ser la puerta de entrada a uno de los tesoros arqueológicos más fascinantes de la región: los restos del navío mercante Ann Francis, el cual se hundió en el año 1583 durante una violenta tormenta mientras regresaba a Londres con el pago en metálico de un cargamento de cereales vendido en España.

Durante los siguientes 21 años, guiado por la constancia, Hughes volvió una y otra vez al mismo sitio costero y logró recuperar unas 870 monedas de oro y plata, además de diversos objetos personales, equipamiento naval y utensilios de cocina de la tripulación. Tras un largo proceso de clasificación, el histórico tesoro se exhibe formalmente en el museo National Waterfront Museum de la ciudad de Swansea.

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El descubrimiento inicial se produjo justo después de un fuerte temporal que arrastró la densa capa de arena que ocultaba los restos del naufragio desde hacía más de cuatro siglos.

"Cuando levanté la moneda de la arena, esta brilló como el Sol en mi mano", recordó Hughes con emoción.

El buscador relató que, al ver una figura religiosa en el anverso, creyó en un primer momento que se trataba de una simple ficha antigua sin valor. Sin embargo, al dar vuelta la pieza y observar en detalle el escudo de Portugal, comprendió de inmediato que estaba ante una pieza histórica de incalculable valor. Hughes reportó de forma responsable todos sus hallazgos a la red de museos Amgueddfa Cymru y colaboró estrechamente con la entidad durante dos décadas. "Los objetos y el tesoro pertenecen a la gente y forman parte del patrimonio de Gales", afirmó al donar la colección.

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La valiosa colección rescatada incluye monedas de oro y plata acuñadas y datadas entre fines del siglo XV y el transcurso del siglo XVI. El valor arqueológico de la muestra no se limita a los metales preciosos, sino también a los elementos que permiten reconstruir la vida cotidiana a bordo del buque mercante.

La exposición permanente abierta al público también exhibe el silbato original que utilizaba el contramaestre para dar órdenes a la tripulación y un llamativo candado de hierro perteneciente a uno de los cofres de madera del barco. Según detallaron los investigadores del museo, el mecanismo del candado funciona mediante una combinación basada en una palabra secreta que, a pesar de los esfuerzos de historiadores y cerrajeros, nadie ha podido descifrar hasta el día de hoy.

Fuente: El Esquiú

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