En Argentina, los medicamentos cuestan tres veces más caros que en otros países

Los medicamentos de uso frecuente en Argentina presentan precios de lista considerablemente superiores a los registrados en otros mercados, según un informe reservado elaborado por el Ministerio de Desregulación y Transformación del Estado que comenzó a circular entre funcionarios nacionales. El estudio comparó 17 principios activos con valores de Brasil, Estados Unidos, Francia, España e India y determinó que Argentina resultó más cara en el 90% de las comparaciones, con una relación mediana de 3,1 a 1 frente a los precios internacionales.

El trabajo fue elaborado como insumo para la política que impulsa el Gobierno nacional para introducir mayor competencia en el mercado farmacéutico, ampliar las posibilidades de importación y profundizar el uso de medicamentos identificados por su principio activo. Sin embargo, la industria farmacéutica rechazó las conclusiones y puso en discusión la metodología utilizada para comparar los precios.

Entre los ejemplos seleccionados por el Ministerio aparece la levotiroxina, utilizada principalmente para tratar el hipotiroidismo. Según el informe, una dosis diaria tiene un precio de lista de US$0,644 en Argentina, frente a una mediana de US$0,103 entre los cinco países tomados como referencia. Llevado a un tratamiento mensual, representa aproximadamente US$19,3 en el país contra US$3,1 en el exterior.

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La distancia es todavía mayor frente a algunos mercados: el precio argentino resulta, según el relevamiento, 8,2 veces superior al español y 26,2 veces al de India. Otro caso es la atorvastatina, utilizada para reducir los niveles de colesterol. La dosis diaria fue valuada en US$1,437 en Argentina contra US$0,267 en la mediana internacional, una diferencia de 5,4 veces. El costo mensual calculado alcanza los US$43,1 en Argentina frente a US$8 en los mercados comparados.

Para la metformina, uno de los tratamientos más extendidos para la diabetes tipo 2, el informe establece un precio diario de US$0,871 en Argentina y US$0,175 en el exterior. En un mes, la diferencia sería de US$26,1 contra US$5,3.

Al ampliar la comparación, la mayor brecha aparece con India, donde los precios argentinos son 6,7 veces superiores. Le siguen España, con una relación de 5,3 veces, y Francia, con 3,4.

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El estudio utilizó los valores de venta al público informados en farmacias, pero no incorporó los descuentos que pueden recibir los pacientes a través de PAMI, obras sociales, prepagas u otros esquemas de cobertura.

Para evitar distorsiones entre medicamentos con diferentes concentraciones o cantidades por envase, los precios fueron convertidos a Dosis Diaria Definida (DDD), una unidad utilizada internacionalmente para aproximar el costo de un día de tratamiento. Ese punto se convirtió precisamente en el principal cuestionamiento de la industria.

La Cámara Industrial de Laboratorios Farmacéuticos Argentinos (CILFA) sostuvo que comparar únicamente precios de lista puede llevar a conclusiones equivocadas porque no refleja necesariamente cuánto terminan pagando los financiadores o los pacientes.

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Según la cámara, PAMI, obras sociales y empresas de medicina prepaga obtienen descuentos comerciales que oscilan entre el 35% para medicamentos de alta rotación y hasta el 70% para productos de alto costo.

CILFA también señaló que alrededor del 34% del precio final corresponde a carga impositiva y cuestionó la comparación con países como India debido a los subsidios que ese Estado aplica a su industria farmacéutica.

La cámara realizó además su propio relevamiento sobre los 20 medicamentos más vendidos en Argentina y los comparó con productos equivalentes disponibles en Estados Unidos. La conclusión fue prácticamente opuesta a la oficial.

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Según CILFA, al priorizar medicamentos genéricos y presentaciones equivalentes, la mayoría resultó más barata en Argentina que en Estados Unidos. De los veinte productos analizados, solamente levotiroxina, insulina glargina y sertralina aparecieron con menores precios en el mercado estadounidense.

La disputa, por lo tanto, no gira únicamente en torno al precio sino también sobre qué medicamentos comparar y qué valor debe utilizarse como referencia: el precio publicado al público o el precio efectivo después de descuentos y negociaciones.

El informe oficial no es el único que detectó diferencias. La Unión Argentina de Salud (UAS), que agrupa a prestadores y financiadores privados, realizó una comparación propia de una treintena de medicamentos entre Argentina y España.

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En los productos bajo receta, Argentina resultó más cara en 20 de 21 casos, con una diferencia promedio del 292,1%. Considerando toda la muestra, el precio argentino fue 3,28 veces el español, según el relevamiento.

Desde las empresas de medicina prepaga también señalaron que los medicamentos representan actualmente alrededor del 30% de sus costos médicos totales, con especial impacto de los tratamientos de alto costo.

Otro elemento que introduce matices en la discusión es la evolución reciente. De acuerdo con datos oficiales citados en el análisis, los medicamentos aumentaron 21,6% durante 2025, mientras que la inflación general fue del 31,5%.

Esto significa que el informe oficial plantea que existe una brecha estructural de precios respecto del exterior, pero no necesariamente que los medicamentos estén aumentando actualmente por encima del resto de los precios de la economía.

La estrategia que impulsa el Gobierno nacional tiene ya una experiencia concreta. En marzo de 2025, Mendoza recibió 2.884.500 comprimidos de metformina de un gramo comprados directamente en India, con una inversión cercana a los US$150.000.

El Gobierno provincial calculó que la operación permitió obtener un ahorro superior al 40%, con estimaciones iniciales de entre 45% y 50% respecto de las alternativas disponibles en el mercado argentino.

Posteriormente, Mendoza comenzó a utilizar también el Fondo Estratégico de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Una compra de alrededor de 700.000 dosis de carbamazepina, destinada al tratamiento de la epilepsia, demandó $25 millones y permitió un ahorro estimado del 50%.

En abril de este año, la Provincia recibió además 1.857.240 unidades de amoxicilina con ácido clavulánico y 182.400 de tamsulosina, adquiridas directamente a un laboratorio indio. Según el Gobierno mendocino, esas operaciones permitieron ahorrar más de $76 millones.

Incluso hubo diferencias mayores en medicamentos especializados. Una compra de 199.700 comprimidos de micofenolato, utilizado en pacientes trasplantados, costó $43,5 millones. Mendoza calculó que adquirir la misma cantidad en el mercado local hubiera demandado $239,2 millones: una reducción del 82%.

La posibilidad de realizar este tipo de operaciones fue aclarada por la propia Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT). El organismo sostuvo que los gobiernos provinciales no necesitan autorización previa de ANMAT ni del Ministerio de Salud nacional para importar medicamentos, aunque deben asumir la responsabilidad política y legal por su calidad, seguridad y eficacia.

Además, los productos adquiridos bajo ese mecanismo deben utilizarse exclusivamente dentro de la provincia que los importó y no pueden circular libremente entre jurisdicciones. La posición es discutida por parte de la industria farmacéutica, que sostiene que el comercio exterior es competencia nacional y reclama una intervención más amplia de ANMAT.

Otra herramienta que el Gobierno considera central para bajar precios es la prescripción por nombre genérico o principio activo. La obligación no nació con la actual administración: está contemplada en la Ley 25.649, sancionada en 2002. Tras las modificaciones introducidas por el DNU 70/2023, las recetas deben consignar obligatoriamente el nombre genérico, la forma farmacéutica y la dosis del medicamento.

La normativa también obliga a las farmacias a informar qué productos contienen el mismo principio activo y los distintos precios disponibles, permitiendo que el paciente pueda optar por alternativas de menor costo.

El informe reservado vuelve ahora a colocar esa discusión en primer plano: el Gobierno sostiene que la apertura y una mayor competencia podrían reducir los valores locales, mientras que la industria cuestiona que los precios argentinos estén desalineados en la magnitud que plantea el estudio.

La experiencia de Mendoza agrega, al menos para determinadas compras realizadas por el Estado, un dato concreto a esa discusión: en varios medicamentos consiguió adquirir productos en el exterior a valores significativamente inferiores a los disponibles en el mercado local.

Fuente: Medios Digitales

Fuente: Primera Edición

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