En medio de la crisis comercial, el ex Mercado del Norte se volvió inviable

El histórico Mercado del Norte, reconvertido en paseo comercial y shopping en la esquina de Mendoza y Maipú, no logra materializar su reapertura completa. Pese a que la habilitación estaba prevista para finales de septiembre o principios de octubre, entre el 20% y el 22% de los locales permanece sin ocupar. Los cánones mensuales exigidos por la concesionaria, que oscilan entre 3 y 6 millones de pesos, resultaron inasumibles para las pymes tucumanas en un contexto de aguda retracción del comercio tradicional.

La empresa a cargo del predio se contactó con Héctor Viñuales, presidente de la Federación Económica de Tucumán (FET), para que actuara como nexo con el empresariado local y completara las plazas vacantes. Según relató el cronista Franco Carletto durante un móvil para La Tucumana de Mañana por FM La Tucumana 95.9, "faltan entre el 20% y el 22% de los locales por ser ocupados para que abra el nuevo Mercado del Norte". Viñuales realizó el contacto con un grupo de comerciantes de distintos rubros, pero "ninguno accedió porque dicen que los alquileres están por las nubes, que le quieren cobrar cualquier locura".

Ante esa negativa, la nave principal de mayor superficie en el interior del inmueble fue alquilada a un mega bazar chino. Los comercios periféricos que dan a las veredas de Mendoza y Maipú ya operan desde hace tiempo. La estructura interna, en cambio, espera la habilitación de ese emprendimiento: en la puerta de ingreso se colocó una caja para que los vecinos depositen currículums.

El obstáculo no es solo el precio del metro cuadrado. Carletto advirtió que las proyecciones financieras del sector para los primeros meses del año son especialmente complejas: "A la hora de decir 'voy a hacer una inversión, voy a alquilar', hay que tener una serie de proyecciones y sabemos que entre enero, febrero e incluso marzo, si no estás en el rubro de los útiles escolares, el tema de las clases es realmente complicado".

Esos valores de arrendamiento se insertan en una crisis comercial que ya dejó su marca en el microcentro. Un relevamiento de la FET en el área delimitada por General Paz, Santiago, Jujuy-Salta y Monteagudo-Junín contabilizó 2.182 locales, de los cuales 230 estaban cerrados, alrededor del 10,5% del total. El indicador supera con holgura los niveles previos, cuando la proporción de persianas bajas se ubicaba entre el 5% y el 6%. Gabriela Coronel, presidenta de la Cámara de Comercio de San Miguel de Tucumán, había advertido que la situación es dramática e incluso más severa que durante la pandemia: más de 600 locales cerrados frente a los aproximadamente 250 de mitad de año, ocho de cada diez comercios sin rentabilidad y el 45% de la venta bruta destinado a impuestos y comisiones.

El balance del Día de la Madre ilustró el carácter dispar del escenario. Según Viñuales, el resultado general fue neutro, con números negativos en el centro y positivos en los shoppings de Yerba Buena. A nivel provincial las ventas se ubicaron entre un 1,5% y un 1,9% por encima del promedio del año anterior, con un incremento del 9% en unidades vendidas, aunque con un ticket promedio menor. La medición de la Cámara de Comercio, en cambio, registró una caída interanual del 21,2% sobre un relevamiento de cerca de 2.300 locales, con el 78,6% de las tiendas reportando bajas.

Un ejercicio de costos a valores de octubre de 2026 permite dimensionar por qué un alquiler de 3 a 6 millones resulta prohibitivo. Un comercio con un canon de 1 millón de pesos, dos empleados de comercio bajo el CCT 130/75 (escala mínima de aproximadamente 1.310.000 pesos cada uno) y 500.000 pesos de electricidad enfrenta un subtotal de costos fijos laborales y de local cercano a los 4,6 millones de pesos. Sumados Ingresos Brutos provinciales (alrededor del 4%) y la tasa municipal TEM (1,25%), la facturación mínima solo para cubrir esos costos fijos ronda los 4,9 millones. Con un margen neto del 10% después de impuestos y costos fijos, la cifra asciende a cerca de 5,5 millones. En la práctica, incorporados el costo de la mercadería y otros gastos, el piso para que los números cierren suele ubicarse por encima de los 8 o 10 millones mensuales según el rubro.

El edificio, inaugurado el 9 de diciembre de 1939 como Mercado Frigorífico Central, fue clausurado en marzo de 2021 por la gestión de Germán Alfaro ante el peligro inminente de colapso estructural, tras el desprendimiento de mampostería en columnas y un diagnóstico que alertó sobre la falta de hierro y hormigón en buena parte del perímetro. La reconversión privada avanzó con un 98% de obras hacia fines de septiembre, con la meta de albergar unos 90 puntos de venta en 15.000 metros cuadrados destinados al público más 1.500 de depósito, incluyendo un bazar de gran superficie. La concesionaria había congelado los valores de alquiler en los meses previos para intentar atraer marcas locales, pero el contexto de costos fijos elevados, informalidad creciente y caída de la rentabilidad en el microcentro terminó por tornar inviable la ocupación plena con comerciantes de la provincia.

La intendenta Rossana Chahla había señalado en septiembre que diversos empresarios manifestaron dificultades financieras para encarar los alquileres y que, si bien el complejo generaría movimiento económico y laboral, no resultaba conveniente inaugurarlo con sectores desiertos. Hoy, con el ancla comercial principal en manos de un bazar de capital chino y una porción significativa de locales todavía vacíos, el regreso del emblemático edificio del microcentro queda condicionado por una estructura de costos que las pymes tucumanas no están en condiciones de absorber.

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