En Mendoza advierten que el juego online "está destruyendo" los casinos físicos: qué pasa en San Juan

El avance de las apuestas online modificó el escenario de la actividad en distintas provincias y generó cambios en los casinos tradicionales. En Mendoza, la caída de la recaudación de las salas administradas por el Estado derivó en una reestructuración del Instituto Provincial de Juegos y Casinos, mientras que en San Juan el gremio de empleados de casinos asegura que también se registra una disminución en la actividad presencial.

La situación mendocina fue expuesta recientemente por el diario Los Andes, que informó una caída superior al 40% en el beneficio de los casinos estatales durante 2026. La comparación contempla exclusivamente al Casino Central, Casino Zona Este y Casino de General Alvear, y no incluye las salas privadas.

Según ese relevamiento, entre enero y febrero el beneficio mensual promedio por juegos electrónicos y paño rondó los $1.785 millones, mientras que entre abril y agosto descendió a unos $1.064 millones. Uno de los factores determinantes fue el cierre del Casino Zona Este, afectado por un incendio el 11 de marzo, aunque desde el Instituto también señalaron como parte del proceso el crecimiento del juego online y la pérdida de participación de algunas modalidades presenciales.

En San Juan, por el momento, el escenario es diferente en cuanto a la continuidad de las salas físicas. Jiménez aseguró que durante el último año no se produjeron cierres de casinos o bingos. "No hubo cierres de salas", afirmó el secretario general de la Asociación Sanjuanina de Empleados de Casinos al ser consultado específicamente por la situación local.

Sí mencionó despidos, aunque sostuvo que algunos estuvieron vinculados a situaciones justificadas y otros a ajustes de personal. También explicó que las empresas incorporan trabajadores bajo modalidades temporarias, por períodos de tres o seis meses. Según Jiménez, esta modalidad genera una dificultad adicional para el sindicato, ya que esos trabajadores no permanecen como afiliados permanentes. De todos modos, sostuvo que el objetivo del gremio es que exista empleo dentro de la actividad.

El dirigente ya había advertido la semana pasada sobre una disminución de la recaudación de las salas físicas de San Juan. En aquella oportunidad, afirmó que la caída rondaba el 40% durante los últimos meses y vinculó el fenómeno con dos factores principales: la pérdida de poder adquisitivo de los jugadores y el crecimiento del juego online.

También señaló que se redujo tanto la cantidad de personas que concurren a los casinos como el dinero que destinan al juego quienes continúan asistiendo.

La caída de la actividad presencial tuvo consecuencias sobre la estructura del organismo estatal mendocino. Durante agosto, el Instituto Provincial de Juegos y Casinos cerró Juego Vivo, el sector del Casino Central donde funcionaban los tradicionales juegos de paño.

La medida alcanzó a 82 trabajadores, que fueron puestos en disponibilidad durante seis meses. De acuerdo con la información publicada por Los Andes, el Instituto explicó que la recaudación de ese sector alcanzaba para cubrir apenas el 29% de los salarios de sus empleados. En julio, por ejemplo, los juegos electrónicos generaron $1.099 millones de beneficio, frente a $45,6 millones correspondientes al paño.

A esto se sumó un programa de retiros voluntarios para los trabajadores del organismo. La planta actual ronda los 460 empleados y, según datos sindicales citados por Los Andes, alrededor de 105 personas ya habían manifestado su intención de acogerse al régimen, aunque el número definitivo todavía no estaba cerrado.

El escenario fue planteado por Manuel Jiménez, secretario general de la Asociación Sanjuanina de Empleados de Casinos, quien contó a Tiempo de San Juan que mantuvo conversaciones con dirigentes de otros gremios del sector en Mendoza.

"El casino online lo ha destruido. Totalmente", relató Jiménez al referirse a lo que, según le transmitió un dirigente mendocino, está ocurriendo con las salas físicas de esa provincia. También señaló que Mendoza atravesó una transformación de su estructura de casinos y que actualmente las salas son privadas y funcionan principalmente dentro de hoteles.

La descripción del dirigente gremial se da en un contexto en el que la provincia vecina atraviesa una reestructuración de su organismo estatal de juegos. Sin embargo, el propio informe de Los Andes atribuye la caída de la actividad a una combinación de factores, entre ellos el cierre de una sala y los cambios en los hábitos de los jugadores vinculados al crecimiento del juego online.

Para Jiménez, una de las principales transformaciones está relacionada con el acceso a las plataformas de apuestas desde los teléfonos celulares. "Hoy en día el casino está en el celular", planteó el dirigente durante una entrevista anterior con Tiempo de San Juan. Según su explicación, esta modalidad permite apostar prácticamente desde cualquier lugar y representa un cambio respecto del funcionamiento tradicional de las salas físicas.

El dirigente también marcó una diferencia entre los casinos habilitados y las plataformas online. Según explicó, en las salas legales de San Juan existen controles de ingreso mediante reconocimiento biométrico, mientras que las modalidades clandestinas y online presentan otras características de supervisión.

Jiménez vinculó además el crecimiento del juego online con situaciones de endeudamiento. Estas afirmaciones corresponden a su interpretación sobre determinados casos y no implican que todo el endeudamiento de los hogares sanjuaninos esté relacionado con las apuestas.

Por ahora, la principal diferencia entre ambas provincias está en las consecuencias concretas sobre las estructuras físicas. Mientras Mendoza atraviesa una reestructuración de sus casinos estatales, con el cierre del sector de paño y un proceso de retiros y reubicaciones de trabajadores, en San Juan no se registraron cierres de salas durante el último año, aunque el gremio advierte sobre una caída de la actividad presencial y el avance del juego online.

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