Entrevista a Humberto Valdez (Parte I)

GFCyN: Con su pegada, de buen pie, y qué más que decirle que Humberto Valdez es el arquero de tantos años que tuvo el pueblo chacarero y una de las grandes glorias. Buenas noches, Humberto.

Humberto Valdez: Buenas noches a todo el equipo. Gracias por la invitación. La verdad que es un honor y un orgullo que me consideren como una gloria del fútbol catamarqueño, a donde han pasado tantos muchachos que vi jugar muy bien y que me consideren dentro de este esquema, muy agradecido. Así que cuando Jorge me habló le digo: "Sí, tengo algunas actividades con los hijos todavía, pero bueno, voy porque es algo que me apasiona y uno lleva en la sangre".

GFCyN: Los agradecidos somos nosotros, Humberto. Qué orgullo, qué placer volverte a ver, volverte a encontrar en este camino de la vida y por esto que es tan noble y tan lindo que es el fútbol, que creo que a todos nosotros nos ha unido en cierta manera, nos ha hecho conocer tanta gente amiga y tanto escenario. Hoy voy a invertir el orden de las preguntas porque esta generalmente la hacemos al final: ¿Qué significa el fútbol para vos, Humberto?

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Humberto Valdez: Bueno, todo; con eso simplifico. Desde los 5 o 6 años que comencé a jugar a través del Baby Fútbol y a los 9 ya jugábamos en el famoso Baby del Club Defensores de Esquiú y en el Ateneo Mariano Moreno. Era una tradición donde todos los muchachos de mi época —el Ancuero, el Carozo, el "Pichi", el Conejo Segura, el Panchuco Ferreira, el TT Vega, el Remolacha Castillo— eran parte de ese Baby Fútbol y duraron hasta los 13 o 14 años. Como anécdota, yo siempre fui al arco; para el centro era medio cero. En un baby que hizo el Club Independiente, el "Tero" Ibarra me regaló unos guantes cuando tenía 9 o 10 años y ahí comencé a jugar con guantes. Antes jugaba sin guantes, éramos muy pocos los que los usaban; a partir de ahí comencé a ser un presupuesto más para casa para el papi.

GFCyN: Esa era la pregunta: ¿Por qué arquero? Y te anticipaste que siempre te gustó.

Humberto Valdez: Desde que comencé.

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GFCyN: ¿Y alguien que hayas visto, que te haya motivado?

Humberto Valdez: No. Es algo natural en uno. Me gustaba desde que nos juntábamos en el potrero, cuando existían los potreros, y lo primero que los changos decían era: "Ya tenemos el arquero". Siempre fue así.

GFCyN: ¿Y compañeros de esa época que hayan llegado?

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Humberto Valdez: Guillo Vera, Lorenzo Segura, los muchachos Ferreira, el TT Vega, jugadores extraordinarios que todavía están en los veteranos. Manuel Caballero era de La Falda y jugábamos en el barrio; después compartí en San Martín con Manuel. Adolfo Bice, "el Mouso" le decíamos nosotros, un gran jugador y mejor persona. Y ya a los 16 o 17 años comencé a entrar en primera; ya quería jugar y lo tenía delante al recordado "Loco" Rizardo, un personaje de la época.

GFCyN: Lo veo ahí agazapado a Tato. Usted lo vio jugar, es de su generación.

GFCyN: Por supuesto, jugó muchos años. Lo recordaba justamente con el profesor Bice; era uno de los integrantes de ese equipo y sí que defendía el "Mouso" en el área. Después lo vi jugar un torneo federal para Independiente y luego se esforzó en San Martín, pero allí era menos protagonista porque tenía delante a Raúl Juárez, así que no era tan fácil jugar. Pero él estuvo en equipos muy importantes de San Martín también.

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Humberto Valdez: La verdad que cuando llega el "Bocha" Peralta al fútbol chacarero hace una transformación; un tipo casi profesional, para nosotros era algo nuevo. Se comenzaron a usar las famosas pretemporadas. Antes nos juntábamos y corríamos la vuelta a la plaza o un circuito de 5 km y a la casa. El "Bocha" nos cambió la cabeza. Tuve la suerte de que San Martín me convocara y estuve con quizás los dos mejores arqueros que dio el fútbol de Catamarca: Raúl Juárez "el Loco" y Roberto Coronel. Yo con 21 años aprendí muchísimo de ellos; enseñanzas que hoy todavía aplico en los veteranos.

GFCyN: Hemos entrevistado a delanteros y defensores y cada uno tiene su rival. ¿Quiénes eran los que te complicaban la vida en el arco desde inferiores hasta primera?

Humberto Valdez: Un jugador brillante como Jorge Figueroa en Villa Dolores; era un wing derecho extraordinario al estilo del "Loco" Houseman. Otro fue Pedro "Patrón" Barrera. No había partido que no nos embocara el Pedro de tiro libre, de penal o de jugada; he visto muy pocos jugadores como él. El "Mataco" Vildoza y Manuel también me hacían goles casi siempre. "Calenté flaco" me decían, porque ese era mi apodo. El "Conejo" cuando jugábamos en contra, el TT Vega, y Manuel Bas, que te hacía un amague, uno se quedaba quieto y te la metía por medio de las piernas.

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GFCyN: ¿Qué técnico recordás que te dio el empuje para consolidarte?

Humberto Valdez: Inicié con don Pedro y don Roberto Sánchez. Juan González también estuvo en Independiente y nos ayudó. Pero el gran empuje fue el Bocha Peralta; él me trataba con la misma exigencia que al "Loco" o a Roberto Coronel. El sacrificio era de lunes a viernes y no había que mezquinar nada. Después estuve con don Córdoba, Chano Robert y Lucho Tolosa, que como era arquero, tenía predilección por entrenarnos.

*En la próxima entrega continuamos con la entrevista de Humberto Valdez.

Fe de erratas

En la última entrega de Glorias del Fútbol catamarqueño y nacional se consignó por error en la entrevista a Luis Castillo una fotografía que no correspondía.

Fuente: El Esquiú

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