Especies alternativas: forrajeras para producir más y emitir menos

Colaboración: Francisco Pascual y Martín Ghisio

Mejorar la calidad de la alimentación del ganado y, al mismo tiempo, avanzar hacia sistemas productivos más eficientes y sostenibles. Con ese objetivo, el INTA Misiones estudia el comportamiento de diferentes leguminosas megatérmicas y otras especies forrajeras no convencionales con potencial para incorporarse a los sistemas ganaderos de la provincia.

El trabajo se desarrolla desde fines de 2024 en la Estación Experimental Agropecuaria Cerro Azul y busca generar información sobre especies capaces de complementar las pasturas predominantes en los ambientes subtropicales. "Buscamos, mejorar la dieta animal y, a su vez, disminuir la emisión de gases de efecto invernadero", explica Nicolás Olivera, becario del INTA en la Agencia de Extensión Rural San Javier y responsable del estudio.

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Desde su trabajo territorial en San Javier, Olivera señala la importancia que adquieren estas investigaciones en una zona donde la ganadería viene ganando espacio en el marco de un proceso de reconversión productiva. Este escenario plantea la necesidad de acompañar ese proceso con alternativas que permitan mejorar la alimentación y avanzar hacia sistemas ganaderos más eficientes y sostenibles.

En los sistemas ganaderos de la región predominan gramíneas tropicales que presentan altos porcentajes de fibra y, en general, bajos contenidos de proteína. Frente a esta situación, las leguminosas y otras especies forrajeras pueden aportar una dieta de mayor calidad y digestibilidad.

Actualmente se evalúan tres leguminosas: Leucaena leucocephala, Aeschynomene americana y Stylosanthes guianensis. A ellas se suman dos especies forrajeras no convencionales: Tithonia diversifolia y Moringa oleifera. Fueron seleccionadas por sus antecedentes de valor nutricional, adaptación a climas similares al de Misiones y presencia de taninos condensados. Parte de la investigación consiste, justamente, en determinar su adaptación a las condiciones locales.

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Olivera señala que los criterios utilizados para seleccionar estas especies tienen que ver con el valor nutricional, la adaptación a nuestro clima y la concentración de taninos. Durante la digestión, el alimento fermenta en el rumen y determinados microorganismos intervienen en la generación de metano, que luego es liberado al ambiente principalmente a través de la eructación. Se trata de un proceso natural de la digestión de los rumiantes.

Los taninos condensados presentes en algunas especies vegetales pueden disminuir la actividad de esos microorganismos y contribuir así a reducir la generación de metano. "Si el animal consume una especie vegetal que tenga concentraciones de taninos condensados, disminuye la actividad de las bacterias metanogénicas y, por lo tanto, puede reducirse la liberación de metano al ambiente", explicó Olivera.

El investigador aclaró que se buscan concentraciones moderadas de estos compuestos, compatibles con una adecuada alimentación y digestión del animal. La expectativa es que la combinación entre mayor calidad nutricional y presencia de taninos permita mejorar el desempeño animal, producir más kilos de carne por hectárea y disminuir las emisiones por kilo de carne producido.

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Otro desafío es determinar cómo introducir estas especies en potreros con pasturas ya implantadas. Para ello se prueban diferentes estrategias de intersiembra y establecimiento, ya que algunas tienen dificultades para competir inicialmente con las especies presentes en las pasturas. "Uno de los objetivos específicos es evaluar cuál es la manera adecuada de incorporar estas especies a un sistema ganadero ya establecido", señaló Olivera.

La investigación se encuentra en desarrollo, aunque ya comienza a generar información. El equipo dispone de datos sobre producción de materia seca y materia verde durante las diferentes estaciones del año y resultados preliminares sobre concentración de taninos condensados. Próximamente se sumarán los análisis del valor nutricional de cada especie.

Estos resultados permitirán identificar las especies con mejores condiciones para los sistemas ganaderos subtropicales y avanzar en la evaluación de su impacto sobre la producción animal y las emisiones.

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Olivera presentará esta línea de trabajo el 17 de septiembre, durante la "Jornada de actualización de factores para el desarrollo ganadero en Misiones", que se realizará de 8 a 13 horas en el Hotel Austral de Dos de Mayo.

Fuente: Primera Edición

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