¿Están conectados los terremotos de Colombia y Venezuela?: las similitudes y las diferencias entre ambas catástrofes

Resumen para apurados

La reciente tragedia en Colombia que ya dejó 132 víctimas fatales, 483 heridos y decenas de edificaciones colapsadas también generó la sensación de como si algo estuviera pasando en la Tierra. Hace poco más de un mes, Venezuela vivía una escena casi idéntica el 24 de junio, cuando ocurrieron dos sismos de magnitud 7,2 y 7,5 en la región centro-norte del país. La proximidad temporal y geográfica, sumada a la similar magnitud de los movimientos telúricos, despierta inquietudes sobre si existe una explicación geológica sobre algún posible vínculo. Pero para los especialistas, poco tienen que ver uno con el otro.

Los terremotos ocurridos el 24 de junio en Venezuela y el 10 de agosto en Colombia están lejos de tener un vínculo directo. Desde el ámbito científico fueron claros al detallar que ambos procesos ocurrieron bajo contextos geotécnicos muy distintos. El último terremoto de magnitud 7,4 que se detectó en San José del Palmar, en el departamento de Chocó, y repercutió en toda la zona occidental cordillerana de Colombia, tiene un origen diferente y, según los expertos, no hay relación entre ambos, aunque existen algunas similitudes puntuales.

También te puede interesar: Un motociclista sufrió graves lesiones tras chocar contra un camión estacionado en el B° General Paz

Uno de los parecidos entre ambos terremotos fue que ocurrieron en la misma placa Sudamericana, una de las grandes capas tectónicas que forman la corteza terrestre. Pero se trata de una coincidencia que no implica que se hayan producido por una misma causa. El doctor en Ciencias Geológicas del Conicet, Gustavo Ortiz, explicó a CNN que el único punto en común entre ambos eventos es justamente su ubicación sobre la masa continental sudamericana.

El vínculo con el resto de los bloques continentales es lo que cambia entre los casos de ambos países. Mientras que en Colombia el terremoto se produjo en una región donde interactúan la placa Sudamericana y la placa de Nazca, ubicada bajo el océano Pacífico, en Venezuela estuvieron involucradas la placa Sudamericana y la placa del Caribe. Los expertos explicaron que mientras que el fenómeno de Colombia ocurrió por un evento de subducción, en Venezuela se trató de un movimiento lateral de las estructuras. Aquella diferencia de contacto resulta fundamental para entender por qué los terremotos fueron distintos.

"Cuando una masa tectónica se está metiendo debajo de otra se dice que es un temblor de subducción. Entonces se producen, en general, en las costas", explicó a la agencia de noticias EFE Viviana Dionisio, sismóloga de la Red Sismológica Nacional de Colombia, quien comparó el terremoto colombiano con grandes sismos ocurridos en Chile, Japón y Ecuador.

También te puede interesar: 90 años de Catedral: cómo nació el primer gran centro de esquí de Sudamérica

Aunque las diferencias son claras entre los especialistas, el geólogo Andrés Folguera habló con precaución sobre un posible vínculo improbable en lo inmediato: "Hay casos en los que ha habido fallas que se van rompiendo en pedazos al cabo de meses o años; se produce una fractura y puede ser de meses o períodos largos. Es decir que estos dos casos podrían estar ligados, pero es especulación hablar de eso tan pronto", advirtió al medio TN.

El fenómeno de subducción ocurre cuando la placa de Nazca, en el océano Pacífico, se mete debajo de la estructura Sudamericana, lo que provoca una acumulación de energía en el contacto entre ambas y puede ocasionar terremotos de gran magnitud, como los registrados históricamente en países situados en el denominado Cinturón de Fuego del Pacífico.

En cambio, los terremotos registrados en Venezuela, que dejaron más de 6.300 muertos, responden a otro mecanismo y no están directamente conectados con el ocurrido en Colombia, pese a que fueron de una potencia similar, de 7,2 y 7,4. Según Dionisio, el caso del país vecino fue consecuencia de una interacción entre la placa Caribe y la Sudamericana, mediante un movimiento lateral. "Los sismos de Venezuela son eventos más superficiales y tienen que ver con otro mecanismo, que es un mecanismo de rumbo. Este es un temblor más profundo, que es un sismo de subducción", enfatizó Dionisio.

También te puede interesar: Autocrítica por los borrados, respaldo a Coudet y la millonaria compra de Almada: las definiciones de Stefano Di Carlo

A la diferencia de placas e interacciones tectónicas se suma otro factor determinante para entender el alcance de los sismos: la distancia focal a la que ocurren. En el caso del violento sismo de Colombia, el Servicio Geológico colombiano ubicó el hipocentro a 103 kilómetros de profundidad, lo que los científicos catalogan como un temblor de "profundidad intermedia".

Esta distancia permitió que las ondas sísmicas se expandieran y sintieran en un área geográfica sumamente vasta —afectando a ciudades como Bogotá, Medellín, Cali e incluso registrándose en Ecuador y Panamá—, pero atenuando en parte el choque directo en la superficie. En contraposición, los movimientos telúricos que azotaron a Venezuela sucedieron mucho más cerca de la corteza, situándose entre los 10 y 22 kilómetros de abismo hipocentral.

Respecto a este comportamiento de las ondas, los geólogos sostienen que la cercanía del foco a la superficie en los movimientos superficiales hace que la energía llegue con mucha mayor violencia a las zonas pobladas. Por su parte, el geólogo Eduardo Malagnino detalló en Clarín que en el contexto venezolano interviene la falla de Boconó, "una estructura geológica asociada a movimientos laterales entre bloques de la corteza", donde la fricción acumula tensión hasta liberarse de forma destructiva y somera.

También te puede interesar: Un "Súper El Niño" golpearía Misiones con lluvias extremas, tormentas severas y crecidas de ríos

Tras el fuerte sacudón en el Chocó, la Red Sismológica Nacional ya contabilizó decenas de réplicas en territorio colombiano, alcanzando intensidades de hasta 4,8. La doctora Dionisio llevó calma al aclarar que "un sismo de estas proporciones genera un cierto número de replicaciones que en general van disminuyendo en frecuencia y en escala durante los siguientes días o semanas".

Sin embargo, la ciencia recalca la imposibilidad de predecir estos eventos. El sismólogo y docente del Departamento de Geociencias de la Universidad de los Andes, Rodrigo León, subrayó en el medio Infoabe la importancia de la prudencia en estos escenarios críticos al advertir que los terremotos no pueden predecirse y que no resulta posible anticipar cuándo ocurrirá una réplica o descartar completamente nuevos movimientos.

A pesar del grave panorama y la devastación observada, León concluyó que, "considerando la fuerza liberada", las consecuencias estructurales y humanas pudieron haber alcanzado proporciones aún más trágicas.

Fuente: La Gaceta

• #sociedad
• #estan
• #conectados
• #terremotos
• #colombia
• #venezuela
• #similitudes
• #diferencias
• #entre
• #ambas
• #catastrofes
• #tucumán