Exportaciones récord y salto tecnológico: el litio se consolida como el motor más dinámico de la minería argentina

El litio se afianzó como el segmento con mayor velocidad de expansión dentro de la matriz minera nacional. En los primeros ocho meses de 2026, las exportaciones mineras argentinas sumaron u$s6.059 millones —un récord histórico para el período—, de los cuales el litio explicó u$s1.467 millones. Este desempeño representó un incremento interanual del 190,5% en valor y del 56,8% en volumen, pasando a representar el 24,2% del total de las divisas generadas por el sector. Si bien el segmento metalífero —encabezado por el oro y la plata— se mantiene como el bloque de mayor peso relativo, el litio aceleró la diversificación de la canasta exportadora al pasar del 14% en 2025 al 24% en lo que va del año.

La trayectoria de largo plazo ubica al país en una posición estratégica a nivel global. De acuerdo con el informe «Mercado de Litio» de la Secretaría de Minería de la Nación, la combinación de una sólida cartera de proyectos, la incorporación de nuevas tecnologías y un marco regulatorio competitivo permitirían a la Argentina superar a Chile como tercer productor mundial hacia 2029.

Las proyecciones oficiales estiman que la capacidad instalada nacional se multiplicará por más de 3,5 veces para 2035, alcanzando una producción de 573.000 toneladas de Carbonato de Litio Equivalente (LCE) y potencialmente generando exportaciones de entre u$s11.400 millones y u$s13.110 millones anuales hacia mediados de la próxima década.

Este salto productivo descansa sobre siete proyectos actualmente en operación —como Fénix, Olaroz y Cauchari-Olaroz— en fases avanzadas de producción (ramp-up), acompañados por nuevos desarrollos como Centenario-Ratones, Sal de Oro, Tres Quebradas y Mariana. Para sostener el ritmo de crecimiento, la Secretaría de Minería prevé una demanda de capital (CAPEX) de u$s12.700 millones entre 2026 y 2030, impulsada fundamentalmente por la adopción de tecnologías de Extracción Directa de Litio (DLE).

En un contexto de mayor exigencia de eficiencia técnica e integración con los mercados asiáticos y de Occidente, el desafío central del sector radicará en ejecutar las inversiones en infraestructura energética y logística necesarias para convertir la masa de recursos en producción efectiva.