Ganadería | Cuán conveniente es realmente la ración de maíz entero con concentrado proteico para el engorde de bovinos a corral

Por Sebastián Riffel* y Juan Elizalde**

Feedlot en Neuquén. Foto: archivo.

En el engorde a corral conviven diferentes tecnologías de manejo tales como la oferta diaria de alimentos hasta el autoconsumo. Por otra parte se utilizan diferentes raciones que se arman en el establecimiento usando insumos producidos en el campo y algunos ingredientes comprados.

Las principales ventajas del sistema de autoconsumo con raciones secas radican en la simplicidad y menor dependencia del personal afectado a la ganadería (dilución de costos directos). Esto se debe a que el suministro de ración se realiza con baja frecuencia. Sin embargo, presenta una serie de limitantes que muchas veces pueden encarecer el costo de producción anulando o disminuyendo las ventajas logradas por reducción de personal:

Otro factor determinante del resultado económico de la actividad del engorde a corral es el tamaño o la escala de los feedlots. Este punto es relevante ya que se trata de un negocio de márgenes muy reducidos e incluso muchas veces negativo, donde la escala productiva adquiere relevancia para diluir costos fijos o indirectos. Sin embargo, es frecuente ver planteos de escala chica a intermedia donde el esquema de alimentación se reduce a la utilización de silos o comederos de autoconsumo con raciones secas y simples (maíz + concentrado proteico).

El objetivo de este trabajo es comparar el efecto del sistema de suministro (autoconsumo versus oferta diaria) y del tipo de ración (maíz + concentrado proteico versus ración seca de maíz + pellet afrechillo de trigo + premix pelleteado) para diferentes escalas sobre el costo operativo y el resultado económico del engorde a corral.

Los cuatro esquemas analizados para diferentes escalas fueron:

Los costos operativos relacionados al funcionamiento de un feedlot (costos directos) están constituidos por 2 componentes: a) personal directo (racionador, recorredor y peón general), y b) gastos de maquinaria (combustible, lubricantes, gastos de reparación y mantenimiento). Para estimar estos costos se utilizaron datos de establecimientos ubicados en la región pampeana cuya capacidad instalada es chica a intermedia (500 a 2000 cabezas anuales de engorde).

La diferencia entre los sistemas evaluados (ración diaria vs. autoconsumo) radica en el tiempo efectivo de trabajo del personal. En el caso del suministro es diario donde se ofrece dos veces por día la ración se requiere mayor tiempo del uso del personal, mientras que en el autoconsumo el suministro es en forma semanal más la observación diaria de los comederos. Esto determina una participación porcentual diferente, tanto del personal así como diferencias en el gasto de combustible, lubricante y reparación (mayores en el esquema convencional). 

En el Grafico 1 se presentan los costos operativos para los dos tipos de suministro y dos tipos de raciones según la escala del corral (500, 1000 y 2000 cabezas encerradas por año).

El costo operativo del sistema de autoconsumo con maíz y concentrado proteico es levemente menor al autoconsumo con maíz y afrechillo debido a que requiere menos tiempo operativo porque hay que mezclar menos ingredientes. Por otra parte, los costos de los esquemas de autoconsumo son inferiores respecto al suministro diario de ambos tipos de raciones para escalas chicas (1000 cabezas o menos). Los mayores costos operativos de la oferta diaria no solo se deben al mayor tiempo de personal para el mezclado en el mixer sino también a la oferta diaria (2 veces) del alimento a los animales, aunque esta situación se revierte para escalas superiores a 1000 cabezas (Gráfico 1). Esta reversión se debe a que es necesario preparar ración en un mixer y luego distribuirla en los silos autoconsumo (carga de los silos con chimango), lo cual genera un mayor tiempo operativo y necesita más personal respecto del suministro diario.

Por lo tanto, se cumple con la presunción que la alimentación con silos autoconsumo resulta en un método simple y más económico desde el punto de vista de los costos operativos (costos generados para dar de comer) respecto del suministro diario, sobre todo en escalas chicas (menos de 1000 cabezas). Sin embargo, esto no significa que se trate de un sistema de menor costo de alimentación (o de mejor resultado económico) por kg producido ya que se debe tener en cuenta el costo de ambos tipos de raciones. Por esto es fundamental evaluar cómo varían los resultados económicos del engorde a corral según el sistema de alimentación implementado (incluyendo el costo de la ración) y la escala del encierre.

Los resultados económicos fueron estimados a partir de datos técnicos de consumos y eficiencias de conversión promedio de corrales obtenidos en diferentes establecimientos de la región pampeana, asumiendo que la eficiencia de conversión es la misma en ambos sistemas de suministro. Existen resultados que demuestran que las raciones menos concentradas ofrecidas en forma diaria tienen eficiencias similares que las de maíz-concentrado proteico que si bien son más energéticas, estas últimas pueden generar potencialmente más riesgos de acidosis. En estos casos se suele agregar una fuente de fibra (rollo) que también deteriora la eficiencia de conversión.

El costo de la ración fue calculado en función de los precios actuales de las materias primas utilizadas para su formulación en ambos esquemas, considerando el maíz propio (VNR=precio pizarra – gastos comerciales) y el resto se compra a valores de mercado. El costo de ración en base seca fue de $351.278/ton para la ración de maíz + concentrado proteico y de $319.354/ton para la ración de maíz + afrechillo. Por lo tanto, la ración elaborada en el campo con tres ingredientes (maíz + afrechillo trigo pelleteado + premix pelleteado) es un 10% más barata que la mezcla maíz + concentrado proteico.  

Los costos operativos asociados al reparto y suministro fueron los estimados previamente y detallados en el Grafico 1. La categoría de engorde simulada fue animales livianos (machos y hembras de 180 a 320 kg) y los precios de compra y venta fueron $6250/kg y $5300/kg, respectivamente. Los gastos comerciales (incluyen fletes y comisiones) fueron del 6% y 3% para la compra y la venta, respectivamente. Los resultados económicos de las diferentes alternativas se presentan en el Gráfico 2.

El análisis de estos resultados genera varios aspectos interesantes de remarcar:

La última conclusión se repite en forma consistente durante el período en que se viene comparando las raciones. El Gráfico 3 muestra la diferencia en el Margen Bruto (en US$/cab) entre la ración Maíz-afrechillo respecto de la de Maíz-concentrado proteico durante el período 2017 a 2026, con un promedio de 20 u$s/cab ($30.400/cab valor actual). Las variaciones entre años se deben a las variaciones relativas (en u$s) para todos los factores que intervienen en el proceso (precios de insumos, costos directos, valor de la hacienda, etc.) pero las diferencias son siempre favorables (positivas) para la ración Maíz-afrechillo. Así para un encierre de 1.000 cabezas promedio, la diferencia entre elegir una ración u otra a lo largo de 10 años ascendería a US$200.000.

Muchos establecimientos engordadores existentes en el país tienen una escala reducida (1000 cabezas o menos) que puede llegar a condicionar el negocio de la terminación a corral. Muchas veces estas escalas reducidas apuntan a simplificar el manejo mediante la utilización de silos o comederos de autoconsumo con menor demanda de trabajo y personal. Sin embargo, esta ventaja puede quedar enmascarada, anulada o generar quebrantos si no se presta atención a la ración utilizada.

La mejor combinación para estos encierres sería fabricar una ración simple con componentes secos y luego ofrecerla en silo autoconsumo si la escala es chica (hasta 1000 cabezas/año) o bien ofrecerla en forma diaria si la escala aumenta (mas de 1000 cabezas/año). Las raciones basadas en grandes cantidades de maíz y concentrados proteicos generan resultados económicos pobres e incluso negativos independientemente de la escala y del sistema de suministro.

(*) Ing. Agr., M. Sci.  Sebastián L. Riffel y (**) Ing. Agr.Juan C. Elizalde, Ph.D.
@elizalderiffel

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