Gasoducto Manuel Belgrano: una obra millonaria que busca llevar el gas de Vaca Muerta hasta Tucumán

TGN anunció una inversión inicial de USD 1.500 millones para ampliar el transporte de gas desde Vaca Muerta hacia el centro y norte del país. El proyecto incluye obras en Tucumán y otras cuatro provincias, con una inversión total que podría alcanzar los USD 2.200 millones.

La expansión de Vaca Muerta abrió una nueva etapa para el sistema energético argentino, pero también expuso una limitación: el país produce más gas, aunque no siempre cuenta con la infraestructura necesaria para trasladarlo hacia los principales centros de consumo. En ese escenario, Transportadora de Gas del Norte (TGN) anunció la construcción del Gasoducto Manuel Belgrano, una obra que tendrá impacto directo sobre Tucumán y el resto del NOA.

El proyecto contempla una inversión inicial de USD 1.500 millones y apunta a modificar la circulación del gas dentro del país. Con las obras complementarias sobre la red existente, el desembolso total podría llegar a USD 2.200 millones.

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Durante décadas, el sistema de TGN recibió gas desde el norte argentino y desde Bolivia para abastecer a los grandes centros urbanos e industriales. El crecimiento de la producción neuquina modificó ese esquema.

En 2024, el sistema comenzó a operar con un flujo de sur a norte. El gas de Vaca Muerta pasó a ocupar un papel central para abastecer regiones que antes recibían producción desde otras cuencas o desde Bolivia.

El cambio también expuso el límite de la infraestructura disponible. Durante los meses de mayor consumo, la demanda residencial puede pasar de unos 17 millones de metros cúbicos diarios a entre 55 y 70 millones.

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Ante ese escenario, el sistema prioriza el suministro residencial. Las industrias y las estaciones de GNC con contratos interrumpibles quedan expuestas a posibles cortes.

En 2024, cerca de 300 industrias sufrieron interrupciones, con impacto sobre actividades como la citricultura, la producción cerámica, los ingenios azucareros y las plantas metalúrgicas del NOA y del Litoral.

El problema, según especialistas del sector, no radicó en la falta de gas en los yacimientos. La dificultad estuvo en la capacidad para transportar ese gas hacia las zonas que lo necesitan.

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El nuevo Gasoducto Manuel Belgrano tendrá una capacidad inicial de 13 millones de metros cúbicos diarios y TGN prevé su puesta en funcionamiento para abril de 2029.

El trazado principal tendrá su origen en Tratayén, Neuquén, dentro de la cuenca de Vaca Muerta, y llegará hasta La Carlota, Córdoba. El proyecto contempla dos tramos: uno de 278 kilómetros con caños de 36 pulgadas y otro de 475 kilómetros con cañerías de 30 pulgadas.

El recorrido atravesará Neuquén, Río Negro, La Pampa, San Luis y Córdoba.

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Pero la iniciativa también contempla trabajos sobre la infraestructura existente de TGN. Allí aparece Tucumán como una de las provincias incluidas en el plan de expansión.

La empresa proyecta construir 147 kilómetros de loops de 30 pulgadas en Córdoba, Santa Fe, Catamarca, Santiago del Estero y Tucumán. Además, incorporará hasta 71.000 HP de potencia en cinco plantas compresoras.

Las obras complementarias permitirían sumar hasta 14 millones de metros cúbicos diarios de capacidad al sistema.

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La ampliación de la red busca darle mayor disponibilidad de gas al centro y norte argentino. Para Tucumán, la obra adquiere relevancia por el peso de las actividades industriales que utilizan gas como insumo energético.

La mayor capacidad de transporte podría reducir la exposición de las industrias tucumanas a las restricciones de suministro durante los picos de demanda invernal.

El proyecto también apunta a mejorar las condiciones para el desarrollo de nuevas actividades productivas. Entre los sectores que aparecen como potenciales demandantes figuran las centrales eléctricas, las industrias, la minería y las empresas vinculadas con la producción de hidrocarburos.

TGN calcula además que el proyecto generará unos 2.000 puestos de trabajo en su momento de mayor actividad.

La obra no solo apunta al mercado interno. Una parte del gas que quede disponible en el norte podría destinarse a los mercados regionales.

Según la planificación presentada por TGN, 3,5 millones de metros cúbicos diarios podrían orientarse a exportaciones hacia Bolivia y el norte de Chile. También existe la posibilidad de abastecer a Brasil mediante la infraestructura que atraviesa territorio boliviano.

La empresa estima que el nuevo esquema permitiría reducir en unos USD 700 millones por año las compras de combustibles líquidos en el exterior. A la vez, proyecta exportaciones por alrededor de USD 450 millones anuales.

TGN anticipó que presentará el Gasoducto Manuel Belgrano dentro del Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) y solicitará la adhesión del Ministerio de Economía.

El nombre elegido para la obra hace referencia a Manuel Belgrano y al concepto de desarrollo federal que la compañía asocia con la expansión de la infraestructura energética hacia el norte argentino.

El próximo paso será comercial. A fines de septiembre, TGN convocará a un concurso de capacidad para el nuevo gasoducto. El mecanismo permitirá que los usuarios reserven espacio en el sistema mediante compromisos de largo plazo, con contratos que podrán extenderse entre 10 y 35 años.

La empresa también abrirá una manifestación de interés para utilizar capacidad en el sistema actual. Luego habrá un concurso abierto. La presentación y adjudicación de las ofertas están previstas para fines de noviembre.

El CEO de TGN, Horacio Pizarro, presentó la iniciativa como una apuesta de largo plazo para el desarrollo energético del país. "Argentina tiene una oportunidad extraordinaria para transformar, con una infraestructura troncal, el gas de Vaca Muerta en energía competitiva, con producción local, sustitución de importaciones y la generación de saldo exportable", afirmó.

Pizarro también sostuvo que la inversión se desarrolla bajo un esquema de reglas claras y definió al nuevo gasoducto como "un puente para brindar más oportunidades de desarrollo económico y social".

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Fuente: El Federalista

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