Granaderos, chapitas y las históricas casas de la felicidad: así fueron los primeros festejos del Día del Niño en San Juan
Antes de los grandes eventos municipales y los espectáculos multitudinarios, la celebración tenía un fuerte vínculo con las jugueterías y los comercios tradicionales. En San Juan, negocios como Casa Lara y Casa Chait fueron protagonistas de una época en la que los juguetes nacion…
El Día del Niño, tal como se lo conoce en Argentina, no tuvo desde sus comienzos una fecha fija ni surgió como una tradición arraigada desde mucho tiempo antes. Su origen estuvo relacionado con los cambios internacionales posteriores a la Segunda Guerra Mundial y, en el ámbito nacional, con el impulso de la industria y el comercio vinculados a los juguetes. El historiador Rubén Darío Guzmán explicó a Tiempo de San Juan que, antes de ese período, no existía una celebración específica dedicada a los niños como la que se conoce actualmente. Luego de la creación de organismos internacionales como la Organización de las Naciones Unidas y la Unesco, comenzaron a impulsarse iniciativas destinadas a reconocer los derechos y el bienestar de la infancia.
En Argentina, el sector comercial tuvo un papel central en la instalación de una jornada destinada a los chicos. La Cámara Argentina de la Industria del Juguete, creada en 1945, buscó establecer una fecha que permitiera consolidar el festejo en el calendario nacional. Finalmente, agosto quedó asociado a la celebración.
La elección del mes no fue casual. Según explicó Guzmán, se buscó una fecha alejada de Navidad y Reyes, dos momentos del año en los que tradicionalmente se realizaban regalos, y también de otras celebraciones familiares como el Día del Padre y el Día de la Madre. De esa manera, el Día del Niño quedó fuertemente vinculado desde sus orígenes a la actividad comercial.
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Desde 1960, y luego de la Declaración de los Derechos del Niño de Naciones Unidas, Argentina comenzó a consolidar el festejo durante agosto. Durante décadas, la celebración se realizó el primer domingo del mes. En 2003, a pedido de la Cámara Argentina de la Industria del Juguete, pasó al segundo domingo y, desde 2013, se trasladó al tercer domingo de agosto.
Guzmán señaló que durante buena parte de la historia de la celebración la fecha se mantuvo en el segundo domingo de agosto y que los posteriores cambios estuvieron relacionados principalmente con cuestiones comerciales. La modificación al tercer domingo, según recordó, terminó llevando el festejo a fechas más cercanas al final del mes, algo que podía afectar el movimiento comercial debido a los distintos momentos en los que las familias recibían sus ingresos.
La provincia siguió los cambios que se producían a nivel nacional. En las primeras décadas del festejo, la celebración estaba estrechamente vinculada con los comercios que concentraban buena parte de la oferta de juguetes y artículos para el hogar.
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Entre esos negocios se encontraban Casa Lara y Casa Chait, dos nombres que durante décadas formaron parte de la vida comercial sanjuanina. Guzmán recordó que en aquellos años era habitual que las familias concurrieran a esos establecimientos para buscar los regalos destinados a los chicos.
Casa Chait había sido fundada en 1924 por Simón Chait y con el tiempo se convirtió en uno de los comercios tradicionales de la provincia. Tras su traslado a la calle Tucumán, el negocio pasó a ofrecer una variedad muy amplia de productos. Allí se podían encontrar juguetes, artículos de ferretería y numerosos objetos para el hogar. El comercio permaneció en la memoria de varias generaciones de sanjuaninos hasta su cierre, ocurrido hacia fines del siglo pasado.
Casa Lara también ocupó un lugar destacado dentro de esa historia comercial. El negocio había sido creado por Jaime de Lara, un inmigrante español que llegó a San Juan siendo todavía un niño y que comenzó su actividad comercial con la reparación y el alquiler de bicicletas. Con el crecimiento del emprendimiento incorporó nuevos productos y terminó transformando el pequeño taller inicial en una de las grandes casas comerciales de la provincia.
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Los juguetes que podían encontrarse en las vidrieras sanjuaninas también fueron cambiando con el paso del tiempo. En los primeros años tuvieron un fuerte protagonismo los productos fabricados con chapa, muchos de ellos vinculados con representaciones militares.
Guzmán recordó especialmente a los tradicionales granaderos que llegaban a las manos de los chicos. En una Argentina que todavía contaba con una industria nacional protegida, los juguetes fabricados en el país tenían una presencia importante en el mercado.
La evolución de los materiales marcó otro cambio. Primero aparecieron los juguetes de goma y posteriormente se expandió el plástico, que fue desplazando progresivamente a la chapa. La industria nacional logró producir numerosos modelos, aunque en algunos casos recurrió a moldes antiguos que habían quedado de períodos anteriores.
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También los juguetes bélicos fueron modificándose. Los tradicionales granaderos dieron paso con el tiempo a modelos de soldados que, en muchos casos, representaban escenarios y uniformes vinculados con la Segunda Guerra Mundial. De esa manera, los chicos argentinos tuvieron acceso a juguetes que reproducían modelos internacionales, aunque todavía fabricados dentro del país.
Durante varias décadas, la industria nacional tuvo un peso importante en las jugueterías. Esa situación comenzó a modificarse especialmente durante los años 80 y 90, cuando aumentó la presencia de productos extranjeros.
La llegada de productos internacionales modificó de manera profunda el mercado de juguetes argentino. La televisión tuvo un papel fundamental en ese proceso, ya que permitió que los chicos conocieran personajes y productos que hasta entonces resultaban lejanos.
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Uno de los ejemplos más recordados fue la llegada de Barbie al mercado argentino. Guzmán mencionó una publicidad difundida por el canal infantil Cablín en la década del 90, en la que el personaje aparecía llegando al país en avión. La campaña marcó el desembarco de uno de los juguetes más reconocidos a nivel mundial.
Para entonces, Barbie llevaba varias décadas en el mercado internacional, pero su llegada a la Argentina representó un cambio para los consumidores locales. Los juguetes comenzaron a estar cada vez más relacionados con personajes televisivos, películas, dibujos animados y marcas internacionales.
El proceso también coincidió con una transformación de los hábitos de consumo. Las grandes jugueterías, las nuevas formas de comercialización y posteriormente los centros comerciales fueron incorporándose a una celebración que originalmente había estado mucho más concentrada en los comercios tradicionales y en los barrios.
En San Juan, esa transformación significó que las viejas jugueterías y casas comerciales dejaran progresivamente de ser los únicos lugares donde las familias podían buscar los regalos. Al mismo tiempo, los festejos comenzaron a adquirir una dimensión más amplia.
Durante buena parte de la historia del Día del Niño, las celebraciones en San Juan tuvieron un carácter principalmente barrial. Las uniones vecinales organizaban actividades para los chicos de cada zona y el festejo se desarrollaba alrededor de juegos, chocolate, golosinas y regalos.
Con el paso de los años, esa modalidad fue cambiando. Los municipios comenzaron a asumir un papel cada vez más importante en la organización de los eventos y las celebraciones adquirieron mayor escala. Para Guzmán, ese crecimiento hizo que el Día del Niño pasara de ser una actividad principalmente vecinal a convertirse en un acontecimiento de mayor visibilidad pública.
La transformación puede verse en los festejos previstos para este año. Para este domingo 16 de agosto, el Gobierno provincial decidió descentralizar las celebraciones y distribuirlas entre los 19 departamentos. La Subsecretaría de Promoción Social informó que la Provincia entregó a los municipios partidas destinadas a golosinas, juguetes para sorteos e ingredientes para preparar chocolate.
La propuesta mantiene algunos elementos tradicionales, como los juegos, las golosinas, los regalos y el chocolate, pero los combina con espectáculos, actividades deportivas, talleres, sorteos y propuestas recreativas.
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Fuente: Tiempo de San Juan
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