Jujeña finalista en un premio de la Embajada de Francia

La jujeña Noelia Palacios, becaria postdoctoral del Centro de Investigación y Desarrollo en Materiales Avanzados y Almacenamiento de Energía de Jujuy (Cidmeju), quedó entre las tres finalistas de la categoría Junior de la Distinción Franco-Argentina en Innovación 2026, que celebró su décima edición con una jornada dedicada al intercambio científico y tecnológico entre Argentina y Francia.

La distinción fue organizada por el Institut Français d'Argentine, la Embajada de Francia en Argentina, Conicet Dialoga y Total Energies, y está destinada a reconocer proyectos vinculados con la innovación y con procesos de transferencia de conocimientos y tecnología. Entre los proyectos finalistas de la categoría Junior se destacó el presentado por la jujeña Noelia Anahí Palacios, junto con el de Sofía Sampaolesi, su par del Cindeca (Conicet-CIC-Unlp).

El primero fue para Ricardo Martín Negri, investigador del Conicet en el Instituto de Química Física de los Materiales, Medio Ambiente y Energía (Inquimae-Conicet-UBA), y en la categoría Junior fue para Melina Nisenbaum, investigadora asistente del Conicet en el Grupo de Ingeniería en Bioprocesos de la Universidad Nacional de Mar del Plata.

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La investigadora jujeña participó con el proyecto "Obtención sustentable de sales de litio, magnesio y calcio a partir de salmueras de la Puna", orientado a optimizar y escalar a nivel de planta piloto una tecnología para el procesamiento de salmueras ricas en litio, como las que se encuentran en la Puna argentina.

"Mi proyecto titulaba obtención sustentable de sales de litio, magnesio y calcio a partir de salmuera de la Puna. Yo durante mi tesis doctoral había trabajado con magnesio y calcio y ahora, durante mi beca postdoctoral, estoy trabajando además con las siguientes etapas que ya involucran sales de litio. Es decir que retomé mi proyecto anterior y lo estoy continuando", explicó Palacios.

El trabajo se inscribe en el eje de transición energética e innovación y apunta a avanzar desde desarrollos realizados a escala de laboratorio hacia una instancia de mayor dimensión. Uno de los objetivos es la optimización y el escalado del proceso para su implementación en una planta piloto.

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"El fuerte de esto era la optimización y el escalado a nivel planta piloto", explicó la investigadora, quien explicó que ya contaban con desarrollos previos a escala de laboratorio, pero que esta nueva etapa está destinada a avanzar hacia la implementación en planta piloto y la obtención de productos finales.

El proyecto también se vincula con una de las principales líneas de investigación del Cidmeju, la tecnología de extracción directa de litio. Según explicó Palacios, el instituto cuenta con una planta piloto propia y algunos procesos ya fueron validados a esa escala, mientras que otras etapas continúan en desarrollo.

La propuesta es una alternativa al método tradicional de evaporación utilizado para la obtención de litio. "Se basa en una alternativa a la evaporación, corresponde a una tecnología de extracción directa", explicó.

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Aclaró que el concurso no estaba limitado a proyectos concluidos, sino a otros en distintas etapas de desarrollo. "En nuestro caso está en proceso, todavía no está terminado. Pero esperamos que sí, que sea implementado satisfactoriamente y que sea transferido", dijo.

El proyecto lo presentó Palacios, por ser la autora aunque su desarrollo involucra a un equipo de investigadores del Cidmeju que incluye a los doctores Victoria Flexer, directora del instituto, César Díaz Nieto y Diego Mirabal, estudiante de doctorado, además de Ivana Soto, integrante del equipo técnico de apoyo.

"Nosotros conformamos el equipo, pero el proyecto es de mi autoría y por eso iba yo como concursante", explicó Palacios. "Mi proyecto fue finalista y recibió una mención en reconocimiento al trabajo realizado que no solamente es mío, sino que es de todo el equipo", destacó.

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Palacios no pudo asistir a la ceremonia en Buenos Aires, aunque valoró especialmente la posibilidad de participar en una iniciativa que permite visibilizar el trabajo científico que se desarrolla en Jujuy. Explicó que por lo general, las cuestiones de innovación y de ciencia y tecnología tradicionalmente estaban centradas en las regiones centrales del país, en las ciudades más grandes, pero que Jujuy tiene sus propios desarrollos. Por eso consideró que estas instancias son "una oportunidad más para contar lo que nosotros hacemos".

Uno de los objetivos de la distinción es favorecer la vinculación entre investigadores argentinos y grupos científicos o empresas francesas. En el caso de Palacios, esa cooperación ya tiene un antecedente concreto a través del trabajo con el doctor Alexandre Chagnes, de la Universidad de Lorraine, en Francia. Chagnes es responsable del programa interdisciplinario Cirset sobre economía circular y jefe de la División de Baterías del Programa de Reciclaje Pepr. Sus líneas de trabajo incluyen hidrometalurgia, reciclaje, procesos y química física.

Palacios explicó que desde hace un tiempo mantienen vínculos con investigadores de esa universidad francesa y que la cooperación internacional forma parte de las posibilidades que abre este tipo de iniciativas.

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Trabaja en problemas reales

En cuanto a una eventual transferencia tecnológica, explicó que aún no existe un acuerdo directo con una empresa para desarrollar el proyecto, aunque algunos trabajos del instituto se realizan en cooperación con compañías de distintos sectores. "Nuestro objetivo siempre es resolver problemas reales y que se hayan transferido, pero por ahí ya no depende tanto de nosotros, sino de cuestiones de mercado, cuestiones de presupuesto de las empresas y ese tipo de cosas", explicó. Actualmente, Palacios es becaria postdoctoral del Cidmeju y tiene un año más de beca.

Explicó que fue seleccionada para ingresar a la carrera de investigador, pero permanece en lista de espera debido a las restricciones de financiamiento. "Estoy esperando mi ingreso a la carrera de investigador, que en realidad fui seleccionada, pero con todas estas cuestiones de la falta de financiamiento estoy en la lista de espera.

Pero todavía soy becaria postdoctoral, tengo un año más de beca", dijo Mientras continúa desarrollando una línea de trabajo vinculada con la obtención sustentable de sales a partir de salmueras de la Puna y con tecnologías de extracción directa de litio, con la expectativa de avanzar hacia una escala piloto para luego, lograr la transferencia de los resultados al sector productivo.

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Fuente: El Tribuno de Jujuy

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