La apicultura gana terreno en Misiones y 25 de Mayo ya concentra unas 3.000 colmenas

La producción apícola continúa ganando espacio en Misiones como una alternativa para diversificar los ingresos de las chacras. En 25 de Mayo, uno de los municipios donde la actividad logró mayor desarrollo, actualmente se contabilizan alrededor de 3.000 colmenas y productores que encontraron en la miel una fuente complementaria de recursos.

Rubén Bratz, presidente de la Cooperativa Apícola Agropecuaria Forestal Las Abejas, contó en diálogo con FM 89.3 Santa María de las Misiones que su propia familia combina esta producción con otros cultivos tradicionales de la zona, como tabaco y yerba mate.

"Hoy estamos fuertemente apostando a la apicultura porque vimos que es una actividad rentable", señaló. En ese sentido, explicó que una de sus ventajas es que no demanda una cantidad elevada de mano de obra y, al mismo tiempo, puede representar un ingreso importante para las familias rurales.

El desarrollo de la actividad en 25 de Mayo comenzó a consolidarse hace más de una década. Bratz recordó que el primer paso fue la conformación de la Asociación Apícola Misionera, en 2009, luego de una capacitación destinada a quienes buscaban incorporarse al sector.

A partir de allí avanzaron con distintos proyectos, entre ellos una carpintería para fabricar equipamiento y una sala de extracción. Posteriormente, en 2013, reactivaron la Cooperativa Las Abejas, una entidad que había sido fundada en 2005 pero se encontraba prácticamente sin funcionamiento.

La organización permitió concentrar tanto la fabricación de cajones y materiales para las colmenas como la venta del producto terminado. Con el paso de los años también consiguieron registrar su propia marca, denominada Oro de 25.

"Venimos creciendo año a año y dando pasos importantes. Hoy ya contamos con nuestra propia marca", resaltó Bratz. Según explicó, ese proceso fue acompañado por la recuperación de la confianza de los productores en el sistema cooperativo.

Actualmente, además de los integrantes de la entidad existen apicultores que trabajan de manera independiente dentro del municipio. "Hoy, aproximadamente, tenemos 3.000 colmenas", precisó el dirigente, quien destacó que la organización mantiene una administración transparente y sostiene una expansión progresiva de la actividad.

Otro de los aspectos que favorece a la producción misionera es la diversidad de la flora. Esa característica permite obtener principalmente mieles multiflorales, con particularidades que ya fueron reconocidas fuera de la provincia.

Bratz recordó que productores de la cooperativa participan desde hace varios años de la Fiesta Nacional de la Apicultura y señaló que en la última edición obtuvieron un segundo premio en una competencia que reunió unas 360 muestras.

"Trajimos un segundo premio a nivel internacional en miel oscura, multiflora. Nuestra miel se destaca justamente por la diversidad de floración que tenemos en la provincia", manifestó.

En paralelo, algunos integrantes trabajan con abejas yateí. Sin embargo, el volumen que puede obtenerse es considerablemente menor al generado por las abejas utilizadas habitualmente en la producción comercial.

De acuerdo con el apicultor, una colonia de yateí puede entregar aproximadamente entre uno y un kilo y medio por año, mientras que una colmena de Apis puede alcanzar entre 25 y 30 kilos durante una buena temporada. Por ese motivo, la miel de yateí suele destinarse principalmente al consumo familiar o a pedidos particulares.

Uno de los próximos objetivos de la cooperativa pasa por conseguir mayor volumen para ampliar los mercados. Bratz reconoció que existe capacidad para colocar el producto, pero la disponibilidad depende en gran medida de las condiciones climáticas de cada campaña.

La entidad llegó a acopiar cerca de 13.000 kilos durante una temporada, mientras que en otros ciclos la cifra descendió a unos 7.000 y posteriormente volvió a ubicarse entre 9.000 y 10.000 kilos.

"Mi preocupación como presidente de la cooperativa es incentivar al productor a producir más", planteó. El clima, añadió, sigue siendo uno de los principales factores que condicionan el rendimiento anual de las colmenas.

La formalización alcanzada durante los últimos años abrió, además, nuevas posibilidades comerciales. Oro de 25 ya se vende en el Mercado Concentrador de Posadas y comenzó a ingresar a distintos comercios de la provincia, principalmente en el Alto Uruguay y la zona Centro.

Bratz explicó que la cooperativa cuenta con los registros nacionales correspondientes tanto para el producto como para el establecimiento y la sala de extracción. "Hoy ya estamos entrando en los mercados formales de la provincia", destacó.

El productor también se refirió a la aparición de enjambres durante esta época del año y explicó que se trata de un proceso habitual vinculado al ciclo reproductivo de las abejas.

Según detalló, durante la enjambrazón una parte de la colonia abandona la colmena junto con la reina vieja y puede permanecer temporalmente sobre árboles, ramas u otros espacios hasta encontrar un nuevo sitio donde instalarse.

Bratz aclaró que la reacción defensiva generalmente ocurre cuando el enjambre es molestado. "La tendencia de las abejas no es atacar. Si están posadas en un gajo y alguien mueve la planta o las molesta, ahí recién pueden hacerlo", explicó.

En Misiones predominan abejas africanizadas, que presentan un comportamiento defensivo más intenso. Por ese motivo, recomendó evitar acercarse o intentar manipular enjambres sin conocimientos adecuados.

"La abeja no hay que tenerle miedo, pero sí hay que tenerle respeto", resumió.

Finalmente, adelantó que el próximo 1° de noviembre se realizará en 25 de Mayo una nueva edición de la Fiesta Provincial de la Apicultura, organizada por los productores locales.