La cirujana que puso el foco en la baja natalidad: "Cada chico vale oro"

Entre Ríos pasó de registrar 18.500 partos en 2018 a un promedio de 12.500 en 2025. En diálogo con UNO, Lorena Benitez, médica cirujana pediátrica del San Roque habló de como ante la reducción de la población infantil, el sistema de salud brinda cuidados de máxima complejidad

Por Valeria Girard

"Ante la baja en la natalidad y la menor cantidad de pacientes neonatales quirúrgicos, nuestra responsabilidad y cuidado en la formación debe ser mucho mayor. Al recibir menos casos, tenemos que extremar la calidad y la seguridad en la atención de todo el equipo médico, porque para nosotros cada chico vale oro", la reflexión pertenece a Lorena Benítez, médica cirujana pediátrica que actualmente se desempeña como subjefa a cargo del servicio de Cirugía Pediátrica del hospital materno infantil San Roque de Paraná. Con 24 años de trabajo ininterrumpidos en el nosocomio de referencia de la provincia, se emocionó al contar que se trata de su segundo hogar.

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La cirujana que puso el foco en la baja natalidad: "Cada chico vale oro"

Lorena Benítez se define como una apasionada de la complejidad médica y desde su rol en el quirófano, rompió con múltiples barreras sociales en su propio camino para convertirse en médica. Siendo hija de padres adolescentes y nacida en barrio Humito, su vocación por trabajar con niños estuvo clara desde su infancia. "Soy la excepción de la regla. Como soy hija de padres adolescentes y nací en Humito, vengo rompiendo barreras; rompí todas las reglas que se podían cruzar en el camino. Siempre estuve segura de que iba a trabajar con chicos y hoy, con 24 años de trayectoria en este hospital, soy muy feliz haciendo lo que hago".

La doctora también bromeó con que muchas veces los cirujanos son vistos como "los malos de la película" o "sin sentimientos", ya que mantienen la calma ante situaciones de vida o muerte. Y es que están entrenados para actuar con precisión bajo presión. Esa primera impresión se transforma en los momentos difíciles: se convierten en héroes.

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"Muchas veces se nos considera a los cirujanos como los faltos de sentimientos, eso en teoría porque yo, por ejemplo, soy muy sentimental. Lo cierto es que nadie va al cirujano porque quiera. Van porque los derivan especialistas y estamos ahí diciéndole que vamos a operar a sus hijos, que lo tenemos que dormir... son momentos difíciles", dijo y también reflexionó sobre la enorme confianza que se deposita en ellos en ese momento crítico: "El papá te entrega lo más sagrado que tiene la vida y encima lo llevas a un lugar que no conocen, con gente que no conocen. Luego viene la satisfacción de anunciarles que todo salió bien".

Lorena es además de doctora mamá de Sabrina, Josefina y Francisco, quienes crecieron viéndola amar su profesión y la acompañaron en más de una ocasión a recorrer los pasillos del nosocomio. Está muy orgullosa de sus tres hijos, tan orgullosa de ellos como de su hermana y de sus padres. Siente que ella llegó a donde llegó, no sólo en lo profesional sino en la vida en general, porque se impregnó del espíritu de sacrificio y de esfuerzo que le inculcaron sus padres. Inquieta, observadora y segura, se capacita constantemente y está atenta a los cambios y avances en materia de salud. Tras 24 años de servicio en la institución, y desde un lugar neurálgico, fue que planteó con convicción la necesidad de visibilizar de manera urgente la transformación demográfica planteada a nivel provincial para planificar el futuro de la salud entrerriana.

Las cifras son crudas. La sostenida baja en la natalidad registrada durante los últimos cinco años se transformó en una de las alertas demográficas y sanitarias más críticas a nivel nacional y mundial.

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Ante este panorama, los profesionales de la salud advierten que ya no se puede gestionar para una población infantil en crecimiento, sino para una comunidad infantil reducida pero que demandará cuidados médicos de una complejidad y calidad significativamente mayores.

La médica atribuyó esta acelerada caída a una combinación de factores de carácter social, educativo y cultural. Entre las principales causas, la especialista señala el impacto de iniciativas de prevención de embarazo adolescente como el denominado plan ENIA, la implementación de la ley de interrupción voluntaria del embarazo (IVE), y un cambio cultural donde las mujeres deciden por diferentes cuestiones posponer la maternidad y tener menos hijos.

"Creo que hay primero una cuestión social y también educativa. Han surgido planes que están funcionando muy bien como el ENIA, también la interrupción voluntaria del embarazo es otra de las realidades que está teniendo un impacto y existe una cuestión de sociabilización y de cultura en la cual cada vez las mujeres posponen el embarazo y toman la decisión de tener menos cantidad de hijos. Entonces, hay una cuestión social muy profunda que hace que esto ocurra; la parte de ginecología lo está estudiando de cerca, pero la verdad es que es una problemática de la cual recién estamos empezando a hablar en voz alta y a ser conscientes de que, aunque hoy lo vemos reflejado a nivel de salud, más adelante va a empezar a impactar en todas las áreas socioeconómicas de la provincia"

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Esta tendencia, que ya se venía gestando desde el periodo previo a la pandemia de Covid-19, no solo condiciona el área de la salud, sino que comenzará a repercutir en todas las áreas socioeconómicas de la provincia. "Es una problemática de la cual tenemos que ser conscientes y de la cual tenemos que ir tomando, a través de la gestión, decisiones para brindar una mayor calidad de atención", reflexionó Benítez.

Para profundizar en el impacto clínico de este fenómeno, Benítez junto a la doctora Glenda Franco elaboraron un trabajo científico de investigación que, entre otros resultados, les significó la incorporación como miembro titular a la Asociación de Cirugía Pediátrica. El estudio demostró una relación estadística directa entre la caída demográfica y la demanda en quirófanos: por cada 40% de disminución de la natalidad, se produce una reducción del 32% en las cirugías neonatales.

"Al haber menos cantidad de pacientes, tenemos que tener más responsabilidad y más cuidados en la formación de los profesionales, porque al haber menos cantidad de pacientes tenemos que ser más responsables y más cuidadosos con cada uno de los pacientes que a nosotros nos llega. Cada chico para nosotros vale oro", declaró con firmeza la cirujana.

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En este contexto de menor casuística, la provincia cuenta con la fortaleza de tener altamente centralizada la atención quirúrgica neonatal de alta complejidad en el hospital San Roque de Paraná. Mediante la normativa 3397 y la red de regionalización que divide a la provincia en cuatro regiones, los pacientes de entre 0 y 28 días que requieren intervenciones complejas son derivados oportunamente como binomio madre-hijo desde sus localidades de origen. Benítez recalcó a UNO que la concentración de estos casos específicos en un solo hospital de referencia optimiza los recursos e incrementa de manera científica la calidad de los resultados y la seguridad del paciente gracias a la experiencia acumulada del equipo interdisciplinario de cirujanos, neonatólogos, enfermeros, kinesiólogos y laboratorios.

El servicio funciona actualmente con un staff de nueve cirujanos, tres residentes, dos urólogos pediatras y consultorios permanentes de lunes a viernes, garantizando guardias activas los siete días de la semana.

La disminución de pacientes reales en el quirófano forzó también un replanteamiento profundo en el entrenamiento de los médicos. Para sostener el nivel técnico de cirujanos experimentados y en formación, el hospital apunta a incorporar la simulación médica de alta fidelidad, una metodología que emplea modelos inanimados y validados para recrear patologías neonatales complejas sin poner en riesgo vidas humanas. Al respecto, la subjefa del servicio recordó con asombro la evolución tecnológica de la disciplina. Hoy, la realidad educativa es completamente distinta. Centros de entrenamiento de referencia, como el Hospital Garrahan, dictan capacitaciones utilizando simuladores validados microscópicos. "Por ejemplo, los intestinos de los chicos se simulan con los globitos finitos de globología. Esos son los que tenés que suturar y después te los prueban con agua para ver si andan o no andan", detalla Benítez sobre la precisión que exige este entrenamiento.

Además de la destreza técnica, la caída de los nacimientos y las nuevas legislaciones configuran desafíos clínicos e inéditos para el cuerpo de cirujanos. En las estadísticas locales, mientras la gastrosquisis (defecto de la pared anterior) se consolida como la malformación prenatal más frecuente en Entre Ríos, patologías graves como la atresia de esófago registran un marcado descenso en las planillas, una tendencia que los profesionales planean investigar bajo la sospecha de su vinculación con la interrupción voluntaria del embarazo. Asimismo, los cirujanos se enfrentan hoy a la necesidad de capacitarse en un rol de asesoramiento familiar que antes no les correspondía. "En la última jornada de cirugía neonatal que estuvimos en el Garrahan hablábamos de que ahora nos van a empezar a pedir a nosotros consejos sobre abortar o no abortar, y cómo nosotros, los cirujanos, vamos a hacer para asesorar a esa mamá sobre qué hacer con su bebé. Esto es todo nuevo para nosotros", revela la especialista.

Fuente: UNO Entre Ríos

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