La Corte rechazó un recurso de Rocchia Ferro y la Justicia deberá definir una nueva pena por contaminación -

El máximo tribunal desestimó el planteo de la defensa del empresario tucumano y del gerente de Los Balcanes. La causa por los derrames de vinaza volverá al Tribunal Oral Federal de Santiago del Estero, que deberá convocar a una nueva audiencia y establecer una sanción.

La Corte Suprema de Justicia de la Nación desestimó los recursos extraordinarios presentados por Jorge Alberto Rocchia Ferro y José Ramón Coronel, presidente y gerente general de la Compañía Azucarera Los Balcanes. La resolución dejó abierta una nueva instancia dentro de la causa por contaminación ambiental vinculada con los derrames de vinaza del Ingenio La Florida.

El fallo contó con las firmas de Horacio Rosatti, Carlos Rosenkrantz y Ricardo Lorenzetti. El máximo tribunal no analizó la responsabilidad penal de los empresarios ni confirmó de manera definitiva la condena que recibieron.

La decisión permitió que siga vigente lo resuelto por la Sala III de la Cámara Federal de Casación Penal. Ese tribunal, por mayoría de Carlos Carbajo y Carlos Mahiques, con la disidencia de Gustavo Hornos, había aceptado parcialmente el planteo del Ministerio Público Fiscal.

Casación anuló el tramo de la sentencia que había fijado tres años de prisión en suspenso para Rocchia Ferro y Coronel. Los jueces consideraron que esa pena no resultaba proporcional a la gravedad de los hechos y a la intensidad de la conducta atribuida.

Por ese motivo, el expediente regresará al Tribunal Oral Federal de Santiago del Estero, integrado por Abelardo Basbús, Federico Bothamley y Mario Martínez. Ese tribunal deberá citar a las partes a una nueva audiencia y establecer una nueva sanción.

En su voto sobre el recurso presentado por la defensa de Rocchia Ferro, Ricardo Lorenzetti aclaró que la resolución de la Corte no implica una confirmación de la sentencia cuestionada.

El ministro señaló: "cabe poner de relieve -a fin de evitar interpretaciones erróneas acerca del alcance de los fallos de la Corte Suprema- que la desestimación de un recurso extraordinario mediante la aplicación de dicha norma no importa confirmar ni afirmar la justicia o el acierto de la decisión recurrida… Por ello, se los desestima. Notifíquese y devuélvase".

De esta forma, el máximo tribunal consideró que el recurso extraordinario no correspondía en esta etapa porque la sentencia todavía no reviste carácter definitivo.

La causa se originó por una serie de hechos registrados entre 2011 y 2013, vinculados con la actividad del Ingenio La Florida, ubicado en Tucumán.

La investigación fiscal detectó un primer episodio en agosto de 2011, con descargas de residuos industriales considerados peligrosos. Un año después, en octubre de 2012, se constató el vertido de más de 80 millones de litros de vinaza pura a través del Canal del Este.

El expediente también incorporó un tercer episodio, ocurrido en enero de 2013. En esa oportunidad, otro derrame de vinaza llegó hasta el canal pluvial Interprovincial del Este, en la zona de El Arenal, departamento Jiménez, Santiago del Estero.

Los estudios técnicos incorporados a la causa determinaron que los residuos provocaron un daño ambiental severo y un riesgo grave para la salud pública de las poblaciones cercanas.

En mayo de 2023, el Tribunal Oral Federal de Santiago del Estero condenó a Rocchia Ferro y Coronel a tres años de prisión de ejecución condicional. Además, fijó multas de $100.000 para el presidente de la compañía y $85.000 para el gerente general.

La pena quedó muy por debajo de lo solicitado por el Ministerio Público Fiscal durante el juicio. La fiscala general Indiana Garzón, con el respaldo del fiscal general Raúl Pleé, había reclamado siete años y medio de prisión para Rocchia Ferro y seis años y medio para Coronel.

El planteo de la Fiscalía dio paso a la revisión de la pena ante Casación y, luego, a la instancia extraordinaria que llegó hasta la Corte Suprema.

El abogado Eduardo Rothe, representante legal de Rocchia Ferro, sostuvo ante La Gaceta que el fallo de la Corte no implica un pronunciamiento sobre la responsabilidad penal de su defendido.

"La Corte Suprema de Justicia de la Nación no se pronunció sobre la responsabilidad de Rocchia Ferro ni sobre los argumentos que la defensa planteó contra la condena. Declaró que el recurso extraordinario no podía ser tratado porque la sentencia todavía no es definitiva. Resta que el Tribunal Oral de Santiago del Estero fije la pena".

El letrado también sostuvo que la condena todavía no quedó firme y anticipó que la defensa mantendrá sus planteos durante las próximas etapas del proceso.

"Cuando la sentencia esté completa, la defensa continuará transitando las vías recursivas que la ley prevé, incluida una nueva presentación ante la Corte Suprema si ello resultara necesario. Respetamos las decisiones de los tribunales, el proceso seguirá su curso con plenas garantías, y mantendremos las razones por las que consideramos que la condena debe ser revocada".

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