La decisión de Hualilán golpeó fuerte a Ullum: no sabe si cobrará regalías y hay incertidumbre por el futuro de la mina y los empleos

Luego de que Hualilán rompió el acuerdo con Casposo y anunció que avanzará con inversiones para construir su propia planta de procesamiento, el intendente de Ullum, David Domínguez, se mostró desesperanzado por el impacto que el proyecto minero ha tenido hasta ahora en el departamento. Admitió a Tiempo de San Juan que existe incertidumbre sobre la continuidad de los entre 50 y 70 empleos que actualmente genera la mina.

La decisión de Hualilán de dejar de procesar su mineral en Casposo, en Calingasta, y volver al proyecto de construir una planta propia modificó nuevamente el escenario para Ullum. El departamento esperaba que el acuerdo con Casposo permitiera poner en marcha rápidamente la producción, que Ullum se convirtiera en minero y cobrar regalías y fondos fiduciarios como ocurre en otros proyectos mineros. Pero los tiempos se extendieron y la alternativa finalmente quedó trunca.

Domínguez habló con Tiempo sobre las consecuencias que deja este nuevo cambio de rumbo y fue contundente al evaluar lo ocurrido: "Creo que hemos perdido dos años", dijo. Según recordó, la DIA (Declaración de Impacto Ambiental) aprobada originalmente a fines de octubre de 2024 contemplaba la construcción de una planta de procesamiento y un campamento en Ullum dentro de un plazo de tres años.

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Pero, a comienzos de 2025 apareció la alternativa de trasladar el mineral hasta Casposo para procesarlo allí y se firmó una Addenda. La opción en ese momento parecía permitir acelerar el comienzo de la producción, pero terminó demorando el cronograma. "Hoy ya está la información de que se rescinde contrato con Casposo, por lo tanto, creo que hemos perdido dos años. Es decir, si se decía desde el principio construir la planta, como se dijo en 2024, a lo mejor habríamos ganado dos años", afirmó.

La preocupación por los puestos de trabajo

Uno de los interrogantes que preocupa al jefe comunal es qué ocurrirá con los trabajadores que actualmente dependen de Hualilán. Domínguez dijo que el proyecto tiene hoy entre 50 y 70 personas trabajando, aunque reconoció que no tiene certezas sobre qué sucederá con esas fuentes laborales a partir de la decisión de dejar atrás el acuerdo con Casposo y avanzar hacia una planta propia.

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La incertidumbre se suma a un escenario que el intendente ya venía observando con preocupación: el proyecto minero todavía no produjo el impacto económico que Ullum esperaba cuando se aprobó su DIA.

Ullum todavía no recibió regalías

Domínguez aseguró que Ullum todavía no recibió dinero en concepto de regalías, debido a que, según entiende, Hualilán todavía no concretó la venta de los pocos lingotes de doré que obtuvo en Casposo. "Hoy no hemos recibido ni un peso por regalía", dijo y añadió que tampoco se celebraron acuerdos por fideicomisos del 1,5% de la facturación para obras en Ullum.

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Por eso, el jefe comunal reconoce que el impacto económico directo de la actividad minera en Ullum ha sido, hasta ahora, "prácticamente nulo".  Domínguez aseguró que desde hace meses viene advirtiendo sobre esta situación y marcó especialmente la escasa participación de empresas y emprendedores ulluneros en la actividad. "Hace unos cuantos meses que vengo diciendo que el impacto de la minería en mi departamento, al menos por el momento, no ha sido de relevancia o importancia más allá del trabajo que sí tenemos", sostuvo.

Agregó que "lo que es el acceso al trabajo, la vinculación de emprendedores o de cámaras mineras de nuestro departamento al proyecto ha sido prácticamente nulo, muy poquito. Y bueno, y con este parate indudablemente se va a lesionar mucho más".

Para el intendente, el problema no es solamente cuánto demorará Hualilán en volver a producir, sino también cuánto tiempo deberá esperar Ullum para que la actividad minera tenga un impacto significativo sobre la economía local.

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Las "falsas" expectativas

El intendente también cuestionó la forma en que se comunicaron los avances del proyecto y advirtió que los anuncios generaron expectativas en la comunidad que luego no se tradujeron en hechos concretos. "La licencia social a veces depende de cómo se informan las cosas y cuál es realmente esa información", dijo.

El intendente cuestionó las "noticias grandilocuentes" sobre creación de empleos y recursos cuando la realidad "venía muy lento, muy corto todo". Como ejemplo graficó que, en la última Expo Minera de San Juan, se anunció que Hualilán iba a generar 900 puestos de trabajo. "Tuve que salir a explicar por todos lados que esa cifra era a lo largo de la vida útil de la empresa, que son entre 18 y 20 años", señaló.

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Los nuevos directivos de Hualilán

Domínguez dijo que siempre tuvo buen diálogo, pese a algunas diferencias, con quien es la cara visible del proyecto, Sonia Delgado. Pero no conoce a la nueva cúpula accionaria de Challenger Gold y la llegada del empresario Peter Marrone a la presidencia de la compañía. "La minería es manejada por empresarios y las empresas, como lo dijo el otro día un ministro, no le regalan nada a nadie y van a explotar cuando tengan la necesidad", dijo.

Por eso planteó que un cambio de accionista puede cambiar por completo el rumbo de una minera como ocurrió con Hualilán. "Cuando llegó Eduardo Elsztain como accionista pensamos que iba a haber un avance. Pero ahora llegó otro accionista a la misma empresa y dijo, ´yo no quiero ganar dos, quiero ganar 10', sin interesarle las expectativas o la necesidad que tiene la comunidad".  "Hay que saber separar nuestras expectativas como gobierno, las expectativas de la comunidad como sociedad que le está pasando mal, que no tiene trabajo, que no tiene posibilidades de mejorar su situación económica familiar, y las empresas que van por otro camino", reflexionó.

El intendente analizó que Ullum tenía la expectativa de ser un departamento minero, pero ahora va a tener que seguir esperando, sin tener certezas de que la actividad finalmente comience a mover la economía local.

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Fuente: Tiempo de San Juan

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