La historia de la servilleta en la que Jorge Messi y el Barcelona firmaron el primer contrato de Lionel Messi

Jorge Messi murió este sábado en Rosario, donde permanecía internado, y su partida generó múltiples recuerdos sobre el hombre que acompañó a Lionel desde sus primeros pasos hasta convertirse en una de las grandes figuras del deporte mundial. Entre esas historias aparece la de aquel curioso acuerdo que, sin saberlo, estaba dando inicio a una revolución futbolística.

Todo ocurrió el 14 de diciembre del 2000, en Barcelona. Lionel tenía 13 años y su familia esperaba una definición sobre su futuro. El talento del chico había deslumbrado, pero todavía existían dudas dentro del club sobre apostar por un adolescente extranjero que además necesitaba continuar con un tratamiento médico para su crecimiento.

Carles Rexach, secretario técnico del Barcelona en aquel momento, había visto jugar al joven rosarino y quedó convencido de que había que actuar rápido. La posibilidad de que otros equipos se interesaran por Messi aceleró las conversaciones y llevó al dirigente a tomar una decisión que terminaría siendo histórica.

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Durante aquella reunión no había un documento formal disponible para cerrar el compromiso. La solución fue tan insólita como efectiva: Rexach tomó una servilleta y escribió allí que el Barcelona se comprometía a contratar al futbolista bajo las condiciones previamente acordadas.

El papel también llevaba la firma de quienes participaron de aquella negociación y sirvió para tranquilizar a Jorge Messi, que necesitaba una respuesta concreta sobre el futuro de su hijo. Josep Minguella y Horacio Gaggioli fueron otras piezas importantes en una operación que, en aquel momento, representaba una apuesta de enorme riesgo.

Nadie podía imaginar entonces lo que vendría. Messi comenzó su formación en La Masía y, con el paso de los años, se convirtió en la máxima figura de la institución catalana. Su etapa en Barcelona se extendió hasta 2021 y terminó con números que parecen de videojuego: 782 partidos oficiales, 674 goles y cuatro Champions League, además de numerosos títulos individuales y colectivos.

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La famosa servilleta también terminó convirtiéndose en una pieza de colección. En 2024 fue subastada bajo el nombre de "The Napkin Agreement" y alcanzó un valor de 970.000 dólares. Su comprador no fue identificado públicamente.

El documento carecía de un valor contractual comparable al de un contrato profesional, pero tenía algo mucho más difícil de medir: representaba el instante exacto en el que el Barcelona decidió apostar por un chico que llegaba desde Rosario.

Aquel pequeño papel terminó convirtiéndose en el símbolo de una decisión que modificó la historia del club y del fútbol mundial. Y en medio de esa historia aparece Jorge Messi, quien aquel día buscaba certezas para el futuro de su hijo y terminó siendo protagonista de uno de los capítulos más recordados de la carrera de Lionel.

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Fuente: Tiempo de San Juan

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